刽子手举起寒光闪闪的钢刀，用力地劈了下去。顿时血光飞溅，身首异处……

第八章、刚烈校尉

张让见弟弟被抓走，本打算去找皇上求情，让皇上赦免弟弟。然而，他万万没有料到，李膺竟敢先斩后奏。得知弟弟的死讯后，他立即去找汉桓帝，向桓帝哭泣诉冤。桓帝立即派人宣李膺进宫。

宫中的黄门传达了皇帝的口谕，属下官员都为李膺捏了一把汗。然而，李膺却毫无惧色，从容不迫地随黄门进入了皇宫。

汉桓帝在德阳前殿召见他。大殿前面的丹墀两侧，整齐地排列着持戈武士。他们兵器闪亮、杀气腾腾，气氛肃穆庄严。李膺步态从容地登上玉阶，走进大殿，只见汉桓帝威严地坐在御座上，面色阴沉。张让垂手站立在一旁。他看见李膺，目光中全是仇恨。

李膺行至御前，施参拜大礼。汉桓帝面带怒容，口气严厉地：“李膺，为什么不请旨便诛杀张朔？你知罪吗？”

李膺站起身来，义正辞严地说：“陛下，张朔犯有大罪，臣不过是依法行事。《礼记》上说，公卿士族有罪，国君虽说原谅他们，但有司仍然执法，可以不听从国君的话。过去孔子作鲁国的司寇，上任七天便诛杀了少正卯。现在臣任职已经十天，私下里生怕因为办案拖沓而获罪，没料到居然会犯办案过快之罪。臣深知自己罪责难逃，死到临头。但是，请皇上让臣多活五天，待臣彻底芟夷大恶之后，再受鼎镬之刑，臣也就死而无憾了！”

李膺之言，句句铮然有金石之音。汉桓帝虽然昏庸，但也被他视死如归、大义凛然的气概所震撼，一时无言以对。他半晌没吭声，过了一会儿，扭过头对张让说：“你弟弟确实有罪，司隶有什么过错？”

“皇上……”张让还想辨白，可又不知道说什么。

汉桓帝摆摆手，对李膺说：“爱卿退下吧。”

李膺谢了恩，转身走出了大殿。张让看着他的背影，恨得牙齿咬得“咯咯”作响，却也无可奈何……

自从单超等五人被封侯后，宦官势力极度鼓胀，骄纵专横，日益放肆。只要不在宫中当值，大小宦官便争先恐后地跑出皇宫，在洛阳的大街小巷横行不法，敲诈勒索，无恶不作。更有甚者，他们在街上看见稍有姿色的女子，便抢回家当姬妾。洛阳百姓饱受欺凌，苦不堪言，怨声载道，无不希望有人出面杀杀宦官们的嚣张气焰。

李膺担任司隶校尉后，为了整顿京师治安，将手下一千二百名中都官徒隶都派了出去，巡察街市，严惩不法。他严令属下，如发现屑小作恶，一律锁拿法办，不得轻纵。

一日，一名假佐率领吏卒在街上巡察，一位老者匆匆跑来，上气不接下气地说：“官家，快救救我女儿吧……”假佐连忙问：“你女儿怎么了？”老者喘着粗气说：“我女儿被一帮恶人抢走了……”假佐一听，拨刀出鞘，问清地点后，率领手下追了过去。

他们追到一条大街上，看见几名恶徒正将一位少女往一条小巷子里拽。假佐大喝一声住手，冲了上去。

那几名恶徒，为首的正是宫中的黄门朱瑀。他一早带着几名仆人在街上晃悠，迎面碰见一对父女。他见那小姑娘长得水灵，便动了邪念，想抢回家当老婆。

假佐用刀指着朱瑀，大声道：“光天化日，朗朗乾坤，竟敢强抢民女，你眼中还有王法吗？”朱瑀身材矮胖，长着蒜头鼻、鱼泡眼。他平时骄纵惯了，根本不把这些公人放在眼里，眼睛一瞪道：“你算哪棵葱？敢管本公公的闲事？”假佐一挥手，大声说：“都给我抓起来！”吏卒们冲上去，不由分说，将朱瑀和他的爪牙用铁链锁了起来……

假佐将朱瑀押回校尉府，带到了公堂上。李膺正坐在那儿批阅公文，听了假佐的禀报，浓眉紧锁，从乌木箭筒中抽出一只令箭，掷到假佐脚下，喝令道：“鞭笞五十，以儆效尤！”

朱瑀一听李膺要动用鞭刑，吓得脸色煞白，扯着公鸡嗓子叫道：“李膺，我是皇帝身边的人，你无权动用私刑。否则，皇上会要了你的脑袋……”

吏卒们一拥而上，将朱瑀拖出堂去，扒光衣服，绑在院子里的一条刑凳上，用浸水的皮鞭在他的脊背和屁股上猛抽。行刑的吏卒恨透了这些平日作威作福的阉宦，一鞭子抽下去，就是一道醒目的血痕。一开始，朱瑀还杀猪似的嚎叫，慢慢地，就无声无息了。五十皮鞭打完，他已经奄奄一息，只有进气的份，没有出气的份了……

吏卒们按照李膺的吩咐，将昏死过去的朱瑀抬到皇宫偏门外面，丢在了地上。看门的小太监发现后，立即叫来几个人，将他抬了进去。掌事太监叫来御医，给他敷上金创药，又派人专门服侍他。也算朱瑀造化大，在床上躺了一个多月，总算捡回了一条小命。

自从朱瑀挨了鞭刑后，宦官们的气焰一下子收敛了许多。他们不仅不敢再出宫去胡作非为，就是在皇宫内，也是一副小心亦亦的样子，不敢越雷池一步，连汉桓帝也察觉到了异常。

汉桓帝发现，身边的宦官连休沐日也不出宫了。他觉得很蹊跷，便问伺候他的小夏子：“最近，你们怎么不愿意出宫了？”小夏子低声道：“启禀皇上，奴才们不敢出宫。”

“为什么？”汉桓帝奇怪地问。

小夏子跪倒在地上，流着眼泪说：“皇上，奴才们害怕李校尉啊！……”

汉桓帝听了，瞥了他一眼，也没有再说什么。

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