黄立极将周覃放到了大理寺,这令很多人感到意外。
知道‘黑账’一事的人,纷纷怀疑到了他的头上。
他看到了一些闪烁的目光,听到了一些窃窃私语。
但黄立极没有在乎这些,不止在崇祯面前会开口说话了,在朝臣们也不再惜字如金,从乾清宫出来,就召见三法司主官,限令他们十日内破案。
都察院左都御史曹于汴,刑部尚书倪文焕,大理寺卿许显纯,在黄立极的严令下,当即就齐赴大理寺,准备审讯周覃。
三人坐在一辆马车里,谁都没说话,一个个各有表情。
曹于汴若有若无的打量许显纯,心头思索不断。
黄立极将周覃等人放到大理寺,明显不对劲。而许显纯是魏忠贤的干儿子,这里面,会不会有什么猫腻?
倪文焕被打了四十廷杖,还没有好,这会儿斜倚着,身边是两个拐杖。他与周覃是认识的,但并不熟,心里在琢磨着怎么从他身上打开突破口,找到那本黑账。找到了,就是大功一件,挽回他在崇祯面前的糟糕印象!
许显纯则神色不动,低垂着头,仿佛在打瞌睡。
三个人是各有心思,马车摇摇晃晃到了大理寺。
三法司的三衙门其实就在一起,下马车的三人,径直走入大理寺,来到了周覃的牢门前。
周覃被用了大刑,又颠簸了一路,这会儿躺在囚床上,听到脚步声,伸手撩开脸上的头发,看着三人,面露笑容。
倪文焕拄着双拐,哼了一声,道:“在这里你还笑得出来!?我问你,那本黑账,到底在哪里?”
周覃只是微笑,目光在三人脸上转来转去。
曹于汴冷眼旁观,并没有说话。
许显纯则背着手,垂着眼帘,好像还没有睡醒的模样。
倪文焕见周覃从容别乱,冷笑道:“你是不是以为,只有锦衣卫有大刑?”
周覃笑出了声,挪动了一下身体,以更舒服的姿势靠在墙上,道:“你敢吗?”
不知道为什么,倪文焕居然生出了被周覃俯视的感觉,怒火油然而生,道:“你以为我不敢?”
周覃笑容更多,道:“要是在刑部,我知道你肯定敢,在大理寺,你做不到,并且,有人不会让你对我用刑,对吧,大理寺卿,许显纯?”
许显纯好像醒了,余光看了眼倪文焕与曹于汴,道:“用刑,就是刑讯逼供,会给人口实。”
即便知道许显纯说的对,倪文焕还是感觉他们俩好像有了什么交易,心里更怒,道:“他要是不说,咱们就这样干看着?”
许显纯沉默了一下,看着周覃道:“该说的,我之前都跟你说了,你要是招供,我可以在陛下面前保你不死,你若是冥顽不灵,那么,所有罪名都是你一个人的。这么大的案子,足够你抄家灭族了。”
周覃手里拿起一根草,在脸前打量,悠然道:“首辅是我的恩师,次辅对我有提携之恩,我要是有后台,肯定就是他们其中之一,不,或许两个都是,你们敢查吗?”
一个首辅,一个次辅,朝廷权势最大的两个人,谁敢轻易触碰?
倪文焕被周覃这有恃无恐的态度气的不行,拄着拐,上前两步,双眼有些阴沉的道:“你以为,他们保得了你?”
周覃慢慢放下草,冷眼看着倪文焕,道:“倪尚书,想拿我做投名状,邀功请赏?你是真的以为,你那些事,就没人知道了?拿我邀功,就不怕我拉着你一起死?”
倪文焕神色骤变,胸口的怒气好像炸开一样。
他暗自咬牙切齿,却又不敢再说。他确实不干净,哪怕他擦了两个月,可还有很多事情是擦不掉的!
周覃见倪文焕不说话了,又转向许显纯,嗤笑道:“大理寺卿,你那些龌龊事,要我一个个给你点出来吗?对了,还有不少,是我们一起干的。”
许显纯冷冷的盯着,道:“我不懂你在说什么。”
周覃没理会他,目光落在曹于汴脸上,道:“曹总宪,上一次没死在牢里,不是你运气好,是他们看不上你,或者还没来得及罢了。你那侄子在漕运干得不错,听说,他一个从八品的芝麻官,纳第九房了?私盐还真是赚钱。”
曹于汴神情冷冽,道:“就这一点想威胁我?别说是我侄子,就是我亲儿子,我也能亲手抓进去!”
周覃啧啧两声,道:“还记得牢里的滋味吗?蚊虫鼠蚁,恶臭马桶,馊的了馒头,冰冷地面……曹总宪,今天坐在这里的是我,焉知明天这里的不会是你?”
“曹总宪,不要生气,他在故意激怒我们。”许显纯淡淡道。
曹于汴面无表情的看着周覃,道:“元辅下令,十天内结案,你应该清楚,若是查不清楚,那罪魁祸首就是你。以长芦转运司贪渎的这些银两来说,哪怕有人说情,你最低也是遣戍,活不到明年。”
周覃盯着曹于汴,忽然笑容有些诡异,道:“曹总宪,你真的希望有那样一本账本吗?真有那样一本账本,你知道会牵涉多少人吗?长芦,京师,淮扬,两淮,南直隶,福建……宫里,宗室,勋贵公卿,朝廷文武大臣,封疆大吏……”
倪文焕听着,登时头皮发麻。
这么算下去,朝廷得,不,不是朝廷,是整个大明官场得塌陷大半!
曹于汴对此心知肚明,盐政败坏这么多年,那么多银子出入,涉及那么多部门,又有盐商不断渗透,上下串连,真要彻查,绝对是天塌地陷!
但这样一本黑账,不能留在外面,必须要查清楚!
曹于汴看着周覃有恃无恐的模样,压着怒气,语气平静的道:“你可能还不知道,除了元辅与周道登,其余阁臣,已经出京了,一两个月未必能回得来。要是有人在外面提心吊胆,日夜难眠,会不会让你闭口?前不久,兵部侍郎霍维华已经自杀在刑部大牢了。”
周覃脸上没有任何惧色,甚至变化都没有,微笑着道:“曹总宪,这样的手段,用在我身上是没有任何效果的。仔细算算时间,应该差不多了。”
曹于汴忽然沉着脸,喝道:“你想做了什么?”
周覃摇了摇头,道:“不需要我做。各地马上就都知道了,接下来,就是群情激奋,朝野震动。曹总宪,你侄子那件事要是在这个时候爆出来,你觉得,朝廷能容得下?陛下能容得下你?都察院能容得下你?”
曹于汴神色凝重,双眼冷漠的盯着周覃。
周覃的话,他明白。他们一直在做着预防,只不过,不到发生,他们也无法判断这次风波对朝廷的冲击到底有多大!
曹于汴迅速平复脸色,看着周覃,道:“你很聪明。”
周覃一怔,旋即笑着道:“许显纯与倪文焕都是阉党,你是陛下的心腹,三人当然以你为首,这一点我要是看不出来,这些年就白混了。”
曹于汴微微抬头,道:“有句话叫做,聪明反被聪明误。”
说完,曹于汴就转身。
倪文焕与许显纯又看了眼周覃,跟着离开。
这周覃跟茅坑里石头一样,又臭又硬。
周覃看着曹于汴离开,不自禁的皱眉,心里莫名出现了一丝不安。
三人出了地牢,站在门口,没有再走,却也没人说话。
黄立极限时破案,他们都不怎么在意,想要结案有的是办法,问题在于,那本黑账,太多人知道这件事,他们必须要找出来!
倪文焕忍不住了,看着曹于汴道:“要不……现在怎么办?”