豫章雷姓源自神农氏九世孙方雷,战蚩尤有功,被封方山,其后裔自秦时迁徙至豫章,为豫章大族。祖雷焕曾为秦军开辟赣地立功,定居豫章城。吴越争霸,勾践毙夫差,夫差王孙四散避难。吴申至鄱水和余干之间,秦末其子吴芮被封鄱君,闽越无诸、东瓯驺摇、庐陵梅氏从之,时雷焕的儿子雷启云亦为反秦义军,受魏王招抚,始反霸刀芈布。雷启云受封为侯,封地却在五岭以南的龙川,那是赵佗的南越国。因此雷姓淹留豫章。初秦征伐岭南大军之中多患虫蛊、湿气和瘴疠,雷焕原炼丹道人将火药引入医学药物,用于治疗疮癣,以及杀虫、辟湿气、祛瘟疫。雷焕后习得干越炉火之术,研发雷火术,改进制造了春秋时的拍车和火矢,拍车可以抛掷火药陶罐,可分为蒺藜罐、毒烟罐、油火罐、烟雾罐。至雷启云又改进了火矢,可抛射攻城以焚烧木屋、茅屋、军营,或抛射焚烧草料、辎重。
雷启云有三子雷震、雷雼、雷霅,乃是雷姓嫡系,居住在飞鸿山霹雳堂,弟子成为内堂。雷焕的庶出雷启山一族则居住在豫章城中,弟子称为外堂,也是外堂弟子中唯一雷姓。
雷雱道:“余干水旁的黄金采和怀玉山银笋峰的采银场是余干伯监管的产业,他的手下苦役不足,矿监便四处征发,如今越来越放肆,竟然来豫章城了。这些城中百姓可是随同我雷家迁徙至此的乡里乡亲。”
鲁大脚道:“霹雳堂威震江南,矿监就敢摸老虎屁股?”
“雷家不过虚封侯爵,但是居在楚地。何况外堂弟子,又非雷姓。内堂的少爷们最近如临大敌,不知忙些什么?只有我出面对付一下。你这两万钱管他们半年不来骚扰了。”
“有一事我很奇怪,我认识你这么久,却未见你用过霹雳堂的火器。”
“我族属于旁系雷姓,只能做些外堂输送硫磺、硝石、石脂、矾油和木炭等差事。至于核心的火器还接触不到,更严谨我在外使用火器。”
“本来还想讨两件或其防身,看来是没戏了。”
“嘿嘿!如今有个好机会,不知道出了什么事,内堂如临大敌,严密防范,命我们外堂弟子也持火器防守霹雳堂,你假作外堂弟子是有机会见识火器。”
鲁大脚连连点头,忽然恍然大悟道:“唉!你这个雷雱,我来求助于你,你却诱我为你外堂弟子。”
“哈哈!我外堂正值用人之际,你老弟就帮我一把!”
鲁大脚、芳萝伪作雷雱招募的外堂弟子,进入霹雳堂。霹雳堂东门有一大片水域,须乘舟而至山门前。船行路线七折八拐,绕了一段不短的水路。
鲁大脚问:“这又没有暗礁,为何如此行船。”
雷雱道:“你还记得的西塞山黄石城的铁锁横江么?仅凭铁索如何封锁大江,那是因为水中隐藏有‘混江龙’。”
“混江龙?”
“混江龙就是水火雷。火药罐以漆固,皮囊封裹,沉于水中。囊中悬吊火石、火镰,敌舟行过,牵动索机,火雷自发,船毁人亡。”
“厉害!厉害!”
“城门口水域和神龙潭水域还有水火龙,龙形竹筒内装火箭,外装起火可将竹龙身射至空中,自燃龙身内火箭,火箭自高而下凌空射出,袭击船头甲板,烧毁桅杆帆布。”
“上下齐攻,没有活路啊”,鲁大脚想想那个画面,便不寒而栗,“只是这水面茫茫,如何识得路径?”
“混江龙所在位置,每日变换,操舟人自有识别的法门。”
山门前又有壕沟,须落下铁索桥,可容五马并肩而过。鲁大脚昂头观瞧巍峨的石堡,有些目眩。
雷雱道:“霹雳堂的周边皆埋有地火雷,竹管通引,引线用矾油,炮口覆以盆,若是乱走,牵动火引,火雷冲土起击,横击炸裂,非死即残。”
鲁大脚小心翼翼踩着前面弟子脚印,如履薄冰。他跟着雷雱来到城头,已经是汗流浃背。鲁大脚见城头有推车前板,洞若蜂巢,黑黝黝不知藏着何物,问:“这又是什么火器?”“那是三十连发的火矢车,点燃火引,火矢如群蜂出巢,推车人可扶车辕调转方向。这种蜂矢车专门对付高来高去的江湖中人,在堡中各处皆有。”
鲁大脚又问:“哪些高大的拍车又有什么火雷术?”
“最厉害的是毒烟罐,以巴豆、狼毒、沥青、木炭末、硫磺等十三种材料,抛掷落地炸裂即生浓烟,闻之口鼻出血,瘫软死伤。还有烟雾罐,以火药、黄蒿制作,烟雾则会覆盖大片地区,阻碍敌人的视线。那种黄色的是霹雳火球,以竹子为体,内塞火药和薄瓷片,爆炸伤敌。拍车主要镇守外围,特别是东门山门口和西门天狮隘。”
望着山中守卫森严,数丈高的石墙,高大的石堡,鲁大脚问:“霹雳堂固若金汤,谁敢太岁头上的动土?”
“赣地多干越人,丹阳、会稽、新都、建安、豫章、鄱阳、庐陵诸郡,这里山高林密,除了诸城邑周边十里,几乎遍地是溪谷篁竹,干越人活跃其中。罗霄山、雩山并行,南北走向,南北纵深走向。”
“你说这一大堆,到底是谁要来进犯霹雳堂?”
“咱们外堂弟子不问缘由,只忠心护堡。”
“切,不知道就是不知道。”
雷雱不好意思地摸着脑袋道:“嘿嘿!敌人来了不就知道了。”
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