萧牧道：“大行皇帝之死，实为被人毒害。”

姜正辅蓦地抬眼：“……圣人也是为她所害？！”

而问罢，便觉多余了。

“所以大行皇帝身边，东宫之内，处处皆有她的眼线内应。”萧牧道：“这些年来，她从未停下过布局。从大行皇帝驾崩起，即是她现身收局之日了。”

“如此说来，朝堂之上必也有她的人了，咳咳咳咳……”姜正辅目色沉沉，心绪牵动之下剧咳了一阵，好一会儿才得以继续说道：“想必，用不了多久，操持丧仪即要顺理成章地变成过目国事了！”

“所以世叔必要保重，她今晚急于下此杀手，恰可见世叔之紧要。”萧牧看着那形容虚弱之人，道：“大盛朝堂，如今需要世叔来守。”

“大盛更需要你。”一阵咳后，姜正辅语气愈发无力了：“她的阴谋，如今既已浮出水面，想必为清扫前路，亦会对你下杀手，你定要多加留意，顾好自身……”

“世叔放心，敬之明白。”

“还有一事……”姜正辅望着面前的青年，虚弱地开口。

萧牧正色以待之：“世叔请讲——”

“你方才言及……得遇一人，使你不再困守煎熬，那人是男子还是女子？”

萧牧：“？”

但见那位世叔眼底隐有期待之色，他遂答道：“自是女子。”

“我猜也是。”姜正辅放心地笑了笑：“那便是有心上人了？”

萧牧也难得露出一丝笑意：“是。”

“是北地哪一家的女郎？”姜正辅笑着问。

“是京师女郎。”青年眉眼与语气皆无比柔和：“吉家二娘子，名唤衡玉。”

“……竟是老师家中的吉家二娘子？”姜正辅微吃一惊，旋即笑得更开怀了：“好啊，好……甚好。”

看着面前青年眼底含笑的模样，姜正辅苍老沉暗的眼底也现出了一丝希冀神采：“待诸事落定后，我与你二人做媒，替你将这桩亲事操持得圆圆满满。”

他已无子女，面前这“失而复得”的孩子，便是他的孩子了。

萧牧笑着点头：“如此世叔更要保重身子了，不久前侄儿刚得罪了她，只恐自己不争气，一年两年尚哄不得她消气松口下嫁。”

“你好端端地，得罪人家一个小娘子作何？”姜正辅笑道：“无妨，待得来日，世叔与你一同前往吉家登门致歉，或看在我这张老脸的份儿上，未来亲家能心软替你减上个一年半载之刑。”

萧牧先道了谢：“那到时便有劳世叔了。”

二人笑谈，灯火可亲。

……

次日，姜正辅遇刺险些丧命的消息，在朝堂之上传开，惹得人心惶惶。

偏是此时，又有一则军报传入京中——

“突厥异动，正大肆集结兵力！”

“这……我当时便说，那伽阙杀不得！偏那萧节使毫无忌惮，竟入宫亲自将其手刃！突厥那般蛮人，岂能忍得下这口气？”

“南境本就未平，如今突厥又有异动，这下可如何是好？”

“令公病重又遇刺袭……谁人又能决断此事？”

“不如……去请示长公主殿下？长公主早年曾数次迎战突厥，在此之上定有见解！”

面对这个提议，有官员面露迟疑之色。

“据闻长公主住进了甘露殿，此事是真是假？”

“是有此事……说是为了方便与礼部官员议事。”

“可这于制不合！甘露殿乃帝王居所！不行，我要去御史台说明此事！”

有官员往御史台而去，亦有数名官员仍去了甘露殿，向永阳长公主请示突厥集兵之事。

也有官员私下交谈罢，出宫暗下去了定北侯府拜访萧牧。

甘露殿内，永阳长公主听着各处的动向，边弯身修剪着一株松景。

“那些去往御史台的官员名单，皆在此了。”刘潜将一折名单递上。

“放那里吧。”永阳长公主漫不经心地道：“先随他们去吧，必然要有这些聒噪之辞的，往后只会多，不会少的。”

“是，殿下大量。”

“先退下吧，待会儿本宫还要与诸位大人商议应敌突厥之策。”

刘潜遂应声退下。

“敬之那孩子……”永阳长公主剪去一截松枝，叹气道：“本宫杀人，他救人……真是让人头疼。”

其蓁垂着眼睛，静静听着。

长公主将缠着红绳的剪刀放下，直起了身来，随口说道：“算算日子，头七都过了，倒也该给昶儿之事一个交代了。”

……

翌日。

一队卫军，闯入了湘王府中。

“你们要作何？”

“湘王刺杀储君一事已证据确凿！来人，将其拿下，押至大理寺天牢！”

“什么证据确凿？我没有杀阿兄！”湘王惊惶不已：“我要见永阳姑母！”

为首之人举起手中诏书：“此诏便是永阳长公主殿下与诸位大人所拟，长公主有言，湘王谋害兄长，有悖纲常，罔顾手足之情，实在使她寒心，故交由三司依律处置，不再过问此事。”

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