江南的景色很美尤其是春天。这天是个难得有阳光的日子,明亮的阳光从碧蓝的天空撒下来，嫩绿的叶子和花朵都被镶上一层金色。玉芬和贾赦坐船在瘦西湖游览春色，在江南这些日子，玉芬和贾赦很悠闲。他们先送了贾母的灵柩到金陵祖茔归葬,然后就住在了金陵老宅里面。

虽然是老宅,但是有人看守着,这些年过去了还没显得得很衰败。只是时间长了，难免有些萧瑟的感觉。等着冬天一过，贾赦和玉芬立刻出来转转，散散霉气。玉芬和贾赦弃船登岸，各处游览。忽然见着对面过来一群衣着鲜亮的男女，看着他们穿者打扮都是富商的样子。扬州盐商最有名,看样子这一定是那些富有的盐商们出来欣赏春色了。

玉芬对着赶车的车夫吩咐道“我们不急着赶时间,叫他们先走就好了。”那个车夫忙着答应一声,把车子赶到路边上。一阵香风迎面而来,玉芬隔着车窗，就见着为首是个中年男子，虽然是商人的装扮,但是看起来像是个读过书的人，举手投足很有些书卷气。他身也是个年纪仿佛的男子，一身装扮更是华贵，但是举止就有些浮夸了。玉芬揣度着，着两个人应该是这群人的头儿。

他们身后跟着几个幕僚和商人样子的人。之后是一群女人，装扮都是花枝招展,身上头上的装饰，在太阳底下耀眼争辉。更有无数的仆从，前呼后拥浩浩荡荡的。

“这瘦西湖的景色可以称天下第一了，贱内在前边预备了茶水，今天我做东，能请到两位总商大人可是我的荣幸啊”一个黑矮胖子，殷勤的请为首的两个人到前边的茶舍歇歇脚。玉芬听着他们的对话，心里知道，这一定是扬州盐业衙门两个总商了。难怪呢，这么大的派头。天下眼税一半在扬州，这两位总商可是富可敌国了。

那群女人嘻嘻哈哈的过来，玉芬有些好奇的看过去，盐商的夫人们是什么样子呢宝钗怎么也在这里呢一张熟悉又陌生的脸一下子跳进了玉芬眼帘。宝钗，竟然言笑晏晏的和一位神色高傲的夫人说话呢。

看着那个女子的装扮和神态，应该是那位总商的夫人了，宝钗还真是，人生何处不相逢啊。玉芬一下子明白了，她大概嫁给了那个黑矮胖的商人。不管是做生意还是做官，夫人外交都是很重要的。

宝钗这个人素来在人前做出安分守己，端庄安分的样子来，其实她察言观色，曲意奉承，揣测人心的本事可是很厉害。在这样的场合正是宝钗施展的地方。以前她一门心思的要嫁给宝玉，真是看错了自己，也看错了宝玉。

很快的这些人过去了，车子接着慢腾腾的向前走。贾赦扯了扯玉芬的袖子“你怎么心不在焉的是不是累了既然如此我们回去，反正我们还要住一段日子呢。等着你喜欢了，随时出来转转。”

“不是，我刚才好像见着原先宝玉的媳妇了。”玉芬若有所思的看着外面的景。贾赦一愣“宝玉的媳妇，她不是在京城吗”

下一秒贾赦才明白过来玉芬说的不是湘云，是宝钗。“你说是薛家那个丫头啊。她和贾雨村还真是天生地设的一对呢。若她是个男人，不说封侯拜相了，仕途上混个有声有色还是可以的。怎么，她也到扬州了”贾赦拍拍脑袋“我当初和二弟提了一句，薛家姑娘的性子和宝玉不合适。谁知二弟还一番大道理，什么宝玉太浮躁了，需要个老成懂事的媳妇规劝下。我见他那个样子也就不说了，心里想，你做老子打骂都不管用，宝玉就能听他媳妇得了”

“别人家的事情，不要管了。其实我也觉得薛家那个丫头可惜了。她若是选个志趣相投的，也不会经历那些波折了。好在一切都改正过来了。”玉芬有些疲惫的叹口气“我们回去吧，真是老了，竟然感觉累了”

第二天早上，贾赦正在品味着精致的扬州早点，就见着门上的人通报进来说“扬州知府和方总商来拜见。”

扬州知府算是贾赦故旧，那个方总商，贾赦和盐业衙门没一点关系，他上门来做什么玉芬忙着说“既然上门来了就是客人。老爷还是看在顾恩明的面子上见见吧。”

“这个老顾真是的，当年是个爽快人，要不然我还不来这里呢。怎么做了几年文官，就变得满肚子的花花肠子了。我如今什么也不是了。求我什么事情啊吃酒吃饭我倒是会，剩下的可不管”贾赦哼一声，叫人拿茶杯来漱口。

玉芬亲自端茶过来“我们在人家的地面上，总要给主人个面子不是。不过我听说这个方总商是个读过书的，做事很有章法。真是一转眼多少年过去了。你还记得当年林妹夫在扬州的时候，盐业衙门的亏空事情。”

听着玉芬提起往事，贾赦沉默了。当年一番彻查下来，曾经显赫一时的四大总商成了历史烟云，一代新人换旧人。现在扬州盐商又换了格局了。这个方总商就是个后起之秀，短短十几年就从一般小盐商做上了总商的位子。

他肯来拜会自己这个过时老家伙，不管他是不是有求于贾赦，都足以说明这个人办事滴水不漏，心思缜密。

贾赦自去见客人，玉芬这边则是有人来送礼物来了。来送礼的人说是方总商夫人拜见将军夫人。

玉芬换了衣裳见到了送礼的人，来人是两个精明能干的婆子，对着玉芬深深一福“我家奶奶知道夫人来扬州，特别先遣我们过来请安。这是我们奶奶一点心意，还希望夫人不要嫌弃”说着递上来礼单。小丫头接过来交给了玉芬。

还真是个能干的盐商夫人啊。玉芬扫一眼那个礼单，心里不由得感慨，难怪方总商年纪轻轻就坐上了总商之位。他这位夫人果然厉害，这礼物安排的叫你挑不出来毛病。既不会特别贵重叫人心生狐疑，不敢收。也不会叫人觉得刻意显摆，更不会叫人觉得敷衍。

“多谢你们夫人的盛情。这礼物我权且收下了。只是你们奶奶实在太客气了。说起来她也是朝廷诰命，我来此地是该先上门拜访的。谁知这些日子竟然耽搁了。叫你们奶奶见笑了”那两个婆子忙着说“不敢当，是夫人不嫌弃我们呢。”

玉芬和两个婆子说了些闲话，叫人带着她们下去款待了。

一会贾赦也见了见客人回来了，玉芬问道“是什么事情，我们如今什么也不管了。他若是有事相求，我们也帮不上忙啊”

“我倒是要对那个方显宗还真是个人物。他并没什么要求咱们的，只是多个朋友多条路。这个人思谋的很长远。怎么他们家送了礼物来了”贾赦看见桌子上的礼单。

“是人家送上门了，若是拒了，倒是显得咱们目中无人。”玉芬叹口气“虽然嘴上说着回家养老，解甲归田，其实这名利场怎么躲得开呢”

“不怕，不过这个方显宗倒是个有趣的人，见见也没什么坏处。”贾赦把礼单仍在桌子上，发出啪的一声。

按着礼数，方显宗的夫人先到玉芬这里拜访。接着方夫人就请了玉芬到她家里去赴宴，打了一次交道，玉芬和贾赦对方显宗夫妇倒是很有好感。贾赦觉得方显宗虽然是个商人，但是并没唯利是图，反而有很多想法。而且方显宗是个好爽的性子，两个人谈得很投机。

玉芬看来方夫人是个能干，识大体的主妇，她丈夫能有今天，方夫人应该有一半功劳。她也是商家出身的女孩子，自小也是读书，谈吐很有见识。是个精明通透的人。

到了方家府上，连玉芬都忍不住暗自赞叹。这些盐商真是富可敌国，难怪当年皇帝下决心要把盐商们彻底掌握在自己手里。方夫人还请了不少的陪客，除了扬州知府的夫人，剩下的都是些盐商的夫人们。大家一一见面寒暄。忽然玉芬见着个熟悉的影子，宝钗竟然站在角落里面。

玉芬心里有些别扭，算了，为了大家的面子就当着不认识吧。不过宝钗还不够格被主任介绍给玉芬认识。她今天来只是凑数的。

戏台上上演着生离死别，爱恨情仇。戏台下面大家说的却是家庭儿女。

方夫人笑着说“太太好福气，我家就一个儿子。你们叫瀚宇来给太太磕头”边上扬州知府的夫人顾太太笑着说“瀚宇这个孩子虽然年纪小，可是很会读书。像是方总商这样的人家，孩子生下来就是含着金汤匙的，谁知瀚宇却是和别的孩子不一样，天生喜欢读书。他小小年纪已经中了秀才了。方总商说若是儿子愿意，干脆叫他读书进仕途去”

玉芬有些诧异，放下这偌大的家业叫儿子入仕，还真是要勇气的。,,