时光荏苒，转眼六年过去了，许超已经由一名文弱少年长成一个身材健硕的青年。在师傅的悉心指导下，他技艺日精，成了一名剑术高超的侠客。

这一年的腊月，师傅偶感风寒。不料，身体一向强健的师傅竟然一病不起，挨到第二年春上，竟然遗憾地驾鹤西去。

师傅去世，令许超十分悲痛。师傅对他有再造之恩，在他的心目中，师傅就是另一位父亲。他为师傅守了四十九天的孝。期满后，在征得师傅的长子、也就是继任馆主的同意后，离开了胡家武馆，踏上了为父报仇的征程。

虽然已经过去了七年，但在许超的心中，为父报仇的信念从没有动摇过。这么多年来，父亲被匪徒砍杀的惨状，经常在他的脑海中萦绕。师傅曾说过，杀害他父亲的匪徒很可能是官府中的人，因此，他离开古镇后，便直赴荆州的州治江陵，希望在那儿能找到一些蛛丝马迹。

江陵是个大商埠，十分繁华。他在州府衙门前转悠了半天，看见一个身穿官服的人从大门里出来，朝一条街道走去，便悄悄地尾随上去。官吏在前面走，他在后面跟着。到了僻静之处，他拨出宝剑，两步并成一步跨上前，将剑架在对方的脖颈上，将他逼到路旁的角落里。

“好汉饶命，小人兜里还有二两碎银，都给你……”官吏以为碰上了劫匪，吓得浑身筛糠一般，嗓音发颤地说。

许超目光严厉地逼视着他，压低嗓门道：“我不要你的银子，只想问你一件事。如果老实回答，我不会伤你一根毫毛，否则……”他将利剑倒过来，用剑背在他脖子上蹭了蹭。官吏连忙道：“小人一定知无不言，好汉要问什么事？”

“七年前的四月初二晚上，在江陵下游的江面上，有一艘商船被江匪抢劫，船上的人全部被杀，你知道是何人所为？”

官吏一听就傻眼了，脑袋摇得像拨浪鼓，连说不知道。许超以为他不老实，剑刃抵近他的脖颈，低声吼道：“你不说是不是？”官吏吓得连喊饶命，哭丧着脸说：“好汉，小人确实不知道。小人只是衙门里的一名小吏，怎么可能知道那些江洋大盗的事情？”

这家伙似乎不像在说谎，许超也不好再逼他，想了想，又问：“那你告诉我，七年前，荆州最大的官叫什么名字？”他之所以这么问，是因为他觉得，既然荆州地面抢劫客商的事可能是官府所为，那么荆州最大的官肯定脱不了干系，最起码也是个知情之人。

官吏想了想，道：“这个小人倒是知晓，当时荆州刺史名叫石崇。不过，他几年前已经迁调京城，当更大的官儿去了。”

“石崇。”许超默念一遍，把这个名字刻在脑子里，然后放开官吏，收剑入鞘，对他说：“你走吧。不过，今天的事不准告诉别人，否则我会找你算账！”官吏连作保证，转身匆匆地走开了。

许超又在江陵盘桓了几日，并没有找到什么新的线索，便决定离开江陵去京城，去找那个叫石崇的家伙。

大约一个多月后，许超已经站在大晋帝国都城洛阳的大街上了。自从晋武帝司马炎消灭东吴，统一全国后，大晋帝国就进入了鼎盛时期，京都洛阳一时花团锦簇、繁华无比。他第一次来到洛阳，那巍峨的宫殿，繁华的街市，熙攘的人群，令他目不暇接、惊讶不已。他在大街上逛了个够，直到饥肠辘辘，才走进街旁的一家酒肆，要了一些酒菜自斟自饮。

这家酒肆地处闹市，顾客盈门，没多久，就客满为患了。店小二领来一位身穿青布衫的老者，陪着笑脸对他说：“这位客官，店里客满了，您一个人占着一张桌子，能否让这位老伯与你一桌？”

许超爽快地答应了。老者道了谢，在旁边坐下，要了酒菜吃喝起来。许超见他喝完了杯中酒，灵机一动，拿起自己的酒壶给他斟上。老者连忙说：“使不得，使不得啊！”

许超笑了笑，道：“老伯，不要见外嘛，我正想向您老打听一个人呢。”

“哦，你要打听谁？”

“石崇。”

“石崇？是在朝廷当卫尉的那个石崇吗？”

“应该就是他。”

老者笑了，道：“小伙子，这石崇可是咱们大晋国的第一富豪，洛阳的老百姓没有不知道他的。咦，你怎么连石崇也不知道？”

许超不好意思地笑了笑，道：“不瞒您说，小可刚从荆州来，听说石崇在荆州当过刺史，后来调到京城当了大官，一时好奇，就想打听打听。”

“哦，怪不得。”老者点了点头，道，“说起这石崇，前几年他跟王恺斗富的故事，在洛阳城里可谓家喻户晓啊！”

“斗富？怎么回事？”

老者呷了一口酒，捋了捋花白的胡须，侃侃而谈：“这王恺是先皇晋武帝的舅舅，也是个富甲一方的大官儿。他与石崇互相比富，谁也不服谁。王恺做了四十里的紫丝步障，石崇便做了五十里的锦丝步障。王恺家饭后用糖水洗锅，石崇家就用蜡烛当柴烧饭。王恺用赤石脂涂墙壁，石崇便用花椒和泥糊墙。这王恺次次落下风，就去找晋武帝诉苦。晋武帝想帮他一把，就把宫中一棵外国进贡的珊瑚树拿出来赐给他。这棵珊瑚树有二尺来高，枝条繁茂，光耀夺目，仍世所罕见之珍品。王恺拿了珊瑚树去了石府，谁知石崇看后，返身回屋取来一只铁如意，三下两下就将珊瑚树给敲碎了。王恺一下急了，说你是不是嫉妒我的宝贝？石崇却淡淡地说，这不值得发怒，我现在就赔给你。说罢命令仆人把家里的珊瑚树全都搬了出来，一共有二三十棵，其中有五六棵高度超过三四尺，像王恺那样的就更多了。王恺一看，只好垂头丧气地走了。”

老者讲得绘声绘色，引得旁边几桌客人都围拢过来。他见听众多了，谈性更浓：“这石崇富甲天下。有一次，外国进贡火浣布，晋武帝制成衣衫，穿着去了石崇家。石崇故意穿着平常的衣服，却让奴仆五十人都穿着火浣布制成的衣服，去迎接晋武帝……”

这时，一位酒客插嘴道：“我听说，石崇家的厕所都修得美仑美奂，里面准备了各种名贵的香膏给客人洗手、抹脸。厕所里有十多个身穿锦绣、打扮艳丽的女仆列队侍候客人上厕所。”

老者点了点头，说：“对，客人上过厕所，这些婢女就要把客人身上的衣服脱下来，侍候他们换上新衣服才让他们出去。凡上过厕所，原来的衣服就不能再穿了。朝廷中有一个大官名叫刘寔，年轻时很贫穷，后来官当大了，仍然保持勤俭朴素的美德。有一次，他去石崇家拜访，上厕所时，见厕所里有绛色蚊帐、垫子、褥子等极讲究的陈设，还有婢女捧着香袋侍候，忙退了出来，笑着对石崇说：‘我错进了您的内室。’石崇说：‘那是厕所！’刘寔说：‘我享受不了这个’。就改进了别的厕所。”

另一位客人争辩道：“石崇家的厕所再奢华，也比不上金谷园呀。那金谷园亭台楼阁、高堂华屋，数也数不清。特别是那幢崇绮楼，据说高达百丈，是石崇专为宠妾绿珠所建……”

许超从饭馆出来后，虽然喝得醉醺醺的，头脑却异常清醒。这个石崇是个官员，却如此富有，钱财一定来路不正。直觉告诉他，当年那件抢劫商船的公案，十有八九就是石崇派人干的……

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