宝玉自从娶了湘云之后,整个人又有了精神,也不再是以前呆呆地样子了,贾母看着宝玉好起来,心里暗自高兴,对着湘云也是格外的疼爱。湘云是个大大咧咧的性子,而且以前在娘家都是学习针线，对着管家也没怎么学习。更别说嫁给卫若兰之后了。因此湘云和宝玉每天读书下棋,闲了就到园子里面走走，甚至过来和惜春说话下棋。倒是过着衣食无忧,优哉游哉的小日子了。

凤姐经历了这些事情，争强好胜的心早就没了。她现在只想守着自己的那点私房钱，把孩子养大了。贾琏倒是忽然勤奋起来,只说是帮着贾珍办事，整天也不见回家的。凤姐再也不管，反而是觉得心里舒服不少。

贾母的生日就要到了,这次可是个大生日，自然要庆贺一番,朝廷也送了寿帐和旌表来，因为贾政不在家,贾赦和玉芬只能过来帮忙。

这天商量着布置正堂,玉芬忽然想起什么，问道“我恍惚记着当年老太太过五十岁生日，有个外方游历的和尚送了个冻腊佛手来。那个东西虽然不是什么好的，但是放在后边的条案上也应景。祝寿,就要有个祝寿的意思，都是些青铜鼎什么的，太难看了”

凤姐忙着说“正是呢，我记着在库房里面还见过一次，还有个万寿插屏，加上那个白玉俏色的大寿桃，三个放在一起，摆在案子上正好。”说着凤姐叫人去拿了那个佛手来。谁知半天去办事的人空手回来了“古玩账上并没有这个，我在金银器的账目上找遍了，库房也没有大概是当是老太太喜欢放在房里摆了几天，便放在了老太太后边的库房里了，需要问问鸳鸯才知道。”

凤姐脸色一沉“你过去问就是了，还来和我说什么”那个人忙着退出去找鸳鸯了。“家里的东西多，虽然各处有各处的账目，但是难免有混杂的时候。还是时常盘点清查的好。人都是有惰性的，不催着，逼着，就要偷懒了。”玉芬暗示凤姐要经常盘点清算，及时发现问题。

“是，只是这些日子事情太多了。那些东西堆了多少年了，也是该清点清点了。”凤姐忙着答应下来，这个时候鸳鸯进来了。见着玉芬和凤姐，鸳鸯请安问好，玉芬也没抬头，只叫小丫头“坐下来说话吧，给鸳鸯搬个椅子。”

凤姐说了冻腊佛手的事情，鸳鸯肯定的说“那个东西老太太看着喜欢，就放在了房里。不过没几天就厌烦了，叫我收了，交给了库房。我可是亲自交给二太太的，当着我们的面，管库的收了东西。这个应该是有账的。二奶奶只管把以前的帐翻出来。我记得当时就上账了。那个佛手另外配了一个紫檀的盒子。”

听着还有王氏的事情，玉芬和凤姐明白了，凤姐笑着说“鸳鸯姐姐做事仔细一板一眼的，我们都信你的。那个东西也是时间长了，这不是为了布置寿宴，才想起来呢。”

鸳鸯走了之后，玉芬对着凤姐说“你抽空查查，看账本上可有记录，问清楚怎么回事”

凤姐见着玉芬脸色不好，忙着起身应承下来。

不说凤姐暗自叫人查访，薛家这边忙着筹钱把薛蟠赎出来。奈何花费了不少总是不能如愿，听着薛蝌的话，薛姨妈狠狠心，拿出来个紫檀的小盒子，打开看是个玲珑剔透的冻腊佛手。

薛蝌看了不由得吸口气，暗想着伯母是王家的女儿，果然是有些压箱底的好东西。“这个东西可是有价无市，天下谁都知道这么晶莹剔透的一个冻腊石，可遇不可求，雕工还这么巧，堪称是巧夺天工。拿出去能立刻换来二三万银子来。我记得上次京城最大的古玩店聚宝轩曾经出过一个荔枝冻的小把件，竟然是足足三万雪花银。这个东西若不是急着用钱留着多好”

“不要卖到京城里面，你干脆拿着这个给清河县县令，我记得你伯父当年在时候的，曾经说过做事要果断不要心疼那点小钱。”薛姨妈急着宝钗的嘱咐，这个东西不能出现在京城。

薛蝌听了有些吃惊，但是很快想到薛姨妈如此吩咐必然是不想人家知道，薛家彻底败落，连着太太当年的嫁妆都拿出来押钱了。“是，我这就去办那个清河县一直拖延着不肯给个准话，肯定是要想讹咱们一笔大的”薛蝌无奈的苦笑了下，薛家以前的名声太响了，都成了别人眼里的肥羊了。

贾母生日这天，来了不少的宾客，一早上两边府上大门洞开，一条街上都是人来人往的，真正是车水马龙，冠盖云集。

正厅一直到二门上都摆着寿礼，玉芬在贾母身边，帮着应酬那些来祝贺的女眷们，凤姐黛玉和湘云忙的团团转，安排茶水，陪坐说话。粤海将军特别送来个金星玻璃屏风，贾赦这边送了个奇楠木群仙献寿的透雕大寿桃，都摆在了显眼的地方。大家一边欣赏着这些珍贵的寿礼，一边祝愿老太太福寿绵长。

贾母笑吟吟的拉着玉芬的手，对着在场的王妃诰命笑着说“我有这些孝顺儿孙，孝顺的儿媳妇，孙媳妇才有我今天。我家大太太可是个最孝顺的人。本来这些事情她交给晚辈做就是了。谁知好些事情她都自己亲自检查一遍，生怕有什么纰漏。这样仔细又孝顺的儿媳妇上哪里找去”玉芬听着贾母的话，心里无奈的笑了，若是王氏听见老太太的话是什么心情呢。

大概现在老太太明白了，她今后还要靠着贾赦夫妻两个，于是一改以前对大房的冷淡，开始夸奖起来他们了。但是人心不是一朝一夕能改变的。玉芬听着老太太的话，只笑笑“老太太谬赞了。这都是我们做晚辈的本分。”

这个时候凤姐和黛玉进来说宴席预备好了，请大家入席。

一直到了下午时分，宾客们才逐渐散了。玉芬看着贾母露出来疲惫之色，忙着说“老太太还是歇歇吧。明天后天都有客人来呢。”

贾母点点头，扶着鸳鸯的手站起来，她忽然想起什么“对了，寿礼里面那个玻璃屏风和那个大红缎子泥金的，还有你们送的那个大寿桃不要动，我还预备着送人呢。剩下的记着收起来，放在库房里面。今后若是有什么用处，正好拿出去送人就是了”

贾母忽然飞来一笔，玉芬愣了下，立刻明白了肯定是鸳鸯跟着贾母诉苦了，她没有贪污那个佛手。“是，不过这些都是大家的心意，还是留下来的好。凤丫头这些年管家还是有板有眼的，但是难免有疏忽的时候。家里东西多，难免有遗漏的。”

玉芬话没说完，就见着一个婆子进来“大老爷来了”一语未了，贾赦脸色难看的进来了“真是岂有此理，怎么还把咱们牵扯进去了”

原来今天寿宴正酣的时候，忽然宫里来了几个内侍，只说是问贾赦的话。贾赦和雁声心里一沉，这是要出事啊这个来问话的内侍不神别人，正是皇帝身边最信任的总管太监，严公公。而且严公公的脸色不好，肯定不是奉命来给贾母贺寿的。

贾赦忙着把严公公请到了书房里面，跪下来恭敬的叩问圣安，严公公吗，面南而立木着脸没什么表情的说了“圣躬安。朕问你贾家当年献给贤德妃的东西，为什么私自拿回去了。宫掖之间私相授受，你们可把朕和规矩放在眼里了”

贾赦一愣忙着说“臣愚昧，实在不是圣上所问何事。”