一行沿着崤山古道向西，抵达湖县。县内宗周时期的周天子祀，除了祭祀用青铜鼎，别无他物。倒是寂静五人。一株高约十丈的柏树。五狼拿出酒肉就在树下大吃大喝。

“那鼎湖宫是何用处？”

阴向仁道：“黄帝采首山铜，铸鼎于此，因此叫铸鼎塬，鼎既成，有龙须垂胡髯下迎黄帝。天子在此修筑鼎湖寿宫，以礼黄老之士。”

“张家的大粮仓从哪里搞来那么多粮食。”

“那是秦王牧野瓒的秘密粮仓。每次漕运和陆路粮食，均会在这里折耗。函谷关和潼关之间，可是司隶漕运的中转点，大司农每岁从河洛转输三百万石漕粮进关中，张家可是讨得一个肥差啊。”

屠向义道：“嘿嘿！少扯犊子，老二快让你那两个儿子出来认叔伯。”

阴向仁道：“好儿子，来认识认识你几位叔伯。我们是崤山五狼。这是大虎屠向义，我是二虎阴向仁，三虎陈向礼、四虎叔陈向智，五狼程向孝。”

屠向义红色面皮，满脸横肉，一条刀疤从眉稍斜拉到嘴角。阴向仁是一名白面落第秀才。陈氏兄弟蜡黄的面孔，两人的眼睛只是骨碌乱转看秋细君。程向孝却是一青年，怀抱单刀看着天空，并不答话。

屠向义道：“老二，你认得这两个儿子不错。”

阴向仁道：“大哥，我这辈子最遗憾的就是读书十几载，却未有功名。我想收手不干了，回家好好教养两个儿子读书写字，莫做这杀人越货的勾当。”

屠向义道：“老二胡说什么？修桥铺路无尸骸，杀人放火金腰带。”

程向孝道：“二哥，我有个问题一直想问你。一个读书人怎么会在刀口上混饭吃？以前只顾跟着四位哥哥逍遥快活，如今您要收山了，还真想问问。”

“我年轻时苦读圣贤书，经宿老推荐，县令察举为秀才。这秀才啊，只要经过太常礼官大夫、曲台属的审查，便有机会出任官职。邻家毒舌妇竟然举报我又盗嫂之嫌，遂罢。此后见我总要尖酸刻薄羞辱几句，我与他家只是田水之隙，竟然毁我前程。后来我儿子染病身亡，我也没钱医治。我心灰意冷，割了她的舌头，连砍她十八刀。”

程向孝道：“原来如此，我说二哥见了多嘴多舌的妇人，过去就是一刀。原来是这么回事。大哥、三哥、四哥你们呢？”

屠向义道：“我原本是居延服役的老兵，老家在关中岐山原郁夷县。数月未雨，汧水时而断流，全县大旱，县令组织百姓凿井、搭设桔槔自救。未料秦王府竟以‘机变械饰，机心巧诈，奇技淫巧，祸乱民心’的罪名将县令逮捕下狱，填平水井，烧毁桔槔。我调查得知，县中大户李氏訾产颇丰，囤积粮食，巴不得小民颗粒无收，破产卖田卖身，兼并其土地。李氏之兄便是秦王府的宾客，力大得很。那厮说：‘民心的失德，泰一神示警，全县反省思过，斋戒修得！’那时数千亩土地，颗粒无收，百姓哭号哀鸣，嚎啕之声，十里可闻。我一怒之下，杀了李氏七十多口！”

程向孝怒道：“这是他娘的什么道理？关中天府之国，小农只能卖掉田地，做大户的奴婢了么？”

阴向仁道：“关中的口赋、算赋都已经收到三十年之后了，百姓脱籍者众，大多沦为奴婢、寄客、逆旅、赘婿！豪强隐匿之，以践更或耕作获利，更与胥吏勾结，隐匿土地，逃脱赋税。豪强岂知百姓劳苦生，生民艰辛？农夫父子，暴露中野，不避寒暑，攘草耙土，手足胼胝，已奉谷租，又出稿刍，乡部私求，不可胜数。‘一夫狭五口而治百田’的良景早已破灭。”

陈氏兄弟道：“我们兄弟两个家中穷困，凑钱买了个媳妇。媳妇漂亮又勤俭持家。我兄弟两个砍柴打猎也算有个奔头了。哪知此事被县里狗官得知。狗官说兄弟二人共娶一妻，有伤风化，将俺们媳妇捉进大牢，后又游街示众。媳妇回家便悬梁自尽。我兄弟二人便趁夜活剐了那狗官。”

程向孝道：“《田律》：五月征赋,十月刍稿。县中狗官秋冬不收，待春播时强行收取。乡里百姓度日艰难，只得秋冬贱卖，春播高价再买回。家赀不足，只得向大户借九出十三归的高利贷。我家勒紧裤腰带，留了刍稾不予贱卖，县中大户便派恶少一把火烧了。我的两个哥哥死于大火之中。家无劳力，胥吏却强收践更税，家中老母和年幼的侄儿侄女，还有三十亩田需人耕种，我只得再借高利贷交更钱。哪知次年，胥吏却叫我服传役，押送粮食到陇西金城边塞。家中实在无钱，我得从命。一年之后返乡，田地荒芜，老娘死在垄头，侄儿、侄女饿死在家中，白骨无人收……”

程向孝更咽了，潸然泪下，忽而又大笑道：“好歹，大哥帮我杀了狗官，烧了他的宅子。我还在那豪华大床睡了他漂亮的妻妾。这辈子不亏！”。

阴向仁道：“君子所履，小人所视。眷言顾之，潸焉出涕。小东大东，杼柚其空。纠纠葛屦，可以履霜。佻佻公子，行彼周行。既往既来，使我心疚。有冽氿泉，无浸获薪。契契寤叹，哀我惮人。薪是获薪，尚可载也。哀我惮人，亦可息也。东人之子，职劳不来。西人之子，粲粲衣服。舟人之子，熊罴是裘。私人之子，百僚是试……”

“又掉书袋子。”屠向义道，“我等皆有恶名，如不杀人越货，反而文绉绉的，岂不是负了这恶人的名头。”

忽闻夜色之中有人道：“心存积怨，为非作歹。我若不手诛五狼，岂不是负了侠名。”

五人闻声肃然变色，同时抽出钢刀，结阵而立。火光映照下，一名黑衣男子自黑暗中走出来。那人八尺长躯，骨骼长大，双肩宽阔，颧骨棱棱，两道挑眉，细眼宽鼻，看来三十五六岁。

屠向义道：“羽公子？”

“张训满门，四子七女，被饥民掠杀，五位做的好事。”

“哼！关中游侠似大河之沙，皆不过是权贵的狗而已。你这位关中大侠，恐怕也是秦王的走狗！”

“炎杀九重！”羽公子大喝一声，金刀直劈。只见刀尚在空中，灼热杀气已至。崤山五狼知晓他武功高强，却不知他内功竟如此霸道，劲气如千钧压驼。圆月之下，寂静长空，轰然巨响，五把刀齐齐断裂。五人自知必死，反而更加凶悍，挥舞半截钢刀，招招拼命。羽公子静气沉刀，挡住屠向义同归于尽的一刀。忽然身法一变，单臂擎刀，移步重斩，陈向礼自头顶到腰被劈开为两半。

阴向仁大骇，转身提起李坏和秋细君就跑。陈向智跟随其后窜入林中。羽公子飞脚踹倒程向孝，挥刀洞穿，了结其性命。眼看屠向义逃入林中，羽公子抛刀飞旋而至，刀锋正中其割破喉咙。他双手在空乱抓数次，断气而亡。

陈向智、阴向仁带着李坏和秋细君侥幸逃脱，山林中奔了一夜，均筋疲力尽。天亮时分，抵达泉鸩里，阴向仁看见山中一破屋，四人就在破屋之中休息片刻。