东莱郡，巍峨雄阔的洞府内，一广额阔面男子推门而入，朝内里盘坐的老者躬身行礼道：“拜见掌教。”

“坐吧！”

“谢掌教。”男子依言入座。

“你那边有什么消息？”

“弟子得到确切消息，刘家确已和姜昌那边派来的人员闹了个不欢而散，而且，在双方撕破脸皮后，刘家高层就立刻召开了议事，估摸可能会有大动作。”

“姜心权呢？他这个姜家驻东莱郡主事，这个时候想必应该会很忙碌吧！有没有他的消息？”

“据我们所知，姜昌和姜云明那边都有派人和他私下接触，他的态度现在仍然不清楚，十分暧昧。”

“盯紧一些，这段时间是关键。”

“弟子明白。”

此时，外间脚步声响起，石门被人推开，一男子躬身行礼道：“掌教，刘淼来了，正在外间等候求见。”

“我知晓了，让他去议事殿等着吧！”

“是。”男子应声而去。

………

庄严肃穆的议事殿内，一名中年端坐下方，正是刘家内务总管刘淼，眼见老者自外而入，他连忙起身稽首行了一礼：“晚辈拜见彭掌教，冒昧叨扰前辈清修，万望恕罪。”

“不必多礼，请坐。”

两人寒暄一番后分宾主入座。

“刘道友今日来此，想必定有要事？”

“实不相瞒，晚辈是奉了家主之命而来。”刘淼手中翻出一纸信封：“这是家主命晚辈交给前辈的亲笔书信，请前辈过目。”

老者接过书信，展开看了一会儿，随即双手轻轻一拍，书信焚为灰烬：“刘道友的意思，贵府是准备投靠姜云明了？”

刘淼道：“非也，敝府将要自立门户，不再受任何人指挥操纵，当然了，如果因此引来姜昌的侵犯。那我们也不介意和姜云明展开合作，共同对抗姜昌，但这绝非投靠姜云明。”

“家主知晓，贵宗对太玄宗不满已非一日，前者，贵宗就因缴纳供税一事几乎与他们撕破脸皮，请恕晚辈直言。贵宗当时若能再强硬一点的话，太玄宗也不敢拿贵宗如何，只可惜贵宗到最后竟然主动让步，晚辈窃为前辈所惜。”

“现今青州局势已渐渐明朗，太玄宗外强中干人所共之，当此之际，理应是他有求贵宗才是，而他却像个主人一般，仍然高高在上颐指气使。”

“俗话说一山不能容二虎，这东莱郡玄门的家，岂能有两个话事人？”

“若贵宗能和敝府联手，东莱郡可由咱们两家做主，对贵宗来说，亦是翻身做主的千载良机，难度贵宗甘心一辈子被太玄宗操控，踩在脚下？”

老者神色不变：“贵府之意我已知悉，刘道友若无其他事，便请回吧！”

“彭掌教，家主希望能得到您一个答复，不知您意下如何？”

“方才之言出你之口，入我之耳，此刻已随风飘散，就当什么都没有发生过，刘道友请吧！”

刘淼起身道：“晚辈明白了，彭掌教之意，贵宗既不会与我们合作，也不会和姜昌合作，我可以这么理解吗？”

“当然，这是你们内部的事情，和本宗没有任何关系。”

“如果，我是说如果，太玄宗那边要硬插一脚的话，毕竟他们和姜昌已经达成了同盟协议，贵宗是否也能够保证自己的中间立场？”

“不能保证，如果贵府没有做好充足的准备和对抗所有人的勇气，我善意的劝你们，还是老老实实继续与姜昌保持合作吧！”

“晚辈告辞。”刘淼转身大步而去。

……

日复一日，时间在不知不觉中流逝。

可能是几天，也可能是几年，又或许是上百年，唐宁身上被金色液体溶解的血肉渐渐重新生长出来。

良久，他缓缓睁开双目，只觉脑袋疼痛无比，眼前层层叠叠的幻影飘荡，眼皮之间似有千斤之力，他闭上双目，昏睡过去。

再次醒来时，身体已不似先前那般疲倦，歇息了好一会儿，他艰难爬起身，翻出丹药吞入腹中。