放榜之日，天还未亮，张小风比顾念还紧张，一大早就等在告示前。

看见顾念镇定自若的样子，他疑惑地问道：“少爷，你不害怕吗？”

“怕什么？怕没有中举吗？还是怕，你少爷我，没有再次重来的勇气？”顾念笑了笑。

做任何事情，都不敢称是万无一失，但因为失败了，就开始一蹶不振，止步不前，那还不如一开始就不要去做，至少不会因为失望，怨天尤人。

张小风不懂，若是他有一天，面临这样的大事，恐怕会担忧的食难下咽，寝难眠安。

顾念摸了摸张小风的头，没有说话，这是她经历了好几世，才磨炼出来的，害怕，是最没有用的东西，你怕，它就会解决吗？

顾念昂首看向前方，处之泰然的情绪，不是一朝一夕就能锻炼出来的，这需要漫长的摸索。

学医苦吗？厚厚的医书，每一个字都要牢牢记住，苦吗？苦的。

制药累吗？一次次的失败，任何一点细微的差距，都要推翻重来，累吗？累的。

八股文难吗？重新修习一种文体，艰涩难懂的文字，一字一句都要谨慎斟酌，难吗？难的。

但就是这样，努力的付出，回报率尽管很小，仍不会后悔迈上了这条路，前路艰难坎坷，也要勇往直前。

“出来了，出来了！”有人高声喊道。

榜单前人潮涌动，张小风奋力地跳起来，连榜单的影子都看不到。

“晋州人士邵纪检，会试第一甲一等榜首，会元！是会元！”

人群中自发的让出了一条路，居于榜首的会元站了出来，获得一片恭贺声，喜悦的气息还没维持太久，有落榜的秀才公痛哭哀嚎，倒地锤胸，无法接受这个残酷的现实。

世间百态，嘈杂的人群里，有人欢喜，有人落寞。

张小风仗着身量小，丢下顾念，一个人挤进了拥挤的人潮。

幼时的营养不良，导致张小风十岁了，个子还停留在七八岁的模样，比同龄人都要矮上一截。

窜进去，没一会儿跑了出来，兴奋地喊叫着：“少爷，第二名，您是第二名!”

声音太高，引得周围的人频频侧目，直到张小风站到顾念面前，众人这才注意到，风姿绰约的少年郎，正是此次会试的第二名。

“恭喜，恭喜……”

“谢谢，同喜，同喜。”

恭贺的人里，有的人强颜欢笑，笑容里夹杂着无尽的酸涩，有的真诚贺喜，想要获取一份喜气。

顾念来者不拒，只是态度更加谦恭，到了这一步，只要不出差错，半只脚就踏进了名利场中。

与人为善，就是与己为善，这句话，未尝没有道理。

顾念和张小风到家的时候，朝廷里的人，比他们更早一步，见到顾念回来，周围的邻居都喜气洋洋地贺喜着。

顾清月高兴，嘴上的笑容都没平复过，撒出来的利钱，堪比他们一家半年的开销。

顾念谢过官差，另在望江楼上开了谢宴，酒过三巡，顾念礼数尽位后，才折身返回家中。

屋内，顾清月，翠环和张小风三人，静坐无言，面对着满桌的菜肴，都没有动筷，乍喜的余韵还没缓下来，心中激荡着，汹涌般的浪潮。

看到顾念，顾清月惊诧地问道：“怎么这么快就回来了？”

顾念满身酒气，接过翠环倒得茶水，漱了漱口，才开口说道：“我想陪着你们一起。”