浅云公主自火塘灰中取出烤饼,未料却烤糊了,“糊了,有些苦,不过越是自己尊敬的人,越要苦一些,这是我们楼兰人的习俗。”
黎长安忍俊不禁道:“明明是你手艺不佳,还要胡说。”
张郁青历经生死,只要能果腹,那里那么多讲究,竟然毫不拒绝吃光,吃完还拍拍手,似乎十分香甜。
浅云公主道:“吃了我的烤饼,就得为我做事。以后你便是我的师傅了。”
张郁青不由一愣。
黎长安道:“嘉宾失忆,正好多休息几日,顺便传授侄女中土文武。且待恢复如初,再返中原。”
张郁青只好点头同意。
这时一名匈奴女子神态威严进来,阴着脸道:“城主又在搞中原诗书那一套了?”
黎长安脸色瞬间变得难堪,浅云公主也低头不语。吐贺黎等护卫、侍女皆脸色有异。
“僮仆特使就在城中,城主也不收敛些么?”
黎长安道:“费连堂索取贡赋尔。五十头牛,两百头羊,三百捆芦苇杆,五十筐雁羽,外加十峰骆驼,已经备齐。”
“这些都是臣国孝敬单于的本分,有何好说。副使隆羧却失踪不见。城主大人还是吩咐手下四处寻找吧!”
黎长安拍案而起道:“他的侍卫四处胡闹,管我注宾城何事?自己的人自己寻去!你嫁入我城,便是我的妻子,当着嘉宾的面,如此无礼!这是你作为左夫人的礼节么?”
匈奴女子见黎长安发怒也不敢太过分,乃道:不过提醒公主,明年就要嫁右谷蠡王为侧妃,少学点夏人的玩艺,不然到时候惹恼了右谷蠡王,婚后的日子不好过哦!”
匈奴左夫人甩手离去。
浅云公主委屈得双目垂泪。黎长安只得命阿媔送浅云公主到右夫人宫殿歇息。
黎长安道:“如何杀之而令匈奴不觉?他身边间谍和暗桩。”
张郁青道:“火浣布实乃土毒之物,人长久近之,轻则伤五脏六腑,令人身体虚弱而死。”
高台庭院只有黎长安、张郁青和吐贺黎。吐贺黎详述杀隆羧,藏尸之事。
“胡妻乃僮仆都尉所赠,实则监视我等的谍者。楼兰每个城主都有一两个这样的胡妻,包括楼兰王也是如此。浅云公主的母亲王妃曼茜陀林,乃是斝朝的公主,被匈奴王妃欺辱离世。这孩子很可怜,却又被王上前行许给匈奴右谷蠡王为侧妃。”
张郁青问:“楼兰何以臣服匈奴?”
“自冒顿起,匈奴强大,控弦三十万,驱逐大月氏,奴御西域三十六国,设僮仆都尉征缴粮食、黄金、铁器、牲畜。斝朝李信破河西,数次西征,与匈奴争夺西域。楼兰地处斝夏与匈奴交兵处,时吾兄为楼兰王,向匈奴和斝朝各送质子。我兄去世,斝朝质子尉屠耆因中原战乱不得归,匈奴送质子安胡归回国继承王位,自视匈奴诸王之一。自斝朝破灭,匜朝不出玉门关。楼兰变成了匈奴属国,事事听顺匈奴。”
张郁青道:“山川异域,风月同天。城主之痛,卫某感同身受。”
黎长安道:“青山一道同云雨,明月何曾是两乡。华夏礼仪之邦,西域共思之。匈奴豺狼之族,西域同仇之。童仆特使手段歹毒,杀人无算。还请护送公主返回王城,无论安胡归如何归顺匈奴,总要保护自己的亲妹妹。隆羧之事,我自会处理。”
次日,张郁青、阿媔护送浅云公主离开,沿着孔雀河行五里。匈奴特使追了上来,大呼道:“停车!”
看那僮仆特使费连堂身边一位匈奴女子左手无名指带着九幽的标志——黑石戒指,张郁青心中骂道:中行悦的九幽无所不在,无孔不入。
阿媔道:“公主是未来的右谷蠡王妃子,也是你未来的主子,为何不行参见?”
费连堂滚鞍下马朝浅云公主的马车行礼,道:“隆羧失踪,全城搜寻,禁止出入,公主何以此时离开?”
“当然是回去参加贤善河神的祭祀大会啊!国王、王妃都等着公主呢!”
“可是隆羧乃僮仆都尉的亲信,又是副使,我还须查明此事。”
阿媔笑道:“我以为费连哥哥是来送我,叫我空欢喜一场。却是因为一个副使来为难我。我可听说费连哥哥草原最勇猛胆大的汉子。”
阿媔的眉目十分迷人,黎长安自《楚辞》“青色直眉,美目媔只”的章句取字,为之名阿媔。显然那费连堂痴心阿媔,因此说话都温柔不少。
费连堂结结巴巴道:“这个……隆羧那厮贪财好色,不过是单罗渡的弃徒,我哪里怕了。我费连堂乃右谷蠡王最器重的亲信,公主出行,我岂能不来相送!二来当然是看看阿媔妹子。”
这时一名匈奴骑兵赶来,高呼道:“找到隆羧了,被猛虎所杀!尸体被撕扯得稀烂。”
费连堂露出轻松的笑容,又道:“阿媔,我还须赶紧去收尸打理后事。你们一路顺风。”
“那就多谢费连哥哥,再会了。”
孔雀河,又称北河或敦薨之水,上游成为开都水,发源于天山,注入近海(博斯腾湖),向南在尉犁与计式水(塔里木河)合流后,沿着壮丽的库鲁克塔格山,穿过沙漠戈壁,最终汇入蒲昌海(罗布泊)。
碧绿色的河水宽约百米,河岸边的胡杨林迤逦成行,绿树成荫,芦苇飘扬,白草茂盛,碧绿的草原如茵,一切风景如画。浅云公主的马车沿着河边缓缓行进,正在耕种的百姓见到马车,停下来手中的动作,弯腰施礼致意。
阿媔道:“孔雀河是楼兰的母亲河,楼兰人十分感恩,倾尽所有去供奉爱护她。河水十步之内草木都是贤善河神的头发和睫毛,不允冒犯。按照楼兰律令,伐树者,罚马一匹。断树枝者,罚小牛一头。”
岸边农民正在开渠引水,一位老者留山羊胡子,裹着头巾,率领众人跪拜稽首,高呼:“感谢贤善河神的恩赐……”
阿媔道:“楼兰国土虽大,但是河水有限。楼兰王派出水祭司监管每个人村开渠用水,收取粮食和祭祀用牛作为赋税。”
浅云公主道:“每一个喝过贤善河神水的人,都是其子民,都会做关于孔雀河的梦,不论是楼兰人、夏人还是匈奴人。大黑牛,你可梦过。”
张郁青点头道:“梦里模模糊糊,记不清楚。”
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