涂照影扛幡负箱，东出光宅坊，北过大相国寺，一路上，既不吆喝也不摇铃，也引来了数名女子探问。这位俊秀磨镜客，却没接下这些送上来的生意，踏雪进了金城坊。
金城坊里尽是高宅深院，住在这儿的多是达官贵人。这边刚从左仆射宅门前过去，前头又是国子祭酒家。她过了国子祭酒家，转向西去，那面布幡随风晃荡，片刻后，接近了一间宅邸，涂照影终于摇起铃铛，清了清嗓子，喊道：“鉴若止水，光如电耀；仙客来磨，灵妃往照！”
宅邸的白墙上覆着蝉纹筒瓦，曾住过一名户部侍中，住过一名羽林大将，到如今，宅子被一名富商买下，姓了邓。随着磨镜客的吆喝声，后门打开，青衣门子出来一看，见到磨镜客，笑道：“一听就知道涂先生来了，涂先生在此稍后，我这就去禀告夫人。”
涂照影道了声有劳，在门外静候。
不多时，门子去而复返，将涂照影带人宅中。女主人便在耳室里等候，年纪四十余岁，风韵犹存，又身着锦缎，看着还颇为年轻，只是小山眉间凝着澹澹的哀戚之色。这哀戚之色的来由，在坊间也算是人尽所知的事——这邓家的小娘子，及笄没两年，生得一幅好相貌，是坊间有名的美人，大半年前，却生了场病，就这么夭折了。
不过女主人见到涂照影，眉间哀色却消散了几分，微笑着将他迎入座中。寒暄几句，又看了眼门外，对婢女使了个眼色。
婢女会意，把边上的两名仆人赶了出去。
仆人走得乖巧，临走时，又多看了那磨镜客一眼，心道这厮果真俊俏，阿郎常年在外行商，夫人终究是耐不住了寂寞啊。
待仆人退避后，邓氏看涂照影的眼神倒没有脉脉含情，反而十分尊敬，甚至有些小心，说道：“这番过去，请涂郎多问一问，她在里边过得好不好，有什么想要的东西？”
“夫人放心，我一定把话带到。”涂照影点头，“我这就过去吧。”
“好，好。”
邓氏起身，把涂照影带出耳室。二人穿过院西的抄手游廊，到了邓家小娘子生前的闺房外边，邓氏停下脚步，只有涂照影一人进去。
那闺房久未住人，床褥和桌椅都整整齐齐，一尘不染，妆奁前，花梨木架托起了一面铜镜。
自从邓家小娘子死后，这铜镜本来也蒙了尘。前些天，邓氏去大相国寺上香，见到路过的涂照影，莫名思及亡女，便把这位负局先生请到家中。
涂照影身怀青丘磨镜术，将这铜镜磨冶得光洁无瑕后，却发生了一间怪事。
此时，她掩上房门，望着那铜镜，犹豫了一会，走了过去。那镜面映着窗外雪落无声，紧接着，便照见涂照影的脸，眉如新月，目如点漆，纵使不做表情，嘴角也挂着若有若无的笑意。
就在这时，镜面里，另一个明丽少女的面容也出现在他身边，欣喜道：“涂郎，你来啦。”
涂照影点点头，唤了声“元颖”。
镜中少女姓邓，名元颖，正是邓家小娘子。今春早已病死，却出现在了镜子里，这事实在离奇。
日前，涂照影磨光这铜镜，见到邓元颖，便提醒了邓氏几句，让她好生保管这面铜镜。
那位夫人起先只当是磨镜客装神弄鬼想骗钱，待听到涂照影说出几件邓元颖的不为外人知晓的隐秘事，便知道他原来是个游戏红尘的修行者，态度于是急转而上，原本两百文的磨镜钱已不算便宜，邓氏却直接给了十五两银，约莫是二十贯钱了。这钱一则是想留住涂照影，借这位磨镜客的口，能再跟亡女说几句话。二则也有封口的意思。按大庸律，家中出现妖鬼，要立即上报官府与城皇。但那妖鬼若是自己的女儿，谁又舍得？
涂照影知道这些，收了钱，前后又来过三趟，每来一趟，与邓元颖聊天说话，再转告邓氏几句，都能得些银两。
若涂照影只是个磨镜客，动动嘴皮子，就赚得到普通人家几月的用度，这是个打着灯笼都难找的好买卖。但涂山兕却已不愿再继续下去，她唤了声元颖，便沉默下来。
镜中少女见到涂照影，只顾着欢喜，说道：“你怎么也不来勤些，我在这儿没人说话，可闷死了。”
涂山兕道：“我当然还有别的事要做，玉京城里还有其他的人家有镜子要磨光的。”
“我要阿娘给你多些钱，你也不用靠这个谋生计……”邓元颖说到一半，又连忙住嘴，男儿重气节，这话有些羞辱人了。
涂山兕摇头，“不只是谋生计的事。”
邓元颖见这位郎君没恼，也松了口气，改口道：“是我贪心了，涂郎能偶尔来陪陪我说说话，我就满足了。”又露出笑容，“我看窗外下雪了，如今到什么节气了？”
“大雪过了。”
“那冬天也没多久了，冬天一过就是正月花灯了。”
“正月花灯……”涂山兕看了一眼窗外，眼底有些期待，玉京城的花灯节，应当比玄都的鱼龙会还要繁繁华多了。
镜里，邓元颖打量着涂照影的神色，“涂郎没见识过玉京的花灯节么？”
涂山兕点头嗯一声，邓元颖笑道：“那下次花灯节，你带着我去罢，各类花灯我都熟得很呢。”
涂山兕看着镜里的邓元颖，心情颇为纠结。
日前与邓元颖初见过后，涂山兕本打算告知李蝉。但她又想，阿郎若知道了，这镜中妖的去留，便由不得邓元颖自己选了。
镜中妖每日只能窥见铜镜映照的方寸天地，连个说话的都没有，又让狐女想起自己独居洞中的孤僻日子。于是，涂山兕几度见到李蝉，想要开口，却都欲言又止。
如此拖延下来，涂山兕与邓元颖见过了三回。那镜中少女孤单许久，唯一能说话的人，又是个俊秀郎君，很快就对涂照影生出了情愫。
狐女最通人心，涂山兕虽没媚惑过凡人，却知道少年男女的爱恨如大暑时的雨，不需要太多理由，一旦来了就十分勐烈。眼下，听邓元颖说的话，见到邓元颖的表情，便知道了这少女的心意。若不告知邓元颖她并非男儿身，邓元颖只会越陷越深，若戳破这泡影，又实在伤人。
“郎君那时也有事么？”邓元颖见涂照影不说话，于是问。
“那时我恐怕不在玉京了。”
“涂郎要去哪？”
“日前家中来信，母亲病重。我得赶回去一趟。”