老太太拉着她到身边细细瞧，也直夸她道：“像你们这样青春水嫩的姑娘，原是该穿这些好看的。”

凤姐在一旁伺候，一面笑说：“老祖宗也忒的偏心，料想是我平时伺候不周到，不然怎么也没说与我做件衣裳穿？敢是她们姐妹都是水嫩青葱，我就是那见不得人的老韭菜了，索性新衣服白穿糟蹋东西。”

老太太敞怀大笑，指着她道：“真真这张嘴，十个男子也说不过你一个去！”

大家也都笑成一团。

林黛玉只作害羞不说话，她穿这件衣裳本意是想与晟帝看看，且先是他那里的说法，她穿了是个表意。

正此，那头晟帝果然说话了，想是听见了黛玉心声。

低沉的声音慢慢说了句：“很好看。”

黛玉嘴上不说，心里自然欢喜。

再说薛家经历那事，宝钗一日日愈发沉稳内敛起来，比素日还容柔宽和几分。

这日她在家犯了旧疾，宝玉去探望，见宝钗穿一件半新不旧的素色的袄子伏在炕上做针线。头上也只散散梳了一个髻，光溜溜的，连朵花都不曾带。竟又看得痴了去。

一时薛姨妈搂着宝玉，笑说：“我的儿难为你有心了，这样冷的天气，快去上面坐坐吧。”

这正如宝玉的意，一头跟宝钗说话，一面问：“听闻宝姐姐身体不适，可大安了？”

宝钗只说：“好多了，劳烦宝兄弟记挂。”

一会儿有丫鬟倒茶来，宝玉一看是个眼生的丫头，生得袅娜纤巧，又温柔安静，眉心一粒米粒大小的朱砂痣，端是个好品格模样。

宝玉看她半晌不移眼，还是宝钗叫了一声，才回头，问：“这个是谁？怎么没见过。”

宝钗就回：“这是香菱。平时只在我妈身边伺候的，你没见过。”

宝玉心说原来这就是香菱，果然是个风流灵巧的人物，怪道薛大哥在金陵为她打死了人。

早听说薛大哥日日惦记，心馋眼馋的，只先头薛姨妈说这丫头身量还小就不给，让香菱在自己身旁伺候。后经不住儿子痴缠，又见香菱乖巧懂事，才准备选个日子正经纳了的。

怎料世事无常，日子没到，这人就先惹祸送了命。

这没收进房可正好，否则配了薛大哥岂不委屈，宝玉心想。

香菱倒了茶就出去了。

宝玉因挨着宝钗近，只觉得满鼻生香，竟然似乎被女儿的柔软包围，心中愈发酥软无常，又抬眼见宝钗肌肤莹莹生光，有如暖玉。又见她身前带着一块金锁，愈发凑过去起腻了，道：“好姐姐，你这锁也给我看看吧。”说罢就要上手去摘。

宝钗素来知道宝玉有些痴性，在姊妹中浑不顾忌。他屋里那些丫鬟不说，这有黛玉又有湘云来陪着，只越发高兴。好歹湘云不常来住，黛玉性清傲又独性，对他理一时不理一时不理的，没纵了他。

宝钗最是个守理懂事的，一时嘴里不说，心中却想如今各人一时大似一日，却还如此不讲究岂非不妥。

因而抿笑让了让，侧身先拿了锁给人看，又似有似无说了一番道理，宝玉也不知听未听进。

黛玉打发了人去瞧宝钗。自己倒在屋子里跟晟帝说话。

她因想到个好玩的，就起了兴致，愈发兴起活泼女儿情态。

在临窗炕上的小炕摆了棋盘，一人独坐，两色棋子却各放在两边。

心中跟晟帝说：“左右无事，咱们来下棋好了。”

晟帝无有不行，淡淡应：“输了莫哭鼻子。”

黛玉一歪头，嘴里不服道：“我是那样的人？少来寒碜我，只管下来，还不知道谁输谁赢呢。”

晟帝一挑眉，“哦？”

摆好棋盘，黛玉执黑先落，她落下一子，晟帝开口说个位置，黛玉再帮他落子。

两人在脑中交谈，外头看来却无声无息。

紫鹃且在一旁跟雪雁小声说：“咱们姑娘如今越发厉害了，竟都能自个儿跟自个儿下棋来玩，这岂不是得有两个脑子？”

亏得黛玉没听见，不然还不知臊成什么样。