孔雀河水发源自萨阿尔明山,流经匈奴的夏季牧场巴音布鲁克草原,在焉耆注入近海(博斯腾淖尔滋)后西流,入遮留谷峡口转西南流,两岸岩石壁立。这也是匈奴人奴御西域诸国的重要通道。只是此刻北方的寒风呼呼灌进来,道路也无行人。
赖丹道:“铁门岭向北有数十里峡谷深涧,出了峡谷向东便是墨山城。”
张郁青道:“匈奴人守着洞口,我们也出不去。难道兜兜转转又要回到一年半的旧地。我们可是从那里逃出来去的婼羌、罽宾和安息。”
风过庭道:“僮仆都尉并不知道我们的身份,而且和近海三国没有互通消息。所以这次我们只要安全抵达墨山城,就可以借道楼兰东归。”
张郁青道:“留下三匹马,赵当卑和童百万断后,咱们走!”
风过庭道:“匈奴人所图不过黄金,咱们把金货留下,他们不会追赶。”
张郁青深以为然。
张郁青等人东行十五里,童百万提着大钺戟、赵当卑手持长矛骑着快马赶了上来。
童百万道:“匈奴人见了丢得七零八落的黄金,各自打起来,根本没有心思追赶。”
张郁青道:“匈奴军队与我中土的区别就在于军饷。各个部落的军卒劫掠财货便是发动战争的动力,贪婪胜狼,本性也!”
赖丹指着北方道:“那边便是尉犁、焉耆、危须三国,也是僮仆都尉所在,有骑兵四千。再向东北是浦类海日逐王王庭,部众十万,骑兵三万。他们秋冬就在近海旁边渔猎游牧,春夏沿着孔雀河到巴音布鲁克草原。遮留谷、铁门领是匈奴军队南下的主要通道。在夏季牧场翻越白山的龟兹道、山国的墨山道都不能行大军。”
张郁青道:“若是华夏重返西域,在铁门岭修筑关隘岂不是就封住了匈奴南下的可能。”
赖丹道:“我愿为校尉死守此处。”
风过庭问:“赖丹王子何以如此重视此处?”
“焉耆国王的公主卓赫拉和他国王子相爱,焉耆辅国侯的儿子卡热汗觊觎公主美貌,向僮仆都尉诬告该青年。卓赫拉和这个王子决心连夜私奔,却遭到匈奴人的人追赶。这对情人夜奔出关时,卓赫拉坠入深涧而死。这个王子逃到龟兹,绛宾王子看在同窗之意保护他。每年春天,铁门岭梨花盛开,蝴蝶翩翩,便是这位王子前来祭奠公主之时。”
风过庭道:“那个王子就是殿下,对么?。”
赖丹热泪盈眶道:“是的,那个背叛同生共死的爱情誓言,苟延残喘的人便是我。匈奴辱我家国,杀我恋人,我与匈奴不共戴天。”
张郁青道:“壮哉!你我同仇,终有重返之日。”
一行进入墨山城,进入了康米卢在此的联络点。众人议定出关时间,各自歇息。张郁青前去铁匠阿齐勒,购置箭矢。未料街边酒馆的高台看见了乌洛兰伈、拔列兰砳两位九幽兰主。两人顾忌张郁青的武功,不敢动手,拔列兰砳却悄悄离去,显然是搬救兵去了。张郁青让赖丹:“告诉风过庭九幽已经发现了我,快带兄弟逃命。我自有脱身之法!”赖丹随即离去。
兰听语出现,看这昔日衡爅娮,张郁青无言以对。
兰听语道:“中行悦亲自到了,快逃吧!我会为你拖延时间。”
“姐姐何以能抵挡中行悦,他是无根门的绝世高手。”
“血刀老祖在此,我自可令两人一战。”
张郁青自己则径直前往乌洛兰伈的酒桌前。
“别来无恙啊!九幽左使!”
“哎呦!这位客商与我认识的中土人真像。”
“我就是张郁青。”
乌洛兰伈有些紧张道:“张郁青早就战死了,大哥不要开玩笑。”
“拔列兰砳是去请援兵吧!我思忖着擒住你为人质,好逃出墨山城。”
乌洛兰伈勃然变色道:“你不要胡来,中行悦大人就在城中。”
“原来是中行悦亲自前来,怪不得两位左右使同时至此。”
这时对面的石堡上两名绝世高手正在对决,大有天崩地裂,飞沙走石之势。其中一人正是中行悦,另一位光头老者,葛布长袍,一幅羌人打扮。
张郁青笑道:“这哈哈!神仙打架!我先走一步!”
拔列兰砳率十五人拦在当街,道:“那人缠住了宗主,如何是好!”
乌洛兰伈道:“咱们这些人足够活捉张郁青,即便是杀死,也是大功一件!”张郁青边战便逃,引他们到了西侧山城的断崖边。
“哈哈!我去也!”他翻身投入悬崖,大开鸟渡衣滑翔而去。这是在辽东和柳之咏相遇时,朝鲜女子所赠。
张郁青掌控鸟渡衣飘忽而去,不料背上还是中了一箭。
孔雀河与注宾河交汇处,一位美人正在胡杨木船上观瞧打渔。一位女侍卫带刀侍立一旁。中年男子罗布搓成的渔网抛撒出去,优美化为圆圈,抛撒在河中。双臂有力,拉回渔网,活蹦乱跳的鲜鱼被打捞上来。楼兰美人开心得捉住鱼儿投入红柳鱼筐。吐贺黎拥有着典型的楼兰人样貌,微白皮肤,粟色卷发,褐色眼珠,头戴毡帽,身穿粗布和和野鸭皮缝制短袍子。
他笑道:“打了这网鱼就该回了。”楼兰美人陡然发现随河流飘来的张郁青,大声呼喊:“吐贺黎叔叔!阿媔!快救人啊!”
张郁青醒来,只见自己在一座圆屋内,周边摆着马鹿角和牛头骨,这是楼兰渔猎者在河道边修筑的狩猎小屋。
吐贺黎用手抚摸下颔,似捋下巴胡须,然后把手放到胸前,屈身弯腰,朝他点头致意。张郁青曾学过吐火罗语,能大概听懂对方的话。
吐贺黎说:“孔雀河上飘来的陌生人,你好!这里是楼兰国注宾城郊外。”
张郁青用不要熟练的吐火罗语答道:“多谢救命之恩!”
阿媔道:“浅云公主救了你,快随我去觐见公主。”
张郁青来到小屋外,碧绿的注宾河和浅蓝的孔雀河就在眼前。两岸是种植谷物的田地,农民在播撒春小麦的种子。远处大片草滩上放牧的牛、羊、驴、马以及骆驼。
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