白亦陵是从小吓大的,他最烦的就是这种无理取闹的泼妇行径,读书人是一个国家的口舌，别人小心翼翼地惯着,他可不会，直接声色俱厉将这帮人痛斥了一顿。

他不是毫无根据的乱骂,引经据典，字字直指问题核心，众人根本就占不到道理,心里先就虚了，被煽动的热血平息下来，开始逐渐觉得这件事情不对,自己也觉得后怕，当下二话不说,蔫溜溜地散了个干净。

直到人都走干净了,礼部门口清净下来,白亦陵的余威犹在,半晌没人敢跟他说话。白亦陵从马背上跳了下来,只觉得周围静悄悄的，无奈回头，正要说点什么缓和气氛，忽然听见卢宏惨叫一声：“哎呦！”

大家刚刚把刀收起来，被他这一喊立刻警觉,纷纷道：“怎么了怎么了？”“是不是暗器！”“什么人？出来！”

众目睽睽之下,只见一只不过成人巴掌大小的小红狐狸不知道从什么地方蹦跶出来,正悠哉站在卢宏的脑袋上，神气活现。它歪着小脑袋，对其他人手抚刀柄的动作视而不见，转头四下打量，然后就看见了白亦陵。

小狐狸欢快地甩了甩尾巴，高高兴兴地在卢宏脑袋上一蹬脚，窜进了白亦陵怀里，用小脑袋使劲在他胸口蹭了两下。

刚刚在宫里的时候，白亦陵看陆屿那个神情就猜他处理完其他事情之后回过来，但这么个出场方式也实在是欠炖。他弹了狐狸一个脑瓜崩，默默从狐狸爪子缝里抽出了几根头发，诚恳地冲卢宏说道：“对不起。”

卢宏：“……”

大家看着卢宏乱糟糟的脑袋，都笑了起来。

被小狐狸这样搅和一番，气氛轻松很多。卢宏手欠，过去在北巡检司的时候常常背着白亦陵撸狐狸，也没少挨挠，脾气早就被练出来了，冷不防被好久不见的小狐狸踩上这么一下子，还觉得心里挺舒坦。

他自己将发簪拔下来重新束好了头发，笑道：“没事六哥，哪敢让你道歉，刚才都吓死我了。”

白亦陵笑道：“你自己又不是没杀过人，我讲两句话就吓死了？”

有卢宏这一开头，众人纷纷说道：“六哥你刚才太凶了，我们都不知道你是真的发火还是在吓唬那帮酸秀才！”

“是啊，动手是正常的，动怒就不多见了。”

“刚才我想起来自己小时候被先生打责骂的事，差点从马上摔下来，六哥，你可知道我就是因为这个才要弃文从武的！”

白亦陵道：“那太好了，今天可叫我知道了你们怕什么。下回闯了祸，不跑圈不列队，一个个来我这挨骂就是！”

“……”

寂静片刻，卢宏生硬地凑到白亦陵身边，毛手毛脚地去摸狐狸的脑袋，干笑道：“哎呀，这狐狸还是这么可爱！六哥，你也养了它一年了，怎么不见长大啊。”

狐狸又挠了卢宏一爪子，白亦陵握住他的爪说道：“可能就是这个品种的，不会长。”

卢宏手背上再添一道血痕，也不在意，还故意说道：“啧，那可完了，我从未见过这样小就不长的狐狸。它是公的母的？日后连个伴都找不到啊。”

经过以前的打交道，他知道这只小狐狸颇有灵性，能听得懂人话，说完之后立刻一躲，结果这回却没挨挠，小狐狸不知怎的好像有些得意洋洋，甩着尾巴又蹭了蹭白亦陵的胸口，鄙视地斜着卢宏。

也不知道找不到对象的是谁，呸！

几个人一边说话，一边进了礼部。

礼部的众位官员被堵在衙门里大半天，总算是得救了。原本他们要是强行令官差开路出门也不是不可以，但事情没有查清，又无法给出交代，这样的做法极容易引发众怒，造成事态更加不可收拾。

他们也没想到泽安卫的人来了之后，竟然直接将那帮学生暴骂了一顿，而且还就真的将人给骂走了。礼部上下得救了，在里面听着外头的动静，都是深感解恨，白亦陵等人还没进去，他们已经从里面远远迎了出来。

为首的礼部尚书名叫陈踪，还有几年就快要致仕了，官场中的风风雨雨也见过不少，神情还算沉稳。白亦陵的官职比他低了半阶，却是皇上特派的钦差，两人行了个平礼。

白亦陵又跟其他的礼部官员打过招呼，众人将北巡检司的人迎进去奉茶，白亦陵正好渴的嗓子冒烟，一口喝下去，小狐狸连忙又殷勤地用脑袋顶住茶壶，给他倒了一杯。

陈踪盯着狐狸看了一会，假装不经意似地将自己的空杯向前挪挪，轻咳一声，狐狸没搭理他，给白亦陵倒过茶后，懒洋洋地卧在了主人手边。

陈踪被小动物鄙视了，无语一瞬，将目光从狐狸身上挪开。虽然觉得有点好奇，但大事当前，他也没时间再耽搁太多。

他冲着白亦陵道谢道：“这回多亏白大人不辞辛苦，及时前来营救，否则那帮试子们的情绪激动起来，还不知道要做出何等举动，一旦闹大了收不了场，我可真就没脸面见陛下了。”

白亦陵心道陛下就在你不远处抖毛呢，只是这句话要说出来，怕是陛下没脸再见这个老臣。

他道：“陈大人不必客气，都是分内职责所在。但这件案子我只了解一些表面上的情况，具体如何，还望大人能详细告知。”

陈踪道：“刚才我们在这里出不去，也将整件事情梳理了一遍，那贺子成的试卷在此，白大人可以翻阅。瑜信，你也是这次会试的主考官之一，你来为白大人说明吧。”

他说完之后又是一笑：“二位自然就不用老夫多嘴介绍了。”

白亦陵笑道：“那是自然。”

他抬手冲着周高怀一比：“周侍郎请讲。”

因为方才家里的事，周高怀面对着白亦陵的时候颇有几分不好意思，心里还想着，要是他不搭理自己，自己也认了，毕竟他们家人实在是不像话。

不过见白亦陵的神情语气都很自然，虽然当着别人的面用官职称呼了他，但也是面带微笑，周高怀放松了一些，也把注意力放在会试上面。

身为这次的考官，会试中的不少题目都是他出的，如果真的在考试过程中出现了徇私舞弊的情况，周高怀绝对择不干净。他仔细地想了想自己所知道的情况，讲述了一遍，遗憾的是，与白亦陵从陆屿那里所得知的讯息没有什么差别。

白亦陵翻了翻贺子成几次考试过程中答过的卷子，说道：“别的暂且不说，他县试乡试会试几次试卷中的文章写得倒是不差，不像传闻中所说的那样胸无点墨。”

周高怀道：“那么白大人可注意到了，他县试乡试时的成绩为何都垫底？”

白亦陵道：“文章虽好，但是离题了。”

周高怀道：“正是如此。若是说一次发挥失常，文章写得偏了还能理解，但是先后两次都离题了，这点却未免有些太过巧合。”

白亦陵道：“所以周侍郎的意思是？”

周高怀道：“白大人应当知晓，一些考生参加的考试多了，自然也会有很多应对之策。其中一些人就会专门打探主考官的喜爱偏好，平时读过的书目，进行押题。”

白亦陵又快速地将试卷翻了一遍，已经明白了他的意思：“我也曾听说过，考试之前，一些试子们会大肆购买各处的题册，有的还会请人将答案写好，囫囵背诵，以期在考试时能够遇上。贺子成这前两份卷子，但凡是需要死记硬背的诗词典故，答得都无可挑剔，但涉及到对策文章，文笔虽佳，却总有硬扯或者拼凑的痕迹。”

陆屿一动，白亦陵顺手摸了摸狐狸，沉吟道：“再加上他又家资巨富，完全出得起买卷子和雇人代写的银子，所以你的意思是，他很有可能已经是提前将答案背好，赶上哪个算哪个？这……未免有些牵强吧？”