在裴湘的提议下,马嬷嬷从曹家不久前举办过的一场正月新年家宴讲起。
当然，她并没有一上来就介绍各式复杂菜色，而是先简单说了举办宴会的场所、宴会的规模、以及宴会上各种喜庆华美的装饰摆设。俨然是打算一开场就用豪门大宅里的奢侈做派和富丽风格震慑住没见过大场面的小姑娘。
不过,马嬷嬷这边刚起了个话头,之前出门办事的俞嬷嬷和萝月就一前一后地回来了。
见到两位在皇子身边当差的宫人出现,马嬷嬷脸上的得意显摆之色下意识就收敛了大半。毕竟，曹家的家宴再如何富贵讲究,那也是比不过皇家气派的。
裴湘好似一无所觉地笑着招呼俞嬷嬷坐下休息，又让萝月帮她泡一壶她自己捣鼓搭配的花草茶，再把九阿哥胤禟之前派人送来的果脯蜜饯和点心肉脯都端出来。
“九哥说，让我好好品尝一下这些吃食的味道，看看是不是地道的江南风味。要是味道正宗的话,他就谴人回去再采买一些。”
这话成功堵住了马嬷嬷的阻拦之词。之前的经历已经让她十分清楚，但凡涉及到皇子，老爷都会慎之又慎,并且绝不会允许她用一些可学可不学的规矩来影响皇子们对曹家的印象。
马嬷嬷撩起眼皮定定地瞧了裴湘片刻，心里有些估摸不准这是大格格在有意和她对着干并且胆大妄为地用皇子的名头唬人,还是当真在按照皇子的吩咐行事。
“既然如此,大格格千万别辜负了九阿哥的这份信重,”马嬷嬷的余光划过萝月平静的面孔，见她毫无异样地接受了裴湘的吩咐,便觉得这所谓的品尝味道之事大概是真的,“那大格格可还要继续听奴婢介绍府中家宴上的菜式？”
“这是自然。马嬷嬷快详细说说吧，我定会听在耳中，记在心里。”
“可这一心二用……”
“马嬷嬷你多虑了,我肯定会一边好好品尝这些点心小食,一边将嬷嬷的话都用心记下的。而且……不过一心二用而已,又有何难？我外太翁虚舟先生门下的不少学生都能这般做事，莫非嬷嬷之前接触过的人不可以吗？”
说到这里，裴湘诧异地扬了扬眉，佯装迷惑不解地问道：
“这……不能吧？难不成高门大户里的少爷小姐们还不如市井间的孩童伶俐聪慧吗？既然如此，那我倒是宁愿留在沈家了，我还是希望能经常和聪慧灵秀之人相处。”
“哎呀，大格格可太会开玩笑了，”马嬷嬷皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，心道一声真是不知天高地厚的轻狂丫头，同时提高了声音强调道，“大格格莫要再作此比较了。两者云泥之别，如何能放在一起说？奴婢之前是想说，大格格能一心二用固然不错，可奴婢奉了老夫人的命令来教导格格规矩，不敢有一丝一毫的马虎。倘若格格坚持要一边做其它事情一边听奴婢讲解，那奴婢为了不辜负老夫人的信任，定会不时地向姑娘提问。如果姑娘答错了或者记混了，那就请姑娘专心听奴婢的教导，别再做旁的事情分散心神了。”
闻言，裴湘点头赞同道：“还是马嬷嬷心细负责。既然有教，那自然就要有考核。不过，但凡考核都得有个标准，否则到时候我答了东，嬷嬷偏说自己之前教了西，次数多了，咱们岂不是伤了和气，也辜负了老夫人疼爱小辈的一片慈心？”
“格格所说的标准为何？”
“俗话说口说无凭。这样吧，纹绣，你来，”裴湘朝着之前一直沉静站在马嬷嬷身后的曹家丫鬟纹绣招了招手，语气轻快地说道，“老爷说你是识字的。正好，我这里有笔墨纸砚，一会儿马嬷嬷说了什么，你就记下什么。嗯，为了避免你记不全或者记差了，我让俞嬷嬷在一旁帮衬你。记住，你亲笔写下的字迹，就是今日考核的标准，也是我日后翻阅复
习的参考记录，可千万别出大差错。免得以后我拿这份记录去问旁人时，惹得旁人嘲笑。”
裴湘话未说完，跟着马嬷嬷一同过来的纹绣便是心中一紧，顿时打消了写记录时做些手脚的念头。她连忙福身应诺，并低头避开了马嬷嬷投向自己的锐利目光。
见一切安排妥当，萝月也将各色点心和热茶端了上来，裴湘露出了一个满意的微笑。
她从从容容地拿起一块小巧精致的八宝如意红豆糕放入口中，继续之前被打断的午餐，同时用眼神示意马嬷嬷可以接着介绍曹府新年家宴上的丰盛佳肴了。
马嬷嬷冷眼瞧着名为品尝味道实为继续吃喝的裴湘，又用余光瞥向始终低头磨墨的纹绣，忍不住深吸了一口气。
而后，她便开始中气十足地讲起了曹府年节家宴上每一道菜的吉祥寓意和食材搭配，期间又刻意穿插着介绍了缠金丝的水晶杯、银刻的碗筷、玛瑙的碟盘、白玉的酒壶等等珍贵精美餐具。
一个又一个冗长绕嘴的复杂名字从马嬷嬷的口中连续不断地冒了出来，虽然速度不快，可却足够让许多初次听闻之人感到头晕脑胀，记了这句忘了上句。更别提除了名称样式之外，好些餐具和菜肴羹汤的摆放位置还是有特殊讲究的，这又涉及到曹家诸人的座次排序和口味偏好忌讳之类的细节之处……
一炷香之后，站在屋内中央的马嬷嬷突兀地停下了口中的介绍，旋即就朝着正在一脸幸福地品尝着梅子姜和胶枣的裴湘问道：
“大格格，奴婢说了这么些，您可都记清楚了？”
裴湘含着甜枣笑盈盈地点了点头，表示都已经一一记在心里了。
马嬷嬷瞧着被裴湘吃得只剩一半的点心果脯，下意识先看了一眼小姑娘的肚子，然后才眯着眼睛慢条斯理地问道：
“大格格，可还记得奴婢方才提起的老夫人最爱的一道羹汤？”
“自然记得。”
“那就请大格格仔细说说，说说那道羹汤里的主要食材，毕竟是老夫人喜欢的，还请大格格多多上心。”
裴湘不紧不慢地吃完最后一颗胶枣，又喝了一口茶漱口，然后才点头道：
“看来，这是马嬷嬷在考校我了。嗯，要是我没有记错的话，马嬷嬷说，老夫人爱吃的那道汤羹是桃花如意百味羹。”
说着话的功夫，裴湘就起身离开了座位。
她一边在屋内缓步行走消食，一边按照马嬷嬷之前的叙述重复了一遍桃花如意百味羹的大体做法。
当然，曹家并不需要他们家的女儿成为手艺精湛的厨子，所以马嬷嬷介绍菜色的时候也只是重点介绍了里面的珍贵食材和某些难得之处。这也是为了防止裴湘将来外出赴宴时一问三不知，或者说错什么闹出笑话来。
马嬷嬷听到裴湘将自己介绍的内容一字不落地叙述出来后，倒是没有感到意外。她心知倘若裴湘没有些能力的话，之前也不会那般气定神闲。但是，这丫头到底还是年纪小把问题想简单了，她既然要来个下马威压服这个刚刚被认回来的小小庶女，自然不会心慈手软每日只教导一些内容就算了。
她今天非得把这个小姑娘问得哑口无言面红耳赤。假如日后老爷问起，自己就解释说是为了磨砺一番大格格的跳脱性情。
“格格当真好记性。”马嬷嬷神色淡淡地赞了一句，然后竟不再询问菜肴名称做法，而是问起了各种餐具摆设的名字和图案讲究。
裴湘自小就有过耳不忘的能力，自然不会被马嬷嬷问住，不过她还记得娘亲之前的叮嘱，做事做人都要留些底牌，于是便用庆幸地语气感叹道：
“幸亏马嬷嬷你教导的这些比较浅显，我听一遍就记住了个大概。要是背诵诗书的话，就要多诵读阅览几遍了。哎，果然是记住这些吃吃喝
喝的琐事无需花费太多精力。”
感慨之后，她就一边继续散步消食一边再次清清楚楚地回答了马嬷嬷的问题，然后又扬声询问正在埋头做记录的丫鬟纹绣，自己的复述可有差错？
得到纹绣的肯定答案后，裴湘又一本正经地转头告诉马嬷嬷，让她再选一个问题抽查，然后就继续教导自己新的东西。
“马嬷嬷，你千万别打着考试的幌子偷懒放松，也别耽误了我的学习进度。”
马嬷嬷抿了抿唇，又问了一个她自认为比较刁钻的问题，但依旧没有难住裴湘。于是，马嬷嬷只好继续做起了介绍。
这次，她说起了曹府每年是如何庆祝中秋佳节的。
曹府富裕又一向讲究排场，无论是席面上的菜式酒水，还是使用的器皿摆设，这中秋佳节的宴会竟然和正月新年的宴会完全不同。也只得是马嬷嬷这样在曹府服侍了多年的老仆，不知亲身经历了多少次，才能如此细致又完整地描述出来。并且还顺带夸耀了一番白日的赏菊会和晚间的观月小宴。
说实话，裴湘听过之后也觉得特别长见识，因为马嬷嬷口中的花月酒茶食，都是她无法从书中读到的。而且，真的好花费银钱！
裴湘目露询问地望了一眼内务府包衣世家出身的俞嬷嬷，然后从对方的反应中得知，在京城的高门大户中，马嬷嬷口中的曹家做派其实并不算出格。贵人们确实就这么讲究衣食住行，所谓食不厌精脍不厌细，便是如此。
当然，俞嬷嬷没有告诉裴湘的是，虽然许多大户人家皆如此讲究，但有些人家底丰厚，家中男儿前程似锦，过日子就非常有底气，比如此时的曹家。但有些人家那就是打肿脸充胖子了，或是变卖祖产，或是典当借债，也要维持外表的光鲜。其实，平常日子过得还不比小户殷实人家舒心。但不到山穷水尽，那些养尊处优惯了的老爷太太们就不会轻易缩减了排场，生怕跌了身份面子。
这边，马嬷嬷口若悬河地说了一大套，然后便又要对裴湘提问。她觉得饶是这孩子天生聪慧，这会儿也该被绕糊涂了些，或者干脆将新年宴会和中秋宴会中的一些细节记混了。
裴湘也借着“听书”的功夫消食完毕，转身给自己斟了一杯香气清远的花草茶慢慢啜饮，同时侧耳倾听马嬷嬷的新问题。
马嬷嬷这次依旧询问了三个比较刁钻的问题，但让她觉得不妙的是，裴湘竟然再次给出了准确答案，而且看起来表情十分轻松。对此，马嬷嬷有些怀疑，俞嬷嬷和萝月之前是不是已经对裴湘介绍过京城里一些高门大户过节的规矩习惯？虽然家家都有所不同，可大体上还是有所相似的。
与此同时，站着说了好些话的马嬷嬷觉得有些疲惫了，也很口渴。她闻着袅袅茶香，忍不住舔了舔微微发干的嘴唇。
“大格格……”
“嬷嬷先别忙着往下讲，”裴湘没理会马嬷嬷流露出的明显口渴模样，背着小手走到纹绣身后，然后瞧着纹绣的记录脆声道，“马嬷嬷一口气说了这么些话，会不会记差了什么？不如我也来问问嬷嬷吧，看看嬷嬷给出的答案是不是和你之前说的一模一样。嗯，倘若嬷嬷没有信心的话，不答也可。不过，倘若嬷嬷选择不答的话，就还请嬷嬷体谅一下我这生来谨慎的脾气。我担心只听嬷嬷一人之言会不小心犯了错，进而辜负了老夫人对我的殷殷期望。所以，之后我会向老爷禀明情况的。”
马嬷嬷心中冷笑一声，暗道话已至此，自己又如何能推脱拒绝。
“大格格尽管问就是。”
“好，嬷嬷不愧是老夫人身边的人，为人处世就是爽快！”
裴湘小大人似的称赞了一句后，就拿起纹绣手边写满字迹的纸张，然后照着上面的记录提问起来。
她并没有提问那些细枝末节的地方，而是