挑了最快的马，路赶得比行军时还急。

入了营洲城，直奔了“千金顾”——

王敬勇在赌坊外下马时，只见大堂内那着枫红衣裙的女子正揪着一名年轻伙计的耳朵：“……我上回不是说了不准放钱给那吕瘸子吗，他家里连一颗能拿来孵小鸡的鸡蛋都没有，他拿什么还钱！难不成我把他另外一只腿也打瘸？”

还是如此市侩算计。

王敬勇嘴角一抽，布满胡茬的脸上却是露出了一个笑来。

相隔百日余，终于又见到她了。

像是察觉到了那道视线一般，堂中的顾听南抬眼望向门外，见得那人，被吓了一跳。

片刻的怔愣之后，她快步走了出去。

“……怎是这幅被千里流放的模样？”

王敬勇那一丝笑意凝固在脸上：“……你能不能盼我点好的？”

倒果真死也没想到见面第一句话竟是这个——

“那你怎这个时候回营洲，莫不是……北地又要起什么战事了？”顾听南压低声音问。

“……你能不能盼朝廷点好的？”

顾听南还要再问“那你为何”，只听他先发制人：“你为何不辞而别？”

看着那许久未见之人风尘仆仆甚至几分狼籍的模样，显是一进城未顾得上更衣便直接来寻她了，顾听南心一横，也直接问道：“你为何使人探查我家中之事？”

王敬勇一愣：“你知道了？”

所以，她之所以不辞而别，是因为——

脑中有答案要呼之欲出，一句心里话便也脱口而出：“我只是想要找几个来日可替我撑腰做主之人！”

“撑腰做主？”顾听南拿怪异的眼神看着那身形高大如山的男人。

王敬勇面色一阵变幻，眼神闪躲了一下。

“所以呢，探查罢了我家中之事，知晓了我的一切，王副将是何想法？”顾听南问罢，即自答道：“这话本也多余，数月未有只言片语，还能是何想法——我可是听说这数月来王副将议亲议得十分火热忙碌，莫非是挑挑拣拣之下，退而求其次了？”

“我——”

王敬勇张了张嘴，舌头好似打了结。

顾听南见状，转身便往赌坊中走去。

边头也不回地吩咐伙计：“关门。”

“等等！”

王敬勇赶忙上前，却还是晚了一步，眼睁睁地看着赌坊的大门在眼前被合上。

“顾掌柜，我们还没出去呢……！”赌客们在里面嚷嚷着。

……

王敬勇在赌坊外站了两刻钟后，上马离开。

“来六笼包子。”

坐进一家包子铺内，王敬勇埋头吃了起来。

肚子填饱了才有力气想事情。

他这厢“战果”瞩目，就在要将最后一只包子塞进嘴里时，包子铺的掌柜走了过来，语气惊喜：“还真是王副将！”

王敬勇抬头看他一眼，咀嚼的动作未停。

如今已居甘记包子铺分店掌柜之位的顺水小哥抬手向王敬勇行礼，而后眉飞色舞地问道：“我家东家和姑爷入京去贺王爷与吉娘子大喜，还未传信说要回来呢，王副将怎这般快就回了营洲？”

“原来咱们王爷竟是时家后人，真真是虎父无犬子！”

“听闻王副将有护驾之功，已被封为云麾将军，实在可喜可贺！”

“吉娘子……不，吉学士在崇文馆内打下的那场辩赛，我们在营洲也有耳闻，在城外那逢山书院里的学子们之间更是传的轰动之极！”

“王副将……”

满腹心事的王副将忍无可忍地抬眼看向那聒噪之人：“你娶妻了吗？”

“啊……”顺水神情矜持地笑道：“还没呢，但已经定亲了。”

王副将：“……？”

去年不是还没有着落？

怎么做到事业与婚姻共同迅速发展的？

合理吗？

礼貌吗？

此时，一名年轻的娘子走了进来，顺水赶忙笑着迎了上去：“佳鸢娘子来了！”

王敬勇下意识地看过去，只见那女子身后跟着一位儒雅乖巧的年轻郎君，生得格外俊美。

“……”

他一点儿也不想问那年轻郎君同大柱他阿姐是什么关系！

毕竟悬念也不是很大……

须知当初那些“招个俊美郎君”、“去父留子”等惊世骇俗的提议，便是在她们之间碰撞出来的……

看着那年轻郎君体贴周到到让其他男子无路可走的模样，王副将默默移开视线。

世风日下至这般田地……

总觉得想要挽回那女人的心，难度很大。

但这一路已经想得十分透彻的王副将不会轻言放弃。