铁蹄如雷鸣，整个大地都在震动。
吕布勒住赤兔马的马绳，远远地看到了这一幕，便立即示意大军暂时停止前进。
战场上所有人都听到了这轰鸣的马蹄声，尘土飞扬，马鸣嘶吼。
这边的动静将那处的目光全都吸引了过去，纪灵后方军队还处于一片混乱，漫天大火，此时给了他一些时间立即收拢步卒。
夏侯惇脸色微变，手中的长刀倒竖在身后，心中虽然暗暗叫苦，没想到此时蹦出个杀神。但手上却不慢，立即翻身上马，指挥士卒集结战阵，开始了防御姿态。
凌厉的风还在呼呼吹拂，远处河畔的火势已经越来越大，程昱领着剩余的七百残兵撤退到了淮水西侧的山峦下，慢慢地靠近过来，与夏侯惇汇合。
此时三足鼎立，纪灵的位置处于淮河东面，是下游方向。程昱从上游方向而来，夏侯惇立于正对着渡口的官道口，离渡口约二三里地，吕布则同样是率军从官道过来，三方形成了一个对峙的局面。
程昱骑上马匹，悄悄地来到夏侯惇身边，一边密切关注着远处吕布军的动向，一边低声说道：“看来我们低估了吕布，子孝应当是没有截住吕布，让他跑到下邳来了。”
夏侯惇问道：“现在我们该怎么办？”
“看看再说。”
程昱举目张望，就看到远处吕布大军停在二里外，并没有靠近过来。
“他们似乎只有两千左右骑兵。”
夏侯惇说道。
程昱点点头：“想来是吕布主力未在此，我们还有回旋的余地。”
“那我们现在该如何计较？”
“先采取结阵姿态，慢慢退到那处山林下，我已经令人在那处砍伐树木，挖建壕沟，一旦情况不对，则立即越过壕沟爬上山，在山下点火。”
“知道了。”
夏侯惇点点头，还好程昱反应快，找到了退路，不然的话，前后夹击，他们恐怕要死在这里。
程昱在刚刚过来的时候，就已经在西坡山下让七百将士挖壕沟。
说是壕沟，其实就是隔火带。到时候一旦情况不对，他们就撤退到坡下，点燃大火。有大火帮忙阻隔，他们就可以爬到坡上，从西坡后方逃走。
这边吕布也注意到了那处动向，纪灵还在整军，现在唯一可以发动攻势的就是他，因此他当即对卫觊说道：“之前袁术的人马和刘备的人马大战的时候，你劝我不要得罪刘备，现在曹操的人马和袁术的人马大战了，我应该可以襄助袁术了吧。”
“不可。”
卫觊摇摇头：“此时将军千万不能动。”
吕布纳闷道：“为何？我与曹操已是死敌，攻灭他的军队不是理所当然的事情吗？”
卫觊马上说道：“攻灭他的军队之后呢？那就将迎来与曹操无休止的战争，到那个时候，将军哪怕得了广陵下邳沛国，也将一直处于和曹操的战争之中无法壮大。”
“什么意思？”
吕布没有听明白他的话。
卫觊解释道：“将军想一想，我们此行的目的，是占据淮北地区，但我们还尚未掌控这片区域，本部人马也只有一万人，死一个就少一个，即便临时扩充，也难以到精锐地步，一旦树敌太多，很快就会被消灭，所以我们必须休养生息，不能与周围的各路诸侯引发死战。”
“嗯。”
吕布若有所思地点点头。
卫觊继续道：“我们虽然与曹操是死敌，但我们并未与他结死仇，也没杀他亲族兄弟，所以我们与他之间，还有回旋的余地，在利益面前，什么事情都可以谈。如果与曹操不死不休，最后便宜的，只会是孙坚和袁术。”
“为什么是孙坚和袁术？”
吕布这话一说出口，就为自己的智商感到捉急，忙不迭道：“伯觎不用说了，我知道了。”
卫觊笑道：“将军明白就好。”
“那按照伯觎的意思，我们应该如何应对？”
吕布又问道。
卫觊说道：“将军应该很清楚，我代表的是朝廷的立场。现在天下大乱，各路诸侯包括刘备在内，其实都不是朝廷愿意看到的情况。但现在朝廷实力单薄，难以平定天下，因此才需要将军这样对朝廷忠心耿耿之臣的支持。”
“我对朝廷自然是一片忠心，日月可鉴。”
吕布拍着胸脯保证。
他这一次来淮北扎根，卫觊也跟他说过，一旦拿下淮北，就会立即请求朝廷任命他为徐州牧，因此吕布现在对卫觊可谓言听计从。
虽然现在徐州北部还在青州手中，但徐州南部的淮北地区，才是富庶之地，哪怕前些年被笮融败得差不多，可土地还在，只要好好治理，很快就能恢复实力，在这中原地区，有自己的一席之地。
卫觊就说道：“将军之心，朝廷自然一清二楚。因而才会扶持你来淮北，同时也会责令刘备，让他不要主动进攻你。而将军现在要做的，就是蛰伏于此，发展实力。如果纠缠于各方势力之间，很快就会被消灭，所以一定要小心谨慎方是上策。”
“那我应当如何？”
吕布问计。
卫觊道：“将军此时只占领下邳与广陵即可，沛国必须让出来，形成一个多方战场，不能让我们与曹操争雄，别人坐山观虎斗。”
“只占下邳与广陵吗？”
吕布喃喃自语。
卫觊点点头：“不错，只有这样，南方的局势才会更加混乱，才会朝着向朝廷期待的方向发展。若是河南一地，亦出现一个像袁术刘备那样的大诸侯，乃是朝廷不愿看到的事情。”
“我明白了。”
吕布若有所思地点点头，表示会听从朝廷的命令。
他现在颠沛流离，能有块栖身之所足矣，何况尊崇于朝廷并不是一件坏事，至少道义上能过得去，名正言顺，图谋一段时间发展，才能谈未来能否争雄的可能。
卫觊看着他至少目前听自己的话，好歹松了一口气。
因为这其实不是朝廷的意思，而是陈暮的意思。
吕布在淮北，如果一门心思跟曹操敌对，以他的本事，哪怕和袁术联合起来，也绝非曹操孙策的对手。
一个实力不强，历史上有陈宫都被曹操摁在地上摩擦，更何况现在没了陈宫。
另外一个真就冢中枯骨，明明坐拥十多万大军，曾经是中原地区一霸，却屡次被曹操以弱胜强，打得狼狈逃窜，可见这二人都不是什么雄主。
如果双方闹得太厉害，孙策和曹操联合起来迅速把吕布袁术剿灭，一个得淮南江东，一个得淮北，硬生生造出两个大诸侯出来，这绝非陈暮想看见的事情。
因此他必须要让南方诸多势力保持平衡，既不能出现一家独大的情况，又不能出现过于混乱的局面，让吕布这根搅屎棍参与进来，就势在必得。
说出来有些可悲。
虽然吕布自诩为三国第一猛将，但纵观他的一生，不管任何时候，都是随波逐流，从未有过真正掌控自己命运的时候。
或是被利诱，或是被离间，或是意志消沉，最终死在白门楼上。
哪怕这其中大部分原因，都是他自身性格缺陷的原因。可不能否认的是，这是猛将的悲哀，也是猛将的宿命。
强如千古第一的项羽，不也在韩信的逼迫下垓下自刎吗？
所以勇猛在更多的时候，仅仅只是勇猛而已。
一力降十会的前提条件，那是得在神话世界，你拥有一刀劈死一万人的能力。
若没有这个能力，哪怕你战场上横冲直撞，能杀百人，又如何比得了聪明人一计破千军？
在了解自己的处境之后，吕布明白，现在是他谋生的阶段，而不是树敌的阶段，因而决定不与曹操为敌，暂时罢兵。
不过想了想，他又对卫觊说道：“袁术此时甚是狼狈，若是不救袁术军，恐担心袁术覆灭。”
“嗯。”
卫觊就问道：“将军有什么办法否？”
“瞧我的。”
吕布一拍赤兔，如一道红霞般飞跃而出，向着远处奔去。
那边战场上惊魂未定，纪灵才刚刚稳定军心，见是吕布来，大喜过望。
夏侯惇则是不明白吕布一个人过来想做什么，他吕布再强，在战阵中杀个几十上百人就已是极限，到时候死的一定是他，难道他想以一敌千不成？
不过既然人家大军未动，至少说明战争不会立即打起来，因此夏侯惇与程昱都在此观望，看看吕布到底想干嘛。
就看到吕布奔驰而来，到了阵前对夏侯惇道：“夏侯惇，可敢出来？”
他与曹操纠缠那么久，自然认识夏侯元让。
“哼！”
夏侯惇冷哼一声：“别人怕你吕布，我不怕，我来与你一战。”
“元让！”
程昱想劝阻，但夏侯惇是个急性子，根本不听他说什么，直接拍马出阵。
吕布却并没有与他动手，哈哈大笑道：“放心，我今天不是来跟你打架的，你在此地不要走动，我去去就回。”
说罢在夏侯惇一脸不解之中，又骑马飞奔往淮河东侧方向，来到了坡下纪灵军前。
“吕将军！”
纪灵之前在东侧坡下安排有伏兵，此时大败一场，退至此地收拢残卒准备继续战斗，见到援军已至，高兴地出阵说道：“将军与我家明公是女儿亲家，今日是来相助否？”
他其实没见过吕布，但血红赤兔马，加方天画戟，头顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，这身打扮，也就吕布了。
吕布摇摇头道：“我今日带的兵马不多，恐难以相助，不过我你随我来，我想办法帮你退敌便是。”
“帮我退敌？”