柳惜叹了一口气，道：“虽然你不是我的女儿，但我还是希望你好好待他。”

“嗯。”南挽点头，她比谁都更能明白明央的可贵之处。

送别柳惜后，南挽重新恢复了勤学苦读的生活。

二月初，春寒料峭。

贡院外陆陆续续来了人，南挽一个人站在角落，静静地等着开考。

“排好队，不要挤。”官兵举着火把，仔细检查众人的行囊。

排在南挽前面的是一位五十岁左右的举人。

二月的天尤为寒冷，对方穿着破旧的棉衣，头上却不停地冒出细汗。

“脱衣。”队伍缓慢前进，很快就检查到南挽前面的那位老举人。

老举人哆哆嗦嗦，几次都解不开衣服上的绳结。

这副慌张姿态引来不少人瞩目，官兵狐疑上前，强行解开她的衣服。

结果从里面找出一沓厚厚的纸。

“试图舞弊，禁考十年。”官兵的声音在寒风中冷的刺骨。

“官爷饶命。”老举人跪在地上，哭的眼泪哗啦。

“官爷饶命啊！小人只是一时犯错。小人已经考了二十年了，再禁考十年，小人终身与会试无缘了。”

二十年，所有人听到这句话心里都紧了一下。人生有几个二十年，这位举人的一生可谓是全花费在会试上了。

“官爷饶命，小人只是被利益蒙了眼。还请官爷大人有大量，饶过小人这一次。”老举人还在不停地哭嚎。

“带下去。”官兵眉头都没皱过一下。

这种人她见多了。

话一落，很快就有人上前把老举人强行拖走。

看着这一幕，南挽心头发寒。

她知道科举残忍，但没想到会这么残忍。对方只是试图舞弊，并没有落实，但却依然被禁考十年。

“脱衣。”随着老举人被拉走，南挽站在了最前方的位置。

待官兵检查完后，南挽快速穿上衣物，走进贡院。

会试的流程跟乡试的流程是一样的，南挽熟门熟路地领了木牌，找到了自己的号房。

把所有的东西收拾好后，南挽便开始等待发卷。

会试同样是考三天，每天一门，分别是算学，诗赋，文章。

第一堂考算学，南挽对这个比较有把握，很快就答完。剩下来的时辰，南挽全部用来检查。

等官兵来收卷的时候，南挽起身洗漱，准备休息。

号房的木床极窄，躺上去很不舒服。但这个还算在能接受的范围，南挽勉强睡了一夜。

第二天辰时，便有官兵敲锣，开始发放答卷。

前段时间，南挽一直在恶补诗赋。所以即使试卷上的题目相当刁钻，南挽也有应付之力。

天气很冷，纸糊的窗子不停地漏风。南挽的手都冻僵了，只能靠碳盆保暖。

第三天，南挽倒霉地染上风寒，整个人变得昏昏沉沉。

但还有最后一门文章，南挽强打起精神，磨墨答题。

等南挽走出贡院的时候，已经有些神志不清了。

天空下着很大的雪，临近的房屋都选择闭户不出，但还是有人冒着大雪接她回家。

南挽朝明央笑了笑，晕倒在地。