刘表见蒯越似乎有说法，马上道：“异度应该明白，撕破脸皮会是什么结果吧。”

蒯越便说道：“自然清楚，但明公想想，如果我们伪装成盗匪，朝廷必然心知肚明。到时候即便是不知，也完全可以下诏申饬，说我们治理不利，致使盗匪横生，从而要把明公调离荆州，换别的州牧过来，若我们不从，依旧可以开战，朝廷掌握大义，他们要的，就是夺取荆州的借口而已。”

“是啊。”

刘表叹息道：“我就怕这个，朝廷握有大义，想换州牧不过是一道诏书的事情，若我不从，难免逃不了开战的后果。”

蒯越继续道：“所以还不如与朝廷撕破脸皮，朝廷什么心思，谁都清楚。所谓唇寒齿亡，今日把南阳让出去，明日他们就要襄阳，襄阳让出去，他们就要整个荆州。荆州是明公辛苦取来的基业，怎么能拱手相让？我以为，此战必须要把朝廷军队打退。”

“那该如何是好？”

刘表问。

蒯越说道：“先帝曾言要把皇位传给章帝后裔，结果刘备自己把自己过继给桓帝就冒充章帝子嗣，这无疑是威逼先帝所致。天下各路诸侯，谁不清楚此事？只是碍于朝廷势大，不敢公然挑明。此番朝廷进逼南阳，明公可以立即广发文书，号召天下诸侯共讨逆贼，逼迫刘备退位，还政于章帝后裔。”

刘表抚摸着下颌山羊胡，皱起眉头道：“你是让我做这个领头人？”

“正是。”

蒯越毫不犹豫地答道。

听到他的话，刘表紧皱的眉头就更深了，说道：“若是这样，可就彻底得罪死朝廷，到时候荆州恐怕就会变成朝廷第一个要进攻的地方.......”

这就是刘表，或者说全天下其他诸侯全都一直默不作声，既没有立即起来反抗刘备，也没有马上承认朝廷的原因。

历史上曹操挟天子以令诸侯，各地诸侯纷纷称呼他为曹贼，起兵反抗的人如过江之鲫数不胜数。

像刘备就是其中的佼佼者，刘表孙策更是多次扬言要偷袭许都，迎回献帝。

就是因为，虽然当时汉献帝在许都有一个名义上的朝廷，但人们达成的普遍共识认为，汉献帝被曹操控制，他们起兵是为了反曹而不是反汉，这样就扛起大义旗帜。

但如今却在刘备登基之后，却没有人第一个站出来说要反对刘备，原因基于以下三点。

一是刘虞朝廷是全天下各路诸侯承认的正统朝廷，历史上袁绍就曾经想立刘虞为帝，就在于他的继承权是合法的，因此除了公然反叛的袁绍袁术等少数诸侯以外，其余诸侯都名义上认可刘虞朝廷，而刘备的继承则来源于刘虞，有一定的合法性。

二是刘虞朝廷时期，在刘虞的号召下，刘备孙坚曹操刘表等人结成了一个表面同盟，互相之间并不敌对也无仇怨。同时刘备并没有挟天子以令诸侯，他是刘虞这个正统朝廷的认可的青州牧，所以当时同样奉刘虞朝廷为正统的其他诸侯，都不可能对他产生敌对的意图，否则就是忤逆朝廷。

三是历史上大家反抗曹操的时候，曹操实力还不强大，特别是刘备在徐州和曹操打过很多次，和曹操早就结有仇怨，所以那些诸侯反抗曹操心安理得，哪怕后来曹操势大，刘备为了汉室江山也会继续反抗下去。

而如今刘备继承皇位的时候，他的实力已经非常大，导致孙坚曹操刘表等人都不敢立即翻脸，谁先翻脸，谁就得承受刘备几十万兵马的怒火。

或许有人敢做第一个吃螃蟹的人，但没有人敢做第一个去招惹一头猛虎的人。

因此在以上种种原因之下，除了益州那位已经称帝的刘璋和之前就叛逆朝廷，被刘虞朝廷定为逆贼的袁术以外，包括曹操孙坚刘表吕布这些人，哪怕都怀疑刘备的皇位继承来源并不合法，可能是威逼刘虞所致，但都不敢充当出头鸟。

现在蒯越就向刘表提议，让他来做这个出头鸟。虽然刘表很清楚，朝廷进攻南阳，很有可能是在假道伐虢，真正的目标是整个荆州，可真要让他下定决心，还是犹豫不决。

归根到底，现在刘备的实力，已经不比历史上赤壁之战前的曹操差多少，面对人家几十万大军，他的压力还是非常大。

“明公！”

蒯越认真说道：“我知道明公担忧一旦荆州第一个将此事掀起，必会召来刘备的雷霆怒火。但明公若是不做的话，那河南曹操孙坚他们更不敢做。到时候的结果只能是被刘备逐个击破，若是明公先捅破这层窗户纸，曹操孙坚他们必会响应，届时与刘备也并非没有一战之力！”

刘表迟疑道：“异度觉得，我若是第一个站出来，他们真的会与我联盟吗？”

蒯越说道：“豫州兖州离我们近在咫尺，此时张绣虽催得急，但固守宛城应该能坚持一些时日。明公不如给曹操和孙坚分别写信，探探他们的口风？若他们也早有此意，明公便是第一个掀起旗帜又如何？反正荆州城高墙厚，拥众十万，朝廷一时半会也绝不可能攻来。”

“写信探口风？”

刘表似乎一下子想起了什么，睁大了眼睛，目露喜色道：“昨日曹操就给我写了信，言语间似乎与我有交好之意，这莫非就是结盟的暗号？”

孙坚曹操刘表之间经常互相写信，事实上不止他们，连刘备也经常和曹操孙坚还有公孙瓒写信，在这个年代，写信基本就是跟远程电话差不多，不过写信归写信，涉及利益还是得翻脸。

历史上袁术不也写信跟吕布结盟，结果该翻脸的时候也不带一丝犹豫。

因此他们之间写信表达情深意切，往往也都是虚与委蛇，要真相信他们之间关系多好，那就太天真了些。

只不过到了这个关口，刘表因为朝廷大军已经近在咫尺，情急之下忽然想起了昨天曹操给他的信件，一时觉得有可能是曹操在给他传信某种信息。

不过好在蒯良还算清醒，立即说道：“明公切莫过于相信他人，到时候若是曹操设下计谋引明公入彀就不好了，还是先探探口风，若是能够结盟就最好。且即便是结盟，也不能完全相信，必须要让他们出兵才行。”

“也对，我知道的。”

刘表能够单骑入主青州就证明亦是一时人杰，被蒯良点醒之后，也明白诸侯间尔虞我诈，天真相信别人的人迟早连骨头渣都被吞掉，所以马上说道：“既然如此，我即刻写信。另外，仲业你先领两万人马北上，观望时机，等候我的命令！”

“唯！”

文聘接下指令，拱手应是。

当下刘表也不迟疑，让文聘北上之后，就立即准备写信给曹操和孙坚。

而就在刘表这边还在为出兵做准备的时候。

此刻在长沙郡，太守张羡已经接到了陈暮的手令，见朝廷同意他起兵，便对一旁的功曹桓阶道：“伯绪，朝廷已令我起兵，为大汉效力之时，便在今日。”

桓阶立即说道：“刘表叛逆朝廷，占据荆州时常做出僭越之举，早就应该被铲除，明公此举，正是顺应天命，早就该如此了。”

“好，万事俱备，今日起兵！”

张羡一声令下，准备正式掀起浩大的反抗刘表的攻势。

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