而村民们，则开始出门汇聚，准备出发，相熟的人三三两两聚在一起，背上背着干粮和木柴，有条件的腰间还挂上点烈酒。还有个人走出了村，他被派往上山村联络，通知他们一起行动。

一时间，原本有些宁静的村中，喧闹起来。

进贡路途遥远，对体力要求很高，只有成年男子才能进入这次的队伍，妇女孩童老人皆不被允许。他们在叮嘱自家年轻人，让他们一路注意安全，早去早回，也莫要误了时辰让山主生气。

两座山村规模并不小，这次队伍人挺多。

还有人抬来了滑竿，而后一同走进杨氏兄弟家，将这次的贡品取出，捆在滑竿椅子上。

由于认为山主讨要女孩很可能是为了吃，村民们会提前几天不给贡品吃饭，只是弄些糖水喂她，以保证“更好的口感”。

队伍开始渐渐走出村子，凌乱地排列好，便朝远山走去。

对面上山村也有一只队伍走出，两支渐渐汇合在一起，熟悉的人自然聚成团，边走边聊，谈谈收成，谈谈琐事，谈谈这次的进贡，倒也轻松欢畅。

方长摸了摸背后剑鞘，静静跟上。

队伍里还有资历较老的村民，对头一次参加这种例行活动的年轻人说道：

“路途远着呢，这路上不要走太快，节省体力。要去的位置，在群山最深处，山主就在一处山洞里居住。”

“今天要行到奉头坡，那里背风安全，地方也宽敞，可以待下我们这些人。歇息一宿，明天大早上起来，再赶一段路就能到地方。”

年轻人好奇的问道：

“九叔，山主什么样儿你见过么？”

“那怎么敢看！”老资格村民说道，“况且洞主也不出来见面，每次都是我们对着洞口喊话，问答上两句，就把贡品扔进洞口。不过山主很好说话，并不要多余贡品，也不会为难我们这些人。”

有些迷茫和向往地看着前方，年轻人感叹道：

“听起来确实很好，这次我也见识下。”

山路狭窄，通过也不快，队伍很快变得细长，蜿蜒在山间。

奉头坡是个不错的歇息地方，临近傍晚时，山民们的队伍就走到了这里，而后清点人数。

其实这处地方还有个口口相传的故事，里面说了奉头坡名称的由来，往往队伍里的年长者，会对着篝火讲给后生们听，不过方长没有在意这个。

山民们会计算好消耗，在这里点起大量篝火，就在地上露营，熊熊火焰借着地势，自会抵挡寒冷夜风。这一次，他们背来的柴禾就会被烧掉大半，剩余的也不继续背着，而是堆放在这里，准备明天中午回程再次到达这里时候使用。

看村民们已经各自掏出干粮，在火上烤热，用容器化雪烧水，就着腌菜咸蒜之类食用，方长也起身，走上旁边高岗，于顶峰处找了个位置坐下，此处能够俯视下面的人群。

作为贡品的女孩和滑竿一起，被放在了最暖和的位置，还有人用热水泡了带来的糖喂给她。

山风凛冽如刀。

方长解下腰间葫芦，靠在覆满白雪的山岗顶端，将灵泉剑横放在腿上，时不时抿上两口高粱酒。

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