倘若一刻钟后仍然找不到曹颀，碧环就打算立刻通知其他同伴，然后准备撤离。

小屋内，等到鸟啼声彻底远去消失了，裴湘才缓缓舒了一口气，随后松开手不再压制着曹颀。

“好了，这次的鸟叫声听起来蛮急切的，看来她是真的开始着急了，嗯，我猜碧环不会再回来了，而是会去其它地方查看……唔，曹颀，你此刻有什么要问我的吗？”

裴湘做好了接受曹颀指责或者抱怨的准备，也想好了该怎么好好解释自己的想法意图。她以为自己接下来要耐着性子哄一哄这位富贵人家的漂亮小少爷，最起码别让他记恨她，免得随后牵连到此时正在辛苦当差做事的亲爹沈启堂。

可裴湘万万没有料到的是，重新获得行动自由和讲话自由的曹颀不仅没有愤怒质问或者冷声呵斥，反而睁着一双因为呼吸不畅而变得水汪汪的大眼睛，望着她渐渐红了脸。

裴湘：……莫非是气得脸都红了？

“湘儿，”曹颀偷偷瞄了一眼此时已经荣升为他心目中最厉害最好看朋友的裴湘，和和气气地建议道，“湘儿，你长大之后就不可以这样了，尤其不能，嗯，不能这样对待一个男孩子。我知道，你刚刚那样做肯定是心急的缘故，你也不舍得这么快就和我分开，对不对？但是不管怎么样，都不该这样强迫朋友的，这样不好。”

裴湘轻轻眨了眨眼睛，暗道不好就不好呗，你脸红什么？既然不是气的，难道是憋闷的？

“咦，不会憋闷出什么不妥了吧？”裴湘心头一跳，一边飞快地把曹颀浑身上下都打量了一遍，一边思忖着，“京城来的小少爷肯定金贵，可千万别出问题。哎，我们家可穷了，我爹和我大伯父都不争气，现在全靠老祖父在外奔波赚钱呢……”

一想到沈家那可怜微薄的家底，裴湘顿时心中凛然。

她连忙朝着曹颀郑重其事地点了点头，并异常诚恳地保证道：

“你提醒得极为有理，我以后肯定不随便强迫你这般的男孩子。”

曹颀见裴湘二话不说就接受了自己的劝说，眉眼弯弯地点了点头。但他很快就敏锐察觉到了裴湘眼中流露出的紧张后怕情绪，便连忙安慰道：

“其实，嗯，偶尔厉害霸道一两次也不要紧的。湘儿，我听太太私下里说过，女孩儿娇蛮一些也无妨，如果她有女儿的话，一定要把小格格教养得明媚大方，宁可养成泼辣脾气，也不能唯唯诺诺的。再说了，其实你刚刚也没有太为难我，真的，太太说，女孩子都会撒娇的，我不会因为这个就怪你的。”

裴湘这下可真有些感动了。她瞧着此时一身狼狈的曹颀和他脸上脖子上的灰印子泥道子，沉思了片刻后，默默接受了她刚刚的行为是在撒娇这个合理解释。

没有了倾家荡产赔偿医药费的危机，又感受到了曹颀真挚包容的友情，裴湘的心情彻底明媚起来。哪怕明知道自己和曹颀还没有彻底远离外面那些不知名的危险，但也有了和曹颀认真交流的打算。于是，裴湘不再嫌麻烦，向曹颀仔细解释了一遍她心中的怀疑与不安。

但曹颀并没有全盘接受裴湘的看法。虽然他非常喜欢新认识的朋友，可是碧环是他亲生母亲派到他身边的，又一直在照顾他，他不可能只凭着新朋友的几句话就对碧环产生猜忌。

裴湘当然没有因此而生气。相反，她倒是觉得这样的曹颀更可爱了。所以，她不再继续分析碧环的可疑之处，而是换了个角度劝说曹颀放弃偷偷学做长寿面的念头。

与此同时，裴湘开始用小丹留下的针线篮子和屋内不多的几样东西做各种御敌准备。

她不清楚曹颀的家人什么时候能发现情况不对并顺利找过来，也不清楚外面情况到底如何，因而只能在房间内做些力所能及的布置。还好她之前为了防备母亲可能会半夜派人偷偷进入她的房间并给她缠足，专门琢磨过防御方面的事情，也查阅过相关书籍，要不然这次肯定要手忙脚乱的。

而就在裴湘忙碌的时候，织造府内安置曹家人暂住的院落内已经乱做一团。

曹颀的奶娘严嬷嬷再顾不得水土不服带来的不适与虚弱，满脸冷汗地向家主曹寅汇报小少爷曹颀失踪前的所有细节，不敢有丝毫遗漏。

在六岁的曹颀看来，他是趁着奶娘等人忙着收拾东西的空档才幸运地成功偷溜出去的，可是在心思缜密的曹寅和严嬷嬷等人看来，这绝对是一场筹划良久的阴谋。

“查！江宁织造府内所有行动异常之人都要严加审问！”

不久之后，一脸慌乱的丫鬟小丹被押到了曹寅面前。

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