永阳长公主望着他，一时没说话。
殿内除了皇帝略显粗重的呼吸声外，便只剩下了寂静。
好一会儿，皇帝才道：“永阳，你连附和朕一句都不肯啊……你是不是也和他们一样，认为是朕残害忠良，背信弃义……冤枉了他？”
永阳长公主垂下眼睛：“皇兄做事，自有思虑在。”
皇帝闻言闭了闭眼，无力地笑了一声：“朕知道，你一贯是最重情义的那一个……还记得当年父皇为你选驸马时，你起初百般不肯答应，可成婚之后，却日渐与之生出了真感情，乃至驸马故去多年，你仍无法走出来，为此抱疾难愈……你总是如此，将一切压在心底，可你即便不谈，朕也是知道的……”
永阳长公主眼睫颤了颤，压下声音里的波动：“皇兄说远了。”
“是啊，远了……都是旧事了。”皇帝再睁开眼睛时，浑浊的眼底变幻不定：“可这件旧事，却一直缠着朕……他死了八年，朕便被噩梦整整纠缠了八年！”
“朕想知道他为何要叛国……朕想知道原因！”皇帝浑身紧绷着，道：“所以，朕才想要押璇浦入京，朕原本想要亲口问明当年之事……可璇浦死了……连上天都不给朕一问究竟的机会！”
永阳长公主终于缓缓抬起眼睛，看着那陷在旧事心魔当中的帝王，缓声问：“如若皇兄当真查明了当年时大哥是被诬害，又当如何？”
这句话如同一颗钉子扎在皇帝心口处，叫他紧绷着的身形微微颤抖起来。
他定定望着织金祥云床帐，如同不知耗费了多少气力那样，一字一顿道：“若他是被冤枉，朕，自然要还他公道，替他除去冤名！朕会的……朕一定会的！”
是吗？
可当年分明有机会了解真相时，为何不再试着去深查一番呢？
所谓铁证刚摆在眼前，便急于定罪——
当下声称想要亲口问明当年之事，可当年为何却连亲自去见上那人一面，亲口听对方解释的勇气都没有呢？
如今反倒执着于一个区区璇浦口中的真相了——
这实在怎么听，怎么叫她觉得是在自欺欺人而已。
永阳长公主掩去眼底淡淡嘲讽，道：“时过境迁，关键之人皆已不在人世，再想追溯旧事，怕是极难了。”
皇帝闻言，下耷的眼角颤颤，有一滴浊泪缓缓滑落。
那显出沉沉昏暮之感的帝王，几乎是更咽着低声道：“朕……朕或许就不该做这个皇帝的……”
又问：“永阳，你可恨朕吗？”
永阳长公主轻叹了口气：“皇兄总归是我唯一的兄长……”
皇帝的声音越来越低，神智也逐渐愈发昏沉。
永阳长公主已听不甚清他的呓语，遂唤了掌事太监过来。
“怎会这般昏沉糊涂？”永阳长公主亲手替皇帝放下床帐，转而朝掌事太监低声问：“药可吃过了？太医如何说？”
“药是吃罢了的……太医只说，当下陛下身子亏虚，已用不得重药，只能尽力调养着看看……”面对长公主，掌事太监方才露出一丝忧色，道：“太子殿下也已命人于民间暗寻名医……”
永阳长公主愁眉紧锁，轻一点头。
她回头看一眼龙帐内，唯有道：“当心伺候着。”
“是，奴必当仔细照看陛下。”
掌事太监亲自将长公主送出了内殿。
“姑母。”等在殿门外的太子迎了上来。
“怎还没回去？”
“侄儿想送一送姑母。”
姑侄二人一向关系亲近，太子伴着永阳长公主下了石阶之际，便目含忧色地低声问：“依姑母看，父皇他……”
姑母虽多年不再上战场，也早已不过问战事政事，但他对姑母的钦佩和信任，一直都在。
“说不好……”永阳长公主轻轻摇头，看向前方宫灯高悬的朱墙长廊，道：“你为储君，凡事当早做准备。”
太子脊背微绷，应声道：“昶儿明白了。”
身侧提灯之人是最得太子信任的心腹内监，皇帝寝宫在身后越来越远，永阳长公主才又低声道：“姑母知道，你一直未曾放下过时家之事……然自古以来，新旧更替之际，皆是最紧要之事，于此关头，你且还是将此事放一放为好，以免被人捉住把柄，于你父皇面前大做文章……”
太子微有些意外。
姑母一直都知道，他在查时家旧事吗？
“你母后去得早，你是姑母看着长大的……你是个怎样的孩子，姑母岂会不知。”道破他的想法，永阳长公主目视前方深深夜色，虚弱的面容上隐有着一丝坚韧：“真相不会永远被埋没，它只是一贯被真正的掌权者握在手中。”
夜色冷极，刺骨寒气浸在眼底，叫太子眼眶微微发红：“是，昶儿谨记。”
一阵风来，永阳长公主咳了一阵。
太子颇为忧心地道：“听闻姑母府上有位郎中暂居，调养之下，还是没有起色吗？”
一阵咳罢，长公主的声音有些沙哑：“无碍……都是些不值一提的小病罢了。”
一旁的其蓁嬷嬷无声叹口气，替她又拢紧了些披风。
太子立即吩咐内监，备来一顶软轿相送。
目送着那顶轿子离去，太子朝身边人交待道：“姑母体弱，往后出入宫中，可于禁宫外换乘软轿，无需再步行入宫——奉吾之命，将此事尽早安排下去。”
内监当即应下来。
永阳长公主乘轿出了禁宫，便带着嬷嬷坐上了长公主府的马车。
永阳长公主接过嬷嬷递来的热茶，满眼叹息地道：“本宫的这位傻子皇兄啊，自幼便生性懦弱逃避，耳根子软，尤擅自欺欺人……活了一辈子，还是这幅模样。”
嬷嬷则低声道：“今日早朝之上，姜大人与众臣弹劾定北侯……幸有太子殿下出面反驳，才不至于闹至无可收拾的地步……”
“去信给他，叫他明里暗里都要多加提防些。”永阳长公主道：“姜正辅必不会就此善罢甘休的。”
“是。”
“北地的形势是愈发紧张了啊……”永阳长公主感慨着撩开一侧车帘，望向深寒夜色：“不知那只猫儿如今在作何，本宫实在想她想得紧……明日便进腊月了，没有她在一旁闹着，真真是连一丝热闹的年味儿都嗅不到了呢。”
“是啊，平时里衡娘子在时，偶觉得闹腾了些，这一走，便好似冷清了下来，日子都无趣许多。”嬷嬷道：“但殿下放心，衡姑娘如此聪慧敏锐……定能早日平安回京的。”
永阳长公主轻轻点头。