鲁大脚启程前往辰阳,楚王派出中郎将雷雱、莫适为护卫,雷雱乃豫章霹雳堂掌门雷义之子,莫追乃衡山派掌门莫言笑之子。另有洞庭帮的舵主黒夫驾舟,黒夫是典型的湘楚人,黑不溜秋,矮古隆冬,勇武耐劳苦,沿沅江向西南而去,至麻伊袱而泊舟。
洞庭帮拥有大量战舰,三层楼船有四艘,分别是混江龙、撞倒山、塞断江、江海鳌。雷雱、莫追皆是十五六少年,比鲁大脚还要小两三岁,三个年轻人自以为不过一趟闲差,一路游山玩水,轻松愉快。
楚国地域广阔,有荆楚、湘楚、巴楚。
荆楚是指云梦泽以北汉水两岸,生灌木名曰牡荆,荆条可刑杖鞭打犯人,熊绎(芈姓熊氏)被周王室封为子爵,建立楚国。
巴楚是指夷陵一带,滨江山险,曾是楚别封之夔国,有公族、楚移民、戍兵,传闻上古有独腿怪兽,称之夔龙,状如牛,苍身而无角,出入水则必风雨,其光如日月,其声如雷。黄帝伐蚩尤,玄女为帝制夔牛皮鼓八十面,一震五百里,连震三千八百里。
湘楚是指洞庭之南,潇湘之浦,灃沅之岸,灃沅之间曾是屈氏之地,屈原咏叹香草美人,离骚九歌。
雷雱道:“哇!不知道莫公子如此博学!”
“那当然,我在衡山长大,也是去过夷陵、到过襄阳、闯过零阳的人,三湘四水了然于胸。那里像你个蛮越之人”
“嘿嘿!我雷姓祖上乃颍川阳翟,炎黄二帝战蚩尤于涿鹿,方雷立有战功,其后裔为三氏:方、雷、邝。秦人迁邝氏与庐江,迁方氏于九江,迁雷氏于豫章。我们雷家可是炎黄子孙、华夏之族。”
莫适道:“豫章愚民亲戚死,刳其肉而弃之,然后埋其骨,岁辄将骸骨起出,用水刮洗,验其骨色红黑,以定吉凶,如红,即以粽包裹,仍葬原地,否则迁移别处,俗名‘检筋’,可有此事?”
“原是干越之俗,所谓生者之气凝结与尸骨中,死后尸腐骨存,犹可受之生气与尸骨中,气感所生,鬼福及人。豫章潮湿,棺木易朽,白蚁侵蚀,岁发冢掘坟,开棺捡骨入罐,是为骸葬。赣侯屡次禁绝,但是鄱阳、豫章多中原移民,多有依礼迁葬者,也被误伤,民情汹汹,也就不了了之。”
“原来如此!落叶归根,尸骨还乡,乃华夏之礼。
雷雱道:“检筋所面对骷髅白骨,并不可怕。可怕的是湘西赶尸术!”
鲁大脚道:“什么是赶尸术?”
雷雱道:“符咒法术可令尸体跳跃,跟随赶尸人返回故乡。战死沙场的拼接起来、被砍头的缝合起来、病死的殓妆起来,犹如活人,夜间行走,生人回避,不然尸体惊诈便会伤人。”
鲁大脚打个寒颤道:“这么可怕!哪里人会赶尸术!”
莫适道:“武陵和楚山之间的沅陵、辰溪,。”
“哦!”鲁大脚若有所思点头,忽然又问,“五溪蛮是雄溪、满溪、酉溪、潕溪,还有一个什么来者。”
雷雱、莫适齐声道:“辰溪!”
鲁大脚啊的一声,手中象箸掉落:“我们将要去的辰阳,不就是……”
莫适笑道:“没错!所谓湘西赶尸术就是指武陵山和楚山之间的沅江一带嘛!”
鲁大脚大叫道:“我要回去!太坑了!我最害怕死人啦!”
雷雱和莫适摁住鲁大脚在座位上,鲁大脚拼命反抗也是无济于事。
雷雱道:“雷莫两家不过江湖草莽,侥幸为楚王中郎将,就是为了建功立业,这次差事王公贵族子弟皆不愿往,我兄弟二人貌似出征,岂能半途而废!”
鲁大脚看着莫适:“是这样么?”
“我们两人的前途命运全在宣慰使身上了。”
鲁大脚哭丧着脸道:“我懂,我明白了!你们放开我,我不跑!”
两人松手,鲁大脚一杯接一杯的喝酒,道:“死就死吧!这五溪听着就不吉祥,算命师曾说我遇五则难,遇九则向安。我还不信,看来是命中注定了。”
莫适道:“所谓五溪是概数,实际上是九溪,除了雄溪、满溪、酉溪、辰溪、潕溪之外,还有武溪、荔溪、杨溪、巫溪、溆溪,这叫九溪入沅!对吧!雷少!”
雷雱点头如小鸡啄米:“对对!九九归一,大吉大利!”
莫适道:“灃水之源的大庸县本是古庸人隐遁之地,有一座仙山名曰玉屏山,忽然峭壁洞开,玄朗如门,南北对穿,形成一个宽40余丈,高20余丈的通天之门。道士发现古庸人遗留仙书,遂以仙术著称,是为天门道人。”
“这位天门道人会来襄助?”
“不错!”
鲁大脚这才高兴起来,道:“两位大侠皆是名门子弟,不分伯仲。雷大少爷,武勇兵略!莫大少爷,广游文采!”
雷莫二人同声道:“特使大人文韬武略,智勇兼备!”
黒夫等人在一旁奉酒端肉,憨憨看着三人,竟是满脸崇拜之情。
鲁大脚道:“当着众人的面,我们三个这样互相拍马屁真的好么?”
左右两边,雷莫口中清酒噗地喷出,正中鲁大脚左右脸颊,鲁大脚一脸懵逼道:“两位大少,我洗过脸了。”
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