柳之咏奉命前往大阪城传旨,令丰臣秀赖上洛拜见新君。加藤清正、福岛正则、加藤嘉明迎接他进入大阪城,面见淀夫人和丰臣秀赖。六尺一寸的肥胖的年幼男子坐在主位,就是丰臣秀吉的儿子丰臣秀赖,另外一位风姿绝代、艳丽无双的中年妇女就是浅井长政之女,织田信长的外甥女,丰臣秀吉的侧室,丰臣秀赖的母亲淀夫人了,其他则是土方河内、大野修理、片桐且元、真野赖包、速水甲斐等丰臣内臣。
柳之咏道:“新君天皇登基,任命徳川秀忠为征夷大将军,所以请幼君参拜新君和大将军。”
淀夫人问:“德川家康呢?”
柳之咏道:“大御所即将退隐骏府。”
淀夫人道:“二条城会晤,我坚决不同意。虽然徳川秀忠被封大将军,但依旧是丰臣的家臣,岂有主子拜见臣子的道理?”
加藤清正道:“家康退位骏府,求封徳川秀忠为大将军,不过表示天下大位幕府传承。幼君秀赖已经是天下普通大名。大阪城势弱,如今德川家势大,俯首称臣情所不堪,但是表达和平诚意依旧是必须的啊!”
淀夫人道:“太阁大人的恩情你们都忘记了么?”
加藤清正道:“三成过早把天下交给了家康,若待到秀赖年至十六,在太阁枕边见证那份约定、在誓书上署名的人,恐全都入土了。如今臣希望夫人和幼君等待时机,家康已经70多岁,时日无多,只待等他一死,丰臣家的定可威服天下。”
加藤清正道:“清正愿意手拉手亲自陪着右大臣殿下上二条城去,清正将用自己的生命来维护殿下的安全。”
浅野幸长道:“臣手指竹棒,腰藏短刀保护幼君。”
福岛正则道:“臣率一万军为后援,以备不测。”
加藤清正道:“若是事变,清正与幸长刺杀德川家康。”
淀夫人道:“好!若是两位与右大臣身死,就请正则杀了我,焚烧大阪城。”
福岛正则道:“若是如此,臣亦当切腹自尽,以报太阁恩情。”
次日,加藤清正、浅野幸长、加藤嘉明护卫幼君前往京都二条城,大野治长等随从伺候鞍马。加藤清正他骑一匹举世无双的宝马,持一柄寒铁长枪,捻着引以为豪的美髯,威风凛凛。一路百姓无不称颂丰臣氏的威望。众人来到伏见城,池田辉政、藤堂高虎竟是迎来。
加藤清正道:“此去拜见天皇与大御所,两位可否加入护佑右大臣殿下的行列?”
池田辉政道:“我已与高虎商议过,诚所愿也!”
众人拜见新天皇之后,九男德川义直迎接众人来到二条城,见过将军秀忠后,再拜见德川家康。只见情形并未如同他们所想那般肃杀,太阁的正室高台院也俨然在座。
高台院就是大臣们说的北政所,本名宁宁,在浅野长胜家长大,前田利家夫妻见证了她嫁给丰臣秀吉,婚礼朴素简单,在浅野家茅草屋内的泥地铺上木板和草席,新人对饮交杯酒。当时的宁宁十四岁,丰臣秀吉二十五岁,不过是一介足轻,靠前田家接济度日,可以说是糟糠之妻。丰臣秀吉地位越来越高,宁宁却没有生育,丰臣秀吉开始拈花惹草。宁宁因此写信给织田信长告状,信长回信宽慰她,若是正室之位遭到轻视,信长将率大军问罪丰臣秀吉,传为一时笑谈。宁宁温良贤惠,克己节俭,切有识人之明,推荐了加藤清正、福岛正则等大将,她是武断派的精神领袖。
丰臣秀吉宠爱的侧室茶茶,也就是大阪的淀夫人。宁宁与茶茶素来不合,但是茶茶竟然生了秀赖,是为丰臣秀吉的独子。宁宁一直认为秀赖高高大大,太阁矮小,定非亲生。太阁遗言命令德川家康迎娶茶茶为侧室,未料遭到了石田三成、大野治长的强烈反对,茶茶单方面毁婚,违背了太阁遗命。
最终宁宁与茶茶之争演变成了关原合战,高台院为德川家康拉拢加藤清正、福岛正则、浅野幸长、加藤嘉明、黒田长政、细川忠兴等人,特别是说服了小早川秀秋投靠东军,改变了战争格局。
战后,德川家康为笼络武断派诸臣,为她倾巨资修建了宏伟壮丽的高台寺,开山堂、灵屋、伞亭、时雨亭、卧龙廊、观月台等皆精美华丽,奉祀丰臣秀吉的灵室尤其奢靡。
高台院算是秀赖的母亲,因此列座二条城,同时加藤清正等人更加自然一些。秀赖进入大厅上座,须发皆白的家康满面含笑,命人在面前为秀赖摆上褥垫,显得慈祥而平易近人。
家康道:“高台院,你替太阁好生看看秀赖……唉,我们老啦!”
秀赖道:“闻大人身体欠安,秀赖甚是担心,今见爷爷气色犹佳。”
秀赖又向高台院问好,高台院只是点点头,益发确认这个孩子是茶茶的私生子,自己曾经一心阻拦他篡夺丰臣家的基业,那是自己含辛茹苦数十年与太阁创造的基业。如今这个局势,始所未料,到底自己是对还是错?高台院内心复杂,思虑着这些问题,只是对加藤清正、浅野幸长、加藤嘉明等人微笑示意。
大厅里,家康的近侍、家臣以及秀赖的随从已依序坐好,众人互相问好,气氛活络起来。德川家康道:“我特意到京城来,就是为见见秀赖。嘿,秀赖平常可习兵法?”“每日射三十支。接着是骑马,然后去阿千处用早饭。”“噢,读什么书?师承何人?”德川家康一幅老态龙钟、唠唠叨叨的模样,秀赖耐着性子一一作答。柳之咏却知道这老狐狸在表演,昨日还依旧生龙活虎呢!今日一幅随时西去的老弱之态。下人开始端酒盘、蒸鲷鱼端上来。
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