十二郎忙谢过三夫人，再抬头，那眼睛里含着期盼。

三夫人挥挥手，婢女们都退下，只有心腹留下。

“你莫着急。”三夫人端起茶盏，慢条斯理地道，“你想要我知道，答应过你。只是事有轻重缓急，这头一个，先把你正头亲事说定了才行。咱们凌家家风，是断不未娶妻先纳妾。那是没有规矩人家才做事。”

十二郎站起来深深一揖：“都托给母亲了。”

看他懂事，三夫人正想满意点头，不料十二郎抬起头来道：“儿还有一个事，请母亲准许。”

十二郎很少主动提什么要求，在过去，三夫人常嫌他过于唯唯诺诺没有主见。他突然要提要求，三夫人微诧，道：“说来听听？”

这件事十二郎想很久了，重要程度不亚于想纳林嘉。

他鼓起勇气道：“儿子如今也是该说亲年纪了，再继续住在母亲院子里，实不合适，还请母亲费心，为儿子择一院落，与兄弟们比邻而居。”

三夫人怕半路收养儿子跟己不亲，一直让十二郎住在三房院子里。

她这院子边都有跨院，姨娘住一侧，十二郎住另一侧，中间隔着她。

只那时候十二郎还小，三夫人这么安排意也十分明白，众人都没觉什么。谁想到三夫人对这个不是从己肚子里出来孩子患患失，就想把他攥在手心里，竟一直不给他另分院子，一直让他住在跨院里。

不说儿郎们，便是姑娘们都是小小年纪便从父母院子里搬出来，拥有属于己独立院子。

十二郎如今这般大了，还依然住在三房跨院里，委实不合适。

凌府子弟们知晓这事不好听，倒也不会在外面胡说。但兄弟们之间都是半大小子，难免偶尔取笑。

十二郎因为不是凌府亲生，也不曾与兄弟们发过脾气，但内心里实在不痛快。他为这个事憋着已经很久了，如今中了秀才，有了功名加身，觉可跟三夫人谈一谈了。

三夫人脸当即便沉了下来，正要开口说话，忽见妈妈给己递眼『色』。她对这妈妈十分器重，当下便忍住一口气，只道：“我考虑考虑。”

她话锋一转：“你现在有秀才功名了，也学着外面那人成日里忙着应酬。秀才在咱们府里不算什么，这才是刚起步，接下来还有乡试，要好好功起来。”

考上了秀才，还是拿学业来压他。十二郎低头道：“是。”

气氛没了刚才喜庆和温情，冷淡了下来。妈妈站出来打圆场：“喜钱还没发呢，大家伙可都盼着呢。”

三夫人淡淡道：“按人头发下去就行，低调，不要大张旗鼓，显咱们眼皮子浅，觉中个秀才就怎么了似。五房、六房又不是没有儿子中秀才。

十二郎头愈发低了，已经没有刚进门时候意气风发。

妈妈忙道：“公子累了吧，先回去歇着吧。”

十二郎就坡下驴，躬身道：“天气酷热，母亲注意饮食。”

三夫人点点头，十二郎退下了。

三夫人不悦地问：“你刚才拦我干什么？”

她力攥着衣袖，刚才强压下去火气有点压不住：“你瞧瞧，到底不是亲生，才中个秀才就觉己翅膀硬了，敢跟我谈条件了。”

妈妈叹了口气。

三夫人心病她当然知道，但也不不劝，温道：“正因为不是亲生，才该答应他。十二郎啊……已经不是小孩子了。这么大哥儿还住在咱们院子里，确实不合适了……”

三夫人愕然。

妈妈低说：“你长在深闺，不知道外面人心有多脏。你当他是个孩子，要养在跟。外面人道是孤男寡女同居一个屋檐下……”

三夫人勃然大怒：“胡说八道！”

“当然是胡说八道。”妈妈道，“只是人言可畏，咱们也没本事管着人嘴是不是？”

三夫人又气又怒，却又无法反驳。十二郎当初来时候才那么大一点，眉眼肖似凌三爷。当时三夫人一个恍惚，甚至生出了这是己和凌三爷生孩子错觉。

如今，十二郎站起来，比三夫人高一头。

确实长大了。

三夫人想明白，只觉十分无力。

这若是亲生，何惧什么流言蜚语，腌臜心思。

不，若是亲生，有血缘相系，根本也不必刻意拴在膝。

哪怕是个庶出，也还有小到大养恩和嫡母身份，也不必这样患患失。

想到这里，三夫人不由又怨起凌三爷妾室们来。纳她们就是为了开枝散叶，哪知道一个个还不如她，竟都结不出果。

情绪翻腾了许久，终于还是败给了现实，点了头：“你去跟老爷和老禀一，就说十二郎大了，想给他分院子。请老爷老给择一处。”

妈妈劝道：“不如你亲去，把给十二郎说亲事一并提一提，也好跟老亲热亲热，你看四房……”

三夫人现在顶烦旁人提四夫人，把头一扭：“我不去！”

妈妈劝不动，只叹口气。

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