在确认了邺澧与燕时洵的关系之后,李乘云才恍然惊觉，自己曾经为燕时洵算的命盘，究竟是什么意思。

而他也终于意识到,或许,燕时洵能够成功活下来,就是因为眼前的这位酆都之主。

鬼神将自己的力量赠予了燕时洵，让本来应该逐渐因为鬼气而衰弱的生命,重新注入了生机和活力，顺利成长。

燕时洵也因此，和鬼神有了因果。

李乘云在想清楚这一切的时候，不禁有些惊叹,鬼神的因果果然不好还。

——到最后，竟然是以身偿还？

李乘云没想到当他再听到自家小洵的消息时，小洵竟然已经和鬼神在一起了。

不过看邺澧的态度，他倒是也稍稍放下心来。

鬼神所言,即为天地见证，不得毁誓。

酆都之主对小洵的态度，是连李乘云也看得出来的认真和郑重，这让他在失落之余，也高兴小洵不再是独身一人。

爱屋及乌，因为对于燕时洵的爱护,所以李乘云在向邺澧说起自己过去几年的经历时,也并无隐瞒。

除了他自己对邺澧的判断,他同样也信任小洵的判断。

他相信,小洵既然已经能够顺利找到旧酆都,那在自己离开的几年间,小洵一定已经成长到了足以撑起天地的程度。

哪怕小洵对情感并不擅长,却也不会错看人的内心。酆都之主，可信。

李乘云不紧不慢的走在已经被清理一空的战场上，一撩长衫，便随意在巨石上坐下，轻笑着向邺澧说起自己生前死后的所见。

燕时洵一直对李乘云抱有愧疚之情，他以为，如果那一年他没有在滨海大学上学，就会和往常一样，与李乘云一同前往西南，共赴白纸湖解决邪祟。

那样的话，或许李乘云就不会死。

最起码，不会孤零零一个人身死在陌生的山野。

但是燕时洵不知道的是，即便那时他在李乘云身边，李乘云也不会带他前来。

有些路，只能一个人走。

比如死亡。

那年元宵，小院外腊梅横斜，雪落宫灯。

李乘云拢袖站在小院门口，静静的看着燕时洵的身影远去。

直到视野里再看不见青年挺拔的背影，他面容上清浅温润的笑容，才渐渐敛去，落寞的叹了口气。

老友的电话也是那时打了过来，告诉他，他一直寻找的西南驱除鬼魂之法，有了下落。

李乘云立刻从滨海市动身，知道当年西南驱鬼者们在无奈之下选择驱魂的方法，早已经泄露了出去。

名为，替骨之法。

西南群鬼无法投胎，千百年积攒下来，已经严重挤压了普通人的生活空间。

驱鬼者们虽然迫于无奈，只能将鬼魂引渡到活嘴活眼木雕之中，然后予以驱除。但他们在做这件事之前，就已经预料到了自己的结局。

——毁人魂魄，终有因果。

驱鬼者们心中清楚，但为了普通人的平静，依旧狠下了心，选择清扫群鬼。

他们在奔赴一场已知的死亡。

而后来发生的事，也证明了驱鬼者们料想的正确。

驱鬼者们知道用替骨之术毁人魂魄，已经超出了驱鬼者行使力量的范围。

因此在鬼魂被顺利驱除之后，几个参与了此事的门派，就一同默默将术法封存，所有记录销毁，就连当时被用作载体的活嘴活眼木雕，也殷切嘱咐木匠不要外传，忘记此事，就当没发生过。

在那之后的数年间，所有参与者，接连死于意外。

只剩下门派里一些没有直接参与其中的年轻弟子，侥幸逃过一劫活了下来。

但是，本应该被所有人闭口不言遗忘的秘密，却重新现世。

白纸湖附近，有游人看到了活嘴活眼木雕。

被木雕在山林间追杀的游人仓皇逃亡，终于在木雕杀死他之前，恰好太阳初升，鸡鸣三声，木雕重新变成了不会动作的死物，让游人捡回一条性命。

他在离开白纸湖之后，就立刻去找了大师，哭着说出了所有经历，求大师救救他。

那位大师，刚好是李乘云的老友，在意识到事情的严重性后，就立刻打电话告知了李乘云

而李乘云在得知了当年的来龙去脉后，发现自己一名故友，恰好是其中一个门派的后代弟子。

门派早已经凋零，曾经的年轻弟子也已然华发遮青丝，却依旧在默默守着这个秘密，想要就此闭口不言直到死亡。

李乘云找到了这位故友，郑重的将自己知道的所有事情都告知对方，请求对方与自己同行，一同前往邪祟最浓郁的白纸湖，共同镇守白纸湖邪祟。

那位驱鬼者万万没想到，千防万防，还是因为当年的木匠而泄露了秘密。

他在惊愕之余，没有丝毫犹豫的一口答应了李乘云。

唯独在转身离开的时候，那位驱鬼者扶着门框，眼神复杂的回头看了一眼自己那个还在熟睡的弟子。

他知道，自己这一去……或许，就回不来了。

而和他相依为命的唯一的弟子还太小，还没有成长到可以独当一面的程度。

以后的路，却只能那孩子一个人走。

即便年轻，即便艰难，也，只剩那孩子一个人了。

李乘云也看到了这一幕。

他忽然想起自家小洵，也和故友的弟子是相似的年轻。但是不同的是，他相信小洵终有一天，可以成长到足以保护万物生灵的高度，在他死后，撑起将倾的天地。

十年前集市上捡到小少年，却不是他给了小少年一个家。

而是那孩子，给了他一个家。

从那之后，悠闲的游云有了想要驻足的地方，四海为家的云鹤也有了挂念之人，无论走到多远，都会回来。

只是，终于也到了别离的时候了。

李乘云一声叹息，闭了闭眼，遮掩去眼眸中所有的挂念回忆。

当他再睁开眼，依旧是那个笑起来风轻云淡的白衣居士。

李乘云没有催促，只是静静的站在门外，等着故友与弟子告别。

故友却只是摇摇头，叹了口气转身合上了门。

“风冷，那孩子睡得正香，不要冻到他。”

他没有再回头，踏出去的步伐坚定有力：“走吧，去白纸湖。”

“不用担心，你的弟子，是个好孩子。”

李乘云喟叹般轻声安慰道：“即便我们不在，他也会成长为优秀的驱鬼者。他会继续我们没有做完的事，将这条死路……”

“踏平成通天大道。”

故友忍不住看向李乘云，而白衣居士的神情，无比认真郑重。

他在想，乘云居士所说的，究竟是他的弟子，还是居士那个恶鬼入骨相的弟子？

故友分辨不清。

但是他知道，李乘云说的没错。

终有一天，他的弟子会找到他。

或许只剩下一把骸骨，或许连骸骨都留不下，只有一捧骨灰……但是他的弟子，会带他回家。然后，继续他没有做完的事。

大道传承，不曾断绝。

在前往白纸湖之前，李乘云就已经算出，此湖阴气重，有冤魂不散。

但真的亲眼看到白纸湖时，两人还是被惊到了。

何止是阴气重……这分明，整个湖水都像是阴气所化一般。旁人看到的是湖，但两人看到的，却是一潭怨气冲天的沉沉死水。

就好像曾经被从西南驱除的所有鬼魂，都尽数归于此湖，恶鬼嚎哭不分昼夜。

在白纸湖边早已经无人居住的荒村里，一应物品皆在，不像是搬家，反倒像是房屋主人出了意外，再不曾回来过。

根据那些残留的物件，李乘云卜算推演出了白纸湖的前因后果。

他清晰的看到，曾经居住在村子里的那些人，都做过什么，以致于招来屠村之祸。

可同时，李乘云也惊愕的发现，村民的鬼魂，既没有被阴差接引前往投胎，也离开此地。

而是依旧被留在了荒村里。

明明天色正亮，但沿着墙壁攀爬，将房屋门窗缠绕得密不透风的爬山虎绿植，却使得屋子里依旧漆黑一片。

那些鬼魂就静静站在屋子的窗户后面，用空洞的眼睛沉默的向外面看着，注视着李乘云和驱鬼者。

像是伺机而动的豺狼。

驱鬼者见状叹息，说西南在传闻中是鬼城，可是偏偏就是这片鬼域，却连阴差的身影都见不到，所有死去的魂魄都被困在了这里。

但李乘云一眼就看出，那些村民的鬼魂，有问题。

——它们并不是因为没有阴差接引而在这里徘徊的，它们是，被某个存在操控着，不允许它们离开这里。

从卜算结果中，李乘云看到，这些村民们都是曾经直接或间接导致了其他人的死亡，所以背负上了罪孽。

但又不仅是如此。

村民鬼魂所背负的恶果，远远超出了杀死一两个人的限度，反而深重得像是害死了一村一城的人。

李乘云在短暂的疑惑后，立刻意识到，不是村民杀了一城的人。

而是村民们害死了某个人，那人因为怨恨而化为厉鬼，最后害了无数生灵。

天地将这份因果，也归结在了村民们身上，罪孽压得它们的魂魄透不过气来。

它们曾经生活和作恶的地方，如今在它们死后，成为了囚困它们的牢笼，让它们只能日夜在此游荡，逐渐浑浑噩噩，忘却了自己是谁却还记得自己的罪孽，饱受着痛苦的折磨却没有尽头。

但村子里并不是真的空无一人。

在看到那个名叫郑树木的男人时，李乘云就察觉到了那些鬼魂在颤抖，争先恐后的向黑暗中退去，好像在害怕被郑树木发现而引来新的折磨。

可下一刻，李乘云就看到了细微的差距。

那些鬼魂确实忌惮郑树木，却还没到惧怕的程度，那种指向性明显的情绪，更像是在怨恨郑树木杀死了它们。

鬼魂真正畏惧的……

是被郑树木牵在身边的那个可爱小女孩。

小女孩穿着漂亮的裙子，一手牵着郑树木的手，笑着喊哥哥，一手抱着一只栩栩如生的小木偶人。

那小木偶人随着她蹦蹦跳跳的走路，而上下颤动着细细的手脚。它裸露在外的木制关节可以让人一眼就认出它是一件木雕，可那张脸……

却是活嘴活眼木雕技艺中，登峰造极的存在。

一眼看去，和真人无异。

驱鬼者顺着李乘云的视线看去，在看到活嘴活眼木雕时，惊愕得立刻就想上前询问。

却被李乘云拦下了。

他轻笑着向故友缓缓摇头，手中结印，没有让那对略显怪异的兄妹发现他们二人。

郑树木兄妹就从李乘云面前走过，却没有发现这里有两名陌生人。

但妹妹在走过去的时候，她怀中的小木偶人却动了动手脚，抬手拽住了她的头发。

“嗯？”

妹妹疑惑出声，顿住了脚步，缓缓转身看过来，视线直直看向李乘云二人藏身之处。

在看清了小女孩的眼睛时，驱鬼者心中大惊，赶忙抬手捂住自己的口鼻，不让自己发出半点声音。

这一次，不需要李乘云提醒，他就尽可能的降低自己的存在感，生怕被小女孩发现他们的存在。

与故友的紧张相比，李乘云显得如此从容，隔着一层看不到的阵法，他甚至在笑吟吟的垂眸看着小女孩，几眼就看出了她的真实身份。

这孩子……是鬼婴。

满怀怨恨的死在降生之前，却不甘心就此失去投胎出生的机会，于是生生撕开了母亲的肚子爬了出来。

却被当做人来养育，成长到了天真烂漫的年龄。

然后，鬼婴觉醒，想起了曾经的怨恨，于是成为了无比凶恶的厉鬼。

甚至，控制了整个村子。

所以那些鬼魂才如此惧怕她啊。

李乘云挑了挑眉，看向小女孩的眼神幽深而探究。

并非所有死去的胎儿，都能成为鬼婴。

天时地利人和，缺一不可。

最重要的，是支撑胎儿稚嫩的魂魄成为鬼婴的力量。

李乘云并非第一次看到鬼婴，在自己搜集来的那些藏书中，也多有“制作”鬼婴的邪术记载。

一些剑走偏锋的驱鬼者为了增加自己的力量，弥补自己不足的天资，就会把主意打到脆弱的孕妇身上。

通过控制时间地点和鬼气，在最为阴煞的时刻杀死孕妇，然后剖腹取出被憋死在腹中的胎儿，向死胎输送力量，就可以人为的制造出鬼婴。

因为死于降生的前一刻，在投胎成功的最后关头失败，所以鬼婴往往有着非同凡响的怨恨，和因此而带来的力量。

那些使用邪术的驱鬼者将鬼婴带在身边，操控鬼婴为自己所用，就可以震慑群鬼，甚至掠夺他人气运，为出钱的大金主服务。

但是用这种手段的驱鬼者，李乘云还没见过有好下场的。

虽然很多人并不相信因果，但因果一直都存在，无形却无所不在。即便是小善小恶，也能累积成山。

更何况是这种利用鬼婴强抢的手段。

偷窃他人者，皆加倍奉还。害人者，终死于非命。

无论是鬼婴本身的怨恨，还是偷走他人所有物的因果，最后那些驱鬼者，大多死于鬼婴觉醒反噬。

虽然很多人对此并不了解。

包括那些付钱买气运的大金主，很多其实也不知道具体的操作方法，只是听到了驱鬼者的承诺便动了心付钱。

但是李乘云显然并不在那部分人当中。

即便是鬼婴反噬驱鬼者，闹到最后收不了场的事，李乘云也见过甚至亲自解决过。

所以，他可以轻易的分辨出鬼婴之间细微的不同之处，稍加分辨就能看出鬼婴具体的成形原因，究竟是人祸，还是……

鬼气作祟。

而很显然的一点是，眼前这个小女孩，并非是人为制造出的鬼婴。

她周身缠绕着的黑气，几乎将她整个吞没。

即便她站在阳光下，在李乘云看来，她也是一团阳光照不透的鬼影。

这样浓郁且强大的鬼气，能让李乘云想起的唯一一个原因，就是旧酆都。

——他来白姓村子的另一个重要原因，就是发源于此的西南皮影。