猪倌道：“那您要多考虑考虑我呀。”他往管家手里塞了一粒碎银子。

        掌厨不动声色踹进兜里，道：“都好说，好说。”

        交割了肥猪和账目，猪倌便先行离去，出了后院，又看到正门、耳门处排着长龙一样的队伍来给县太爷送礼，不由得啐了一口。

        “他娘的，还是做官爽啊。”

        那门童眉飞色舞，小厮高声叫着：“林家绸缎庄，送上等绸缎三匹。”

        “马家铁器铺，送白银十两。”

        “刘家米行，送白银二十两。”

        忽地，耳门处有一个人被赶了出来，寿糕撒了一地。

        师爷叫骂的声音远远传来：“打发叫花子呢，你们王家当家的呢？老太爷大寿，就送这个吗？”

        猪倌嘬了嘬牙花子，骂道：“他娘的，别让老子发起来……”

        后院里，已经送了礼的宾客被请到府里。有些是读书人，有些是生意人，并不见得脸色好看，却笑脸相迎。

        老太爷头发稀疏，牙齿掉得差不多了，皱纹深深垂了下来，见着贺寿的人多，高兴地连连拍手。

        富态的县令见着老父亲高兴，便低声道：“爹啊，叫人杀猪给你看好不好？”

        老太爷听不太清，大概听见了要杀猪，就嗫嚅着笑了。

        “杀猪了！”

        “过年了嘛！”

        县令知道他脑袋糊涂了，就在他耳边大声道：“是你大寿，不是过年。”

        老太爷点头道：“过寿，好过寿！”

        不一会儿，掌厨和屠夫就把一头青皮猪赶到庭院里，几个精壮的学徒把肥猪捆住，架上了板凳，在众目睽睽之下，一刀捅在咽喉处，就见血流如注，热气滚滚淌到盆里。

        肥猪的哀嚎声何其惨厉，听得宾客直皱眉。

        几个读书人敢怒不敢言，低声骂道：“有辱斯文！有辱斯文！”

        或是捂住耳朵，或是以袖遮面，当做看不清了。

        师爷高兴道：“老太爷忆苦思甜，县老爷一片孝心，何其赤忱，请大家同乐！”

        “同乐！同乐！”

        “县老爷爱民如子！”

        “是孝子啊！”

        县令呵呵笑着，道：“尧舜之道，孝悌而已矣。圣朝所以治天下者，唯孝悌而已。本官伏惟皇帝圣意，也期以纯孝教化一方耳。”

        读书人也不得不赞叹：“县令忠孝。”

        霎时间，只听得满庭喝彩与嘉赏，听得那县令飘飘然，满心都是欢喜。

        这样一片喜庆之中，却忽地听到一声嬉笑声，道：“笑死人了。”

        “你看看，肥猪饱受称赞，活人却遭刀殃，好不好笑？”