穆为榕坐在上首听着众人争执不休，不耐烦地揉了揉额角，他好不容易听到长子平安回家的消息就往家里赶，中途接到传讯符知道家中出了变故更是加紧了速度，熟料长子没见着，就被一群找上门的长老堵个正着。他忍着心痛主持家族会议，当众发落了两个罪魁祸首，长老们却犹自不满意。

穆为榕耐着性子道：“此事与泽已经在传讯符说得很清楚，与巽和与鲲也已经招供，没什么好说的，与泽、与鲲这两人已经按家法处置。至于七长老，他不顾身份擅自对族中晚辈下手，被反杀也是他咎由自取。”

“话可不能这么说，家主！”三长老义正言辞道：“穆与巽、穆与鲲这两个不成器的也就罢了，七长老可是族中长辈，他被后辈蒙骗前去寻穆与泽问话，若是穆与泽乖乖配合，七长老又岂会与他动手？动手之时但凡他能顾念一点同族之情，也不至于对七长老下如此狠手。这穆与泽目无尊长、心狠手辣，若是不罚如何服众？”

“正是！”五长老点头，“我看七长老对穆与泽动手定然是手下留情，一着不慎才会被穆与泽偷袭反杀，否则以穆与泽堪堪筑基的实力又怎么可能是七长老的对手？”

六长老冷哼一声，“家主，就算你要偏袒儿子也不能不顾家族的前程和声誉。这穆与泽不与族中同辈交好，招致兄弟怨恨，又以下犯上，杀害族中长辈，如此不孝不悌之人便是拿到宗门信物去了玄元宗，往后还能指望他庇佑家族吗？”

听这些人越说越离谱，穆为榕的神色也越来越阴沉，他低声道：“那依几位长老所言，此事该如何处置？”

听他语气放软，出言反驳的几位长老气焰更盛，三长老道：“立刻派人把穆与泽追回来交给长老堂处置，他拿走的宗门信物也该交出来，重新在族中选个德才兼备的后辈送去玄元宗。还有，这家族继承人的位置空着太久也不好，该抓紧时间选出合适的后辈来，我等也好及早教导，以免他再长歪了。”

五长老颔首赞同，又笑意盈盈地向上首之人道：“正所谓子不教父之过，家主膝下的两个孩子都给教歪了，家主大人是不是也该反思一下？这持身不正呐，不仅后辈沉沦、一事无成，更是乱家根源，遗祸无穷啊！”

听了此话，一直静坐观望的四长老眼睛一亮，忙出声附和：“五长老说得极是！德不配位，必有灾殃，依我看，不仅是继承人要重选，这家主之位是不是也该考虑换一换？”

此话一出，顿时人心浮动，几位长老纷纷看向上首一位须发皆白的老者。

大长老一直在闭目养神，此时睁

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开眼波澜不惊地瞥了下方一眼，淡淡道：“可以！”几位长老闻言大喜，却不想大长老只是顿了顿，又道：“赢过我，家主的人选任你们挑，我自不无应允。”

几位长老脸上的笑意顿时凝结，四长老愤愤地甩了甩袖子，嘟囔道：“又来这一套，臭不要脸！”

穆为榕冷眼看着这场闹剧，见大长老镇住了场子，才不紧不慢地开口道：“几位长老若是能在族中找出资质堪比与泽的孩子，我现在就把我那不孝子召回来，让他把宗门信物交出来。至于继承人的人选，依照族规，能者居之，长老们若有合意的子弟不妨将他们的名字报上来，到时候咱们统一测试，选出一批优秀的候选人，再由几位长老亲自教导，长老们觉得如何？”

几位长老闻言顿时闭紧了嘴巴，或微阖双目或侧首沉思，摆出一副高深莫测的模样。四长老直接翻了个白眼，啐道：“谁耐烦教一群小鬼！”

六长老也严肃道：“我潜心修行不欲外人打扰，这等俗务你们作为后辈自己拿主意便是。”

三长老脸皮有些挂不住，刚刚不过是为了找借口催促穆为榕早日选出继承人，顺便挤兑他几句，真要让他去教导后辈，他可没有那个闲工夫。此时他不得不轻咳几声转移话题，“此事以后再议，还是说说七长老这一脉要如何安置？”

说到此处，众人又来了精神，毕竟死了一个长老，这多出来的权利真空和资源人脉都是实实在在的，谁不想为自己这一脉的子孙们多争取些？

众人吵吵嚷嚷商议了半天，决定将七长老一脉贬到贫瘠之地去垦荒，空出的资源让在场众人瓜分得一干二净才作罢。

穆为榕走出乌烟瘴气的长老堂，呆呆地想了片刻，抬步往长青院走去。一走进院里，就听到妇人哀哀的哭泣声。

孙氏搂着被绷带缠得严严实实的穆与鲲，哭道：“我的儿，你怎么这样命苦！被那个贱种打折了腿，还被穆与巽那个杀千刀的追杀，就这样竟然还要受家法，呜呜……”

“你喊谁贱种？”一个低沉冷冽的声音响起，孙氏心头一惊，抬头看见穆为榕一脸阴沉地走进来，顿时吓得手一松，穆与鲲“哎哟”一声后脑勺磕在了床上，身上的伤口也裂开了些，疼得他龇牙咧嘴。

孙氏急忙去扶他，连声问他有没有伤到哪，要不要叫大夫。

穆与鲲却顾不得身上的疼，他一向看到穆为榕就如老鼠看到了猫，乖觉得很，此刻瞥见穆为榕满脸阴沉，心头更加慌乱，缩着身体唯唯诺诺地喊了一声“爹！”

孙氏见他如此，想到刚刚自己失言被丈夫听了去，心中也有些忐忑，她梨花带雨地向穆为榕行了一礼，“老爷，妾身刚刚失言了！只是鲲儿伤得这样重，我实在心疼得紧，又恼恨那穆与巽心思歹毒撺掇鲲儿做下错事，一时恼恨才口不择言。”

穆为榕定定地看了孙氏一眼，并不答话，自顾自找了个位置坐下，自嘲道：“我本以为我们这一脉人丁单薄，能少些糟心事，没想到……”穆为榕看了穆与鲲一眼，穆与鲲不由得缩了缩脖子。

穆为榕继续道：“我以为你虽然蠢了点，但也算心思单纯，若一心用在修行上，未必不能做个守成之主。如今看来倒是我错了，这修为再高，若是没脑子，还不是成了别人手里的刀？”

孙氏听他语气不善，忙道：“老爷，鲲儿年纪还小不懂事，经了此事，日后一定会更加稳重听话的，您就给他一次机会，他会改好的。”

“年纪小，心性未定，我当然会给他一次机会。”

穆为榕的话让孙氏眼前一亮，但下一句就让她的心跌入谷底。

“这样吧！穆家旁支管理的郁山灵田正好缺人手，你到那里去帮忙，不突破到筑基期，便不要再回来了！”

孙氏惊叫道：“不行！老爷，那里灵气稀薄，劳役繁重，鲲儿哪里还有机会突破到筑基期，这不是让我们娘俩这辈子都不能再见面了？”

“你对他这么没信心？”穆为榕点点头，“也好，你若是想念，跟过去便是。”

孙氏被噎得说不出话来，抱着穆与鲲大哭起来，“老爷，鲲儿已经知道错了，他大哥打也打了，长老堂的家法也受了，您怎么还能再这样重罚他？呜呜，我的鲲儿，咱们母子怎么这样命苦……”

孙氏悲凄地哭诉，穆与鲲也被未来的悲惨日子吓得大哭。两人一边嚎一边偷眼看穆为榕，眼见穆为榕神色冷淡地起身离开，没有丝毫怜惜之意，于是，母子二人哭得更凶了。

穆为榕走出长青院，一股深深的疲倦感袭上心头。他的长子性情跳脱，自小便向往远方，他知道凭长子的天赋总有一天要飞出穆家的院墙。不过，他总想让这个孩子在身边多留几年，以满足他多享几年天伦之乐的私心，没想到临到头却闹出了兄弟阋墙的笑话。

他从怀里掏出一张纸，看着纸上最后一句：“爹，我先走了，不用太想我。”他目光出神地盯着“不用太想我”这几个字，一时有些恍惚，仿佛透过这几个字看到另一个身影潇洒地挥挥手，对他说：“后会无期，不要太想我。”

穆为榕苦笑一声，抬头看着庭院那一角天空，笑道：“真是，和你母亲一个德性！”

（本章完）

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