“很简单，现在我们都站在血圈里，所以毒物都聚集在这附近，”鹤青一边在地上画一边解释道：“如果我将血圈画在碎石上，一个人扒着石头站在血圈内，便可引得毒物，毒物不敢突破血圈，肯定在圈外越积越多，就像现在这样，如此一来，或许就能推到碎石。”

“但是...”鹤青犹豫了一下：“但是我去不行，蛊虫都怕我，我引不来毒物。”

苗人中无人作声，于氏和樊晓澄则同时说：“让我来！”

“师娘，还是让我来吧。”樊晓澄坚持道。

“师娘，”鹤青也说：“晓澄个子小，容易攀爬，让他来吧。”

“可是...”

鹤青的语气十分肯定：“师娘放心，我会保护他的。”

他的话就是有一种让人安心的力量，于氏不再反对，鹤青背着樊晓澄运起轻功，飞至洞口，踩着碎石攀爬上去，至洞口中央，樊晓澄从他身上下来，两只手牢牢攥着石头，整个人趴在碎石堆上，鹤青跳下来，又在原伤口上割了道口子，血顺着剑身流下来，他挥剑如笔，在碎石上画了个血圈，将樊晓澄围在里面。

洞中毒物闻着味爬上石碓，密密麻麻恐怖至极，那场景不亚于毒物刚刚出洞时引发的那阵地动山摇，樊晓澄心里害怕，既担心自己掉下去，又担心血圈拦不住毒物，哪样都是个死，只好双手紧捏着石头，闭着眼睛，听那些虫啊蛇啊的在耳边蠕动，希望这一切赶快过去。

夜漓进入樊晓澄的梦境，共享他的感官，心也跟着提到嗓子眼。

“大家快跟着我走。”鹤青以血和剑开出一条道路来，青苗人一个接一个地跟上，于氏断后，还没走几步，就听到有什么东西轰然崩塌以及樊晓澄的哇哇大叫之声。

“成了！跟上！”鹤青喜出望外，引着众人走到洞口，见堵在门口的碎石堆果然倒了。

“走！快出洞。”鹤青一把拎起被压在碎石堆下哭唧唧的樊晓澄，和众人一起逃出洞外。

走出几步，鹤青和于氏同时想到了什么，一齐回头。

“怎么了？”苗人问。

于氏道：“人蛊洞内毒物太多，不能让它们逃出去害人。”她与鹤青互望一眼，联手施术，筑起结界封住洞口。

刚刚在洞内没有可燃物，只好依仗明火符，现下出了洞，文达急忙让人采了树枝，掏出火折子，四下点起火来，等于氏和鹤青施术完毕，已来不及阻止，周围的树林都烧了起来。

“你干什么！”鹤青难得疾言厉色。

“放火烧山！”文达叫道：“把这山上该有的不该有的，一把火烧全烧了，干净！”

山火熊熊燃烧，不一会儿便迅速蔓延开来，风助火势，这场大火眼看一时半会是熄不了了，火光映在文达的脸上，让他粗狂的脸，显出一丝诡异的疯狂和凶狠。

鹤青无法，只能带着于氏和樊晓澄先跟苗人下山去了。

在玄宗书院门口，樊晓澄跪在宗主万锦年面前，哭着说于氏的死不是鹤青的责任，梦做到这里，夜漓依旧看不明白于氏究竟为何而死。

她猜想于氏之死是不是已经成为樊晓澄的梦魇，所以他才会入梦这么深，否则以他那点可以忽略不计的修为，怎么会叫也叫不醒。

梦中的场景一转，师徒三人来到苗寨一处监牢，里面关押着之前给鹤青服下血蟞蛊毒的那个黑苗人。

负责看押的青苗人打开牢笼，黑苗人蜷缩在牢房的一角，他似乎不愿见人，转过身背对着他们。

鹤青拱手作揖道：“在下想向先生打听一点关于草鬼婆的事。”他态度恭敬，并不因为对方是监下囚而有丝毫蔑视之意。

但黑苗人依旧不理不睬。

鹤青也不恼，又问道：“草鬼婆究竟是人是鬼？什么来历？是如何演变而来的？”

“哼，”黑苗人反而很傲慢：“斩妖除魔之人居然除的是什么都不知道。”

鹤青道：“将先生下狱，实非我等本意，先生难道不想尽快摆脱嫌疑，离开这里和家人团聚吗？况且福祸相依，青苗黑苗之间的矛盾已有百年之久，若能借此次事件解除双方的嫌隙，替还苗族一个太平，岂不幸哉。”

黑苗人听罢叹了一口气，沉默良久。

“很久以前，苗族还不分青苗黑苗，不过是族中有人擅长医药，有人研制蛊毒，双方一直都相安无事。”

黑苗人终于开口说道：“直到大约两百多年前，当时苗族的族长有一个女儿，长得水灵清秀，温婉动人，苗族汉子无不为之倾倒，但这姑娘倒好，挑挑拣拣，眼看都快十九了，居然一个都看不上，把老族长急坏了，三天两头帮她张罗婚事，但小姑娘性子倔，说她未来的夫婿，一定要是她心爱之人，否则宁死不嫁，老族长也拿她没办法。”

“后来有一日那姑娘上山采药，在路上遇到一个人昏迷不醒，身上还带着伤，留了很多血，姑娘心善，将那人带回寨中将养，此人原本蓬头垢面，满身血污，脏得都看不出本来的面容，回来梳洗干净之后发现竟是个年轻英俊的男子，姑娘每日给他送汤换药，细心照料，一来二去，竟然心生爱慕，男子也为姑娘的美貌和深情动容，二人偷偷私定终身，但时间一久，终归还是便被族长知道了，老族长自然是不愿意的，女儿要嫁给这个外族人，就要离开他身边了。”

“所以无论姑娘再怎么哭闹，老族长都不同意她跟那个陌生人走，还以他的性命相要挟，姑娘没有办法，等男子伤好了，只好含泪将他送走，走时男子答应她有一日一定会回来娶她的。”

“于是姑娘等啊等啊等，从春等到秋，从夏等到冬，终于将他等回来了，原来那男子是当朝的一位将军，在南疆戍边，他回来，说是真心要娶族长的女儿为妻，希望他成全，那日这位将军带着他的金戈铁马在寨门外列成一排，威风凛凛，与其说是来求亲的，倒不如说是更像是来抢女儿的，老族长怕事，见女儿是真心喜欢此人，又非他不嫁，半推半就也就答应了，但他已经拒过这位外族女婿一次了，私奔，抢亲，说出来终归不好听，姑娘不得已，连夜跟着将军离开了苗寨。”

“再后来，关于这位将军的谣言在边疆各地有战事的地方传扬开了，据说和他对阵的敌军军营里都会出怪事，要么是一夜之间集体中毒惨死，要么是还没开战就忽然开始自相残杀，如果敌军奇袭突围，那么他们会发现自己面对的不只有将军的军队，还有毒蝎毒蛇毒虫，而死在这些毒物之下的人竟比死于弓箭刀枪的更多...”

黑苗人冷笑一声道：“你们大概也猜到了，原来这个将军在苗寨养伤之时，就听说了巫蛊之术，当时老族长的女儿为了救他，也是用了一些非常手段的，这原是寨中的秘密，却被将军猜测到，他还没痊愈，就想将苗族的蛊术用在战场上了。族长知道蛊术的厉害，若是用来杀人，必定尸横遍野，血流成河，自然是不同意的，但那姑娘为爱情冲昏了头脑，竟然里应外合，趁着夜色离开之时，偷了寨中几十瓮蛊苗，运出寨中，一路上还打碎了不少，没有养蛊之人的约束，蛊虫爬出来，害死了不少人，苗族行邪术害人的谣言就慢慢传扬开了。”

“可这姑娘并不十分通晓蛊术，一开始凭借一点点天分，她还尚能控制蛊虫，后来她养的蛊虫杀得人多了，力量逐渐增加，她就控制不住了，上了战场这些毒物一放出来，根本不分敌我，导致双方都死伤惨重，后来那个将军被认定违反军规，让人给抓了起来，要治罪，要杀头，他为了脱罪，便将一切罪责都推卸到那个姑娘身上，说是她施巫术下蛊毒，才害了军中士兵，十恶不赦，死有余辜，于是当众将她烧死，相传这位姑娘死后，亡魂附在一只蛊虫上，她操纵蛊虫，将这一整支军队都杀了。”

“本来事情了结，姑娘怨灵散去，也就没有后续了。可坏就坏在越来越多人知道了苗族的巫蛊术，人对自己不了解的东西，总会自然而然的产生恐惧，随之而来的就是镇压和剿灭。苗人不甘家园被毁，奋起反抗，得到的只是更为激烈，不分青红皂白的杀戮。这世上的事情就是这样可笑，苗人因巫蛊术被外族打压，又以巫蛊术为手段抵御外敌，苗人的蛊毒越厉害受到的压迫也就越强。”

“被无端屠杀的苗人中有不少死后怨念难消，化成草鬼，后来苗族中有人觉得，正是这些养蛊虫的苗人存在，才害得整个苗族被外人盯上，死了这么多人，于是苗人开始内讧，自行抓捕诛杀一些养蛊的苗人，苗族自此分裂成青苗和黑苗，而那些受到迫害的黑苗人死后，亦有化成草鬼的，于是冤冤相报，这种杀戮就在一代又一代人中传承下去...”

“我们黑苗人养蛊只是习俗，并不害人，但草鬼婆不一样，她们喜欢附身在女子身上，特别是那些受过伤害，内心脆弱的女子身上，她们本来就些是受苦难被虐杀而死的亡魂，太知道怎么看穿人心，如何诱骗这些女子了，它利用她们最想要的东西来说服她们同意让自己上身，一旦附体就再难摆脱，只能一步一步走向深渊，草鬼婆用这些女子的身体去害人，而把自己的本体藏得严严实实的，这些年经过各大修仙门派，民间的术师，捉妖师的围剿，草鬼婆已经不太在人多的地方出现了，但一个村寨只要惹上一只草鬼，那就是灭顶之灾。”

听完这段古老的故事，三人内心震荡，欷歔不已。

樊晓澄问：“那...那草鬼的本体到底是什么？”

“我刚刚说的还不够明白吗？”黑苗人鄙夷道：“不管你生前会不会巫蛊术，死后亡魂附在蛊虫上的，那就叫草鬼，附身的蛊虫越厉害，草鬼的邪术也就越厉害，草鬼的本体自然就是死后附身的那只蛊虫了。”

樊晓澄又道：“苗寨那么大，蛊虫那么小，要怎么找？”

黑苗人神秘一笑：“所以才说，草鬼难除啊。”

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