对小石头为什么不愿意回来，宋梨云刚开始也百思不得其解，多问几句，小石头就使劲的摇头，眼泪婆娑，说愿意留在乌达替宋梨云照顾老马。

当时宋梨云急着回来，见小石头不走，也就此作罢。

还是在回来的路上，宋梨云又说起小石头的事。

宋得奎显然比她要更了解男孩子的心思，一针见血的说了原因。

“他是怕自己脸上有奴隶烙印，被芸娘子看见难受！”

宋梨云哑然，暗道自己糊涂，小石头问过自己，知道芸娘子在宝林居里当差，有吃有穿干活不累，他就没提回来的事。

原来是担心娘亲看见自己成奴隶会难受。

这也的确无法避免，小石头脸上烙印容易被人误会。

武朝惯例：流放徒刑之人会在裸露出来的皮肤上刺金，以表示罪人。

有这样一个明显标记在，恐怕小石头难容于世人。

得到小石头活着却不回来的消息，芸娘子伤心之后，又开始期盼，她想去草原跟儿子团圆。

对芸娘子的想法，宋梨云表示支持。

只是小石头留在乌达部落，现在天寒地冻，自己再去草原也得很久之后。

芸娘子却不急，只说以后要当成宋梨云的陪房婆子嫁过去，让小石头也卖身为奴。

其实宋梨云并没有把芸娘子当奴婢的意思，只是雇佣过来的仆人。

要是当陪房，那就是能打骂能罚卖的真正主仆。

这些家事很快就被她撂在一边，宋梨云很忙。

眼下正是冰窖疯狂存冰的时候，她回到碎金镇的第三天，就去新建的冰窖查看。

冰窖被一圈院子围着，修得野味十足。

高一丈五尺，深入地下两米，再加上厚厚隔热层，里面堆满方正冰块。

宋梨云到时，正有工匠从牛车上向下卸着河冰。

冰窖足够大，要想把冰窖存满，还需要半月，也就是直到开春之前结束。

另一处冰窖则摆放着杀好的牛羊肉，每一层缝隙都用碎冰填满。

这些都是黄沙河道结冰后，乌达部落送过来的。

不仅是本部满地跑的羊肉串，还有附庸部落的牲口。

除了满足天香楼日常消耗，还能供应上整个七里县的牛羊肉。

时至年末，家家户户都在采买年货。

碎金镇上的集市越发繁荣，就连隔了矮墙的街上都人挤着人、人挨着人。

跟一年前户户挂白的凄凉年关相比，现在的碎金镇已经完全换了容貌。

镇外军属们新修建的房子整齐划一，镇里是高大的院子和商铺。

宋得奎也没闲着，一回来就跟穆掌柜交接羊肉管理工作。

现在事多，穆掌柜已经忙得晕了头，迫切需要一个帮手。

宋梨云又带上礼物去卫所见了罗百户，要对他帮忙主持宋榛平婚礼表示感谢。

罗百户和王军需早就等着她上门。

从阿布带着五十骑兵到后，他们就已经知晓乌达部落所遇之事。

也知道了东越部首领被击毙，现在整个迷达河谷是被乌达掌控。

只要想到自此以后，碎金镇再无狄寇来犯，罗百户就笑得合不拢嘴。

不能再建军功，自己还能屯兵田，大肆挣钱。