德·维尔福夫人的中毒身亡,在巴黎社交界引起轩然大波。尤其是当人们从各种途径听说了维尔福夫人和莫拉尼尔公爵间的冲突与仇怨后，更是同情这位丈夫疯了、儿子失踪，却还要遭受勒索威胁的可怜夫人了。
于是，惩罚凶手的呼声迅速高涨起来,只是一个上午的时间,负责调查维尔福夫人中毒身亡案件的威克多检察官就接待了数位访客。
这些有资格得到忙碌中的检察官亲自接待的客人们，有着几乎一致的来访目的,就是希望能够尽快调查清楚案件真相并让有罪之人得到应有的惩罚。
“有罪之人……”检察官翻阅着手中厚厚一沓的案件调查报告,严肃清明的目光停留在一封被揉的皱皱巴巴的举报信上,暗自思忖着，“人人都清楚，目前最大的嫌疑人就是德·莫拉尼尔公爵,并且,今天搜查到的各项证据也都证明了，莫拉尼尔本人确实下达过杀死维尔福夫人的命令。但是,如果让莫拉尼尔公爵得到应有的惩罚……”
想到这里,检察官遗憾地摇了摇头，心想这个案子的最后判决结果,极有可能仅仅是莫拉尼尔公爵失去目前担任的外交职务并且狼狈离开法国。
至于这位大贵族返回罗马之后，是从此以后一蹶不振消极度日还是避过风头后依旧安享尊贵权势,那就不是他一个巴黎检察官能决定的了。
这时，检察官的助理走进了办公室，向上司汇报了最新的调查进展。
“威克多先生，我们已经搜查过那个罗马强盗雷安的住处了。”
检察官微微颔首，伸手从文件堆里找出关于罗马强盗雷安的调查资料。而最上面的一份,就是莫拉尼尔公爵府上的一位园丁的证词,他说,他亲耳听见莫拉尼尔公爵吩咐雷安去杀死维尔福夫人。
那名记忆力非常不错的园丁学着莫拉尼尔公爵的口吻，向所有调查人员复述了他偷听到的内容：
“……我不希望她还能见到第二天的太阳，并且已经做好了再一次去维尔福府上参加葬礼的准备。千万别让我失望，雷安，就像以前在罗马那样，去帮我解决掉这个小麻烦吧。”
检察官的视线匆匆扫过已经看了很多遍的证词，又往后翻了翻，才再次抬头看向自己的助理。
“请继续说吧，他们在那个罗马强盗的住处找到了什么？对了，你们抓到人了吗？”
助理迅速答道：“威克多先生，调查人员抵达雷安的住处后，发现那个罗马强盗已经连夜逃跑了。屋子里干干净净的，就好像从来没有住过人一样。一开始，我们还以为找错地方了。”
“哦，这么说你们没有抓到那个雷安？”威克多检察官颇为遗憾地叹了一口气，旋即用一种自认为幽默的口吻说道，“有点儿可惜了，据说雷安在罗马那边的悬赏金额挺高的。哎，要是你们抓到了他，说不定还能发一笔小财呢。”
助理对自家这位偶尔会突然开个玩笑的上司有些无奈，他习惯性地忽略了检察官的打趣，继续一板一眼地汇报道：
“先生，虽然我们没有找到人，但是我们并非一无所获。因为雷安在床头位置留下了一封信函和一串宝石手链。”
“一封特意留下的信？哦，里面写了什么？单词的拼写都正确吗？我没想到强盗还会写信。”
“里面的每个单词都拼写正确了，”助理肯定地点了点头，随后又补充了几句，“虽然有很多涂抹修改的地方，语法方面也有不少错误，但是总体而言，并不会影响我们的阅读理解。”
“好吧，我对罗马强盗的素质又高看了一眼，那么，信里写了什么？”
“信是写给莫拉尼尔公爵的。雷安在信
里先是回忆了一番莫拉尼尔公爵和罗马强盗团伙之间互相勾结作恶的过往，然后才提到了维尔福夫人的事。
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“信中，雷安承认自己确实接到了莫拉尼尔公爵的命令，让他连夜杀死维尔福夫人，他照办了。之后，他认为莫拉尼尔公爵对他也起了杀心，而且一直背着他四处寻找一个叫□□洛热娜的女人，雷安对此极为不满。他告诉公爵，他打算悄悄离开巴黎，和爱洛热娜换个地方生活，于是就留下一封这样的信函。现在，这封信已经成为了指证莫拉尼尔公爵的证据之一。”
检察官若有所思地“嗯”了一声，又接着问道：
“我记得你刚刚还提过，除了信件外，你们还找到了一条宝石手链？”
“是的，威克多先生，那条手链可以作为物证。根据雷安在信中的解释，那条手链是莫拉尼尔公爵对他及时汇报一桩秘闻的奖励，我们推测那个秘闻就是维尔福先生暗中调查莫拉尼尔那件事。
“雷安在信中说，他意外发现那条手链镶嵌宝石的金属托内侧刻有莫拉尼尔公爵家族的徽纹，又经过那个叫□□洛热娜女人的提醒，意识到如果他把这条手链带走的话，莫拉尼尔公爵可以诬陷他偷窃公爵府的珠宝，然后大张旗鼓地让人追捕他。谨慎起见，雷安在离开时特意留下了那条宝石手链，转而偷偷带走了莫拉尼尔公爵前两天从银行里取出的一大笔钱。”
威克多检察官没有询问爱洛热娜是谁，因为之前的调查资料里已经写明了，他恍然感叹道：
“这样一来，就解释通了为什么莫拉尼尔公爵之前从银行里取出的那一大笔钱会消失不见。看来，不是被莫拉尼尔公爵悄悄藏起来了，而是被偷了。呵，莫拉尼尔公爵一直坚持说他把钱给了维尔福夫人，是维尔福夫人在勒索他。啧，难道他觉得我们法国人这么好骗吗？哈，明明是他在觊觎维尔福家的财产，真是个喜欢睁眼说瞎话的罗马贵族！”
助理认同地点了点头，上前两步把手中的资料袋放在检察官的桌子上，同时有些遗憾地说道：
“雷安并没有在信里提及爱德华那孩子的下落，也不知道在维尔福夫人下葬的那天，我们能不能帮她找到儿子。”
闻言，已经是三个孩子的父亲的威克多检察官沉重地叹了一口气，再次发誓一定要格外认真而严肃地审理这个案子，尽量为早逝的维尔福夫人争取到更多的公平与正义。
然而，这世上许多目标都并非是下定决心并努力争取就可以达成的。
尽管有了虹桥旅馆内的众多目击证人，有了宪兵队队长的关键证词，有了莫拉尼尔雇佣的园丁的指证，有了罗马强盗雷安的信函和“认罪”，可莫拉尼尔公爵依旧不认罪。
他坚持声称，自己只是出于一时的怜悯才收留了狼狈不堪的雷安的——他以为雷安已经改邪归正了，绝对没有指派雷安去谋杀一位法国贵族女性。相反，莫拉尼尔公爵认为，罗马强盗雷安和去世的维尔福夫人是一伙的，而维尔福夫人的死亡则是一场针对他的可怕阴谋。
莫拉尼尔公爵的态度从始至终都非常强硬。
最后，在党派势力、家族势力和教廷势力的三重保护下，哪怕许多人都认为他就是杀死维尔福夫人的真凶，并且爱德华那孩子也许已经凶多吉少了，交了一大笔罚款的莫拉尼尔公爵到底还是顺利地逃脱了牢狱之灾。
“但他不会为此感到得意高兴的，”望着莫拉尼尔公爵灰溜溜离开巴黎的背影，裴湘对近来一直跟着她做事的阿里温声分析道，“别满脸愤恨了，阿里。你瞧，为了摆脱杀死德·维尔福夫人的罪名，莫拉尼尔公爵不得不承认他曾和罗马强盗狼狈为奸这个事实。这样一来，
就相当于断送了他大半的政治声望和事业基础。
“莫拉尼尔公爵之所以能走到今天的这个位置，和他一直以来针对罗马强盗的铁血态度有很大关系。我父亲之前也是因为这一点而格外支持他的。但如今么，呵，巴黎人不太在意一个外国公爵勾结罗马强盗的丑闻，可是罗马人，尤其是一些和罗马强盗结仇的贵族们，绝对是十分在意这一点的。”
阿里连忙点头，又微笑着比划了一会儿，表示只要主人的仇人感到痛苦了，他就勉强满意了。
基督山伯爵若有所思地瞧了一眼阿里，总觉得这个机灵的属下最近对待卡尔梅拉比对待自己这个真正的雇主更殷勤。这个想法一冒出来，伯爵先生就忍不住失笑摇头，心道阿里这家伙倒是特别眼明心亮。
不过……是不是有些过于殷勤了？比如现在，他为什么不像塞巴斯蒂和贝尔图乔那样站得远一些呢？
“卡尔梅拉，”黑发男人出声吸引恋人的注意力，“我们之后也该返回罗马了，那里还有收尾工作需要完成。”
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说话的同时，基督山伯爵牵起恋人的手，拉着她往一旁的树荫处走去，又扬声吩咐阿里去路对面卖花的小姑娘那里耐心挑选一束最清雅娇艳的紫罗兰……