柳之咏得救,江船上立着一名老太婆婆、一名黄衣女子,那女子自然是黄羽衣。
“谢姑娘相救之恩。”
“你为何到衢州来?”
“我代表君子堂到桐庐富春山聘请画圣黄子望。”
“我爹到烂柯山参加珍珑棋会,你不必去富春山了!”
“哦!多谢姑娘指点。”
“你切勿再上江山船?”
柳之咏道:“我误以为船上女子是姑娘。”
黄羽衣勃然变色,扭身进了内舱,甩手关上舱门,厉声道:“兰溪地界,自行下船吧!腌臜泼才,污了我的船。”
老婆婆道:“公子不知江上九姓?他们沾惹不得”
“请婆婆指点。”
“勾践伐吴,徒罪女、贱婢、寡妇致独山,安稳士气,是为营妓。越王无疆国破,吴人臣服于楚威王;秦灭楚后,臣服秦,后为臣服于芈布。芈布兵败,镇南王将他们列为世代贱籍,不授田地宅院,不得读书入仕,不得与他族通婚。他们自身也不肯舍舟就陆,崇尚伯夷叔齐薇蕨首阳之典故,不践魏土,以捕鱼度日,两桨一舟,自成眷属。然世家后裔,锦衣玉食,娇生惯养,除浅吟低唱无所长,日久天长,谋生乏术,唯凭歌喉,卖唱度日。故俗称‘九姓渔户’,分别是陈、钱、林、李、袁、孙、叶、许、何。这九姓皆是越王无疆曾经的九部将军,素来以大将军赤鬼行为尊,因此江上九姓以剡溪赤家为尊年年纳贡谨献剡溪赤家。”
“新安江、富春江、钱塘江号称三江通四海,八郡通衢,闽越的茶叶、纸张,豫章的瓷器,南越的洋货,东越的海货,都要经过三江流通天下。有货物就有商人,在钱塘江上来来往往的外地商人,促成了九姓渔户“江山船”的风月生意。只是如今闽越与大匜刀兵起,商货难通,这江山船生意怕是冷淡些。
“江山九姓和闽海蜑人相似,他们组织严密,内部团结,睚眦必报,但有仇隙索之千里,其中三江一窝蜂最是声名在外,最会投人所好,引人入彀。到了兰溪,公子一切小心在意。”
柳之咏道:“多谢婆婆!”
衢州时逢大旱缺粮,又因芈布旧地被镇南王课以重税,民生凋敝。柳之咏来到兰溪歇脚,只见破旧码头一片空旷,不要说旅店、酒馆,就是连完整屋檐的房子也没有。
柳之咏引见县城中一处宅院还算完整,只见门头书“芥子园”,大门敞开,门板破烂,台阶绿苔茵茵,显然很久没有人来过。院中小桥鱼池,别有丘壑,只是绿木成荫,无人修剪,遮天蔽日。
柳之咏心道:“此地人烟稀少,阴森可怖,多加小心。”
进入小园,忽闻有半男半女的声音幽幽唱戏,只听戏文曰:“世间欲断钟情路,男女分开住,掘条深堑在中间,使他终身不度是非关。堑深又怕能生事,水满情偏炽。绿波惯会做红娘,不见御沟流出墨痕香!”
那声音忽东忽西,飘忽不定,只是在园子四处徘徊,令人皆毛骨悚然,狄青玉道:“不管你是人是鬼,可有胆出来相见?”
小圆门前一个大树旁,一名女子侧身自左向右而过,幽幽道:“吓坏奴家了。”女子经过大树消失,忽而一名男子自树后出来,沙哑折嗓子道:“不怕,不怕,有你五哥陪着你!”男子经过一块石头消失,那女子又冒了出来,娇滴滴道:“五哥,五哥,待我真心好!”如此三番五次,来来往往尽是一男一女。
柳之咏念“净心咒”,云:“太上台星,应变无停;驱邪缚魅,保命护身;智慧明净,心神安宁;三魂永久,魄无丧倾。”
八步赶蝉来到那男子身边,一掌击中那男子肩膀,男子踉踉跄跄倒地。柳之咏一看不由啼笑皆非。那人竟是一半是男子装束,一般是女子装束,连面门也是一半娇艳动人,一半胡子拉碴。
柳之咏笑道:“你为何深夜在此地扮鬼吓人?”
“这是我家,你们闯入我家反倒来责问我?”
“兄台贵姓?”
那人作女声拉着唱腔,道:“你先扶奴家起来,我就告诉你!”
柳之咏扶起那人,那人就势跌入柳之咏怀中。那人又作男声道:“你小子扶我娘子也罢了,怎么还趁机揩油占便宜。”柳之咏正觉好笑,忽然腰间一麻,被那人趁机点穴。柳之咏内力自生反弹,躲开两步。
这时门外跑来一名美貌厨娘,腰间围着厨裙,手持剔骨刀,口中大呼:“郎君!不要胡闹,他们把你怎样么啦。”那人道:“妇道人家,不要管老爷们的事。”
那美貌厨娘哼了一声拂袖而退,双袖淡淡粉色烟雾铺面。柳之咏等人顿觉头晕目眩。这时围墙外,走出数人,拍手笑道:“倒了!倒了!”
柳之咏醒来发现被五花大绑在地室之中,对面坐着五人,拿着各色武器。一个手拿铁锤的铁匠、一个拿着笔架叉的书生、一个是半男半女的戏子、一个美貌厨娘手拿剔骨刀、一个手拿洛阳铲的的掘墓人。
戏子问:“老实交代,潜入衢州,意欲何为?”
柳之咏道:“在下出来初来贵地,衢州城门还没看见。”
美貌厨娘道:“哎呦呦,小白脸还要装啊。看来我不把你的小心肝挖出来下酒。”
柳之咏道:“吾乃苏州君子堂教柳轻舟,特来聘请富春山画圣黄子望为教习,听说烂柯山珍珑棋会,意欲前往看看热闹。”
书呆子道:“大哥,他果真是君子堂中人?我翻了他们的行李,名帖、聘书、印信皆在。”
戏子道:“不如请茅山道士前来看看。”
不多时,一个醉醺醺的黑衣老道和一个小道童到来堂中。美貌厨娘道:“茅山道士来了,你快看看这些人是真是假。”
那小胡子黑衣道士邋邋遢遢,醉眼梦醒。柳之咏见之大惊道:“三师傅!”
那老道醉眼圆睁道:“柳之咏,你小子怎么在这里?”
那老道正是泰山派三侠桑丘羊,他急道:“快快快松绑!这是老道的师侄柳之咏,江湖号称泰山小五侠中的柳之咏啊!”
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