得知了秋闱出告示的消息，陀天生整宿都睡不踏实，辗转反侧，按耐不住心中的那份蠢蠢欲动。非得亲自上镇子里去瞧上一眼不可。因为白天小胖墩说了一大箩筐，也没有他想要的消息。

白天在结束了蒙童的授课后，陀天生忙不迭的就往镇子赶。好在路程到不算遥远。以他的脚程，约莫一个时辰就能赶到。

来到镇子上，久违的热闹扑面而来。记得上次来镇子还是初春时候，现在都已经是盛夏了。

街道上人头攒动，并且多了好些个陌生面孔。其中不乏一些大腹便便的富家老爷和一眼就能瞧出是钟鸣鼎食之家的公子小姐。

要不人们常说富人的鼻子比狗还灵呢，稍有风吹草动，便早早过来打点，唯恐错失良机。

这便是南佩国设立陪都一事，早些年就有了一些风声。

南佩国近三十年来，国力昌盛，先帝卢正煜更是举国征战，先后吞并了西北面的西陵国和东北面的东吾洲，南佩国疆域一下子扩大了三倍有余，而国都却远在最南边，所谓山高皇帝远。为了震慑西陵东吾洲两国余孽。丞相秦正极力主张在北疆设立陪都。只是设立陪都一事事关国本，兹事体大。所以拖了好些年，直到先帝驾崩也未能促成此事。

新帝年少登基，太后垂帘听政，倒是行事果决。力排众议，一手促成了设立陪都之举。

经过长达三年之久的龙脉堪舆，最终选择了长亭镇这么一处籍籍无名的小地方，按照主管祭祀的太常寺的说法，此地为“凤栖金梧，龙卧青岗”之所在。至于是不是夸大其词，有意讨好这位当权太后，也就不得而知了。

长亭镇地处南佩、西陵和东吾洲三国的交汇处，长久以来就是商贾往来的必经之地。不仅商贸频繁而且土地肥沃，地形开阔，亦是兵家必争之地。历史上有多次为争夺此地而引发的战争。南佩国吞并西陵国和东吾洲后，长亭镇正式纳入北章郡黄溪县辖境。此次在此设立陪都多半也是看重了其地理环境之优越。

也不多做逗留，陀天生径直来到小镇一处还算宽阔的广场。周围茶馆酒肆一家挨着一家，招揽客人的幡子一面比一面大，仿佛小了跌份儿。

告示就是贴在广场的四角牌坊楼下边，陀天生定睛看了好久，反复确认方才罢休。

尘埃落定，心情也轻快了几分。天色尚早，陀天生便想着去寻一寻儿时的玩伴，在小镇东头学习打铁的二柱子，一个皮肤黝黑身材健硕的憨厚少年。家里排行老二，便有了这么一个俗气的称号。

来到小镇东头的一处僻静巷弄，这里多是一些靠手上活计营生的铺子。比如制陶罐、打铁、钉马掌等等这些个不入流的行当。

刚走进巷子没几步，好巧不巧就遇见了几张一直让陀天生感到十分厌恶的熟悉面孔。

为首的少年身着锦衣，模样生的不差就是不干人事，名叫宋玉也就是旧时给陀天生套麻袋的那个家伙。他身边还有两个跟班，平日里人模人样，其实一肚子坏水。

此时宋玉正拿着手中折扇使劲的戳着一个身着麻布短衫的瘦小少年的额头。

“走路不长眼的东西，你知道老子这身衣服值多少钱吗？”

少年畏畏缩缩，身子止不住的打颤，“对不起！对不起！方才因为着急给客人送货，不小心撞了您，实在该死！要不您换下来，我回家让俺娘洗干净了再给您送府上！”

宋玉不依不饶，“洗？洗坏

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了你赔的起吗？老子这可是上等的绸子。”

“宋老大快看谁来了？”其中一人轻轻拍了拍宋玉的肩头。

宋玉转头发现是陀天生，顿时笑容玩味，好像找到了新的乐子。

额头都被戳肿了的少年，见来了个替死鬼，趁宋玉等人不注意连滚带爬的仓皇逃离，样子出奇的滑稽。惹得宋玉三人哈哈大笑。

“呦，这不是陀大才子嘛。今儿怎么有空来镇里耍。莫不是耐不住寒窗苦读的寂寞来和某个姘头浇一浇干柴烈火？”其中一人满脸淫邪的说道，随后又是一阵讥笑。

陀天生面无表情，欲抽身离开，结果被三人拦住。

宋玉依旧笑容玩味，“怎么，这么久不见，不和同窗好友我叙叙旧？”一边说着一边就要伸手去拍陀天生的肩膀，结果被陀天生一把狠狠的打落。

宋玉吃瘪，一改先前的倍懒神色，沉声道:“姓陀的，别给脸不要脸。别以为自己是小三元就了不起，老子照样可以拿牛粪糊你一脸！”说罢就要动手打人。另外两人见状，也撸起袖管，准备动手。

陀天生也不躲闪，淡漠开口:“南佩国例律，殴打有功名者，与藐视公堂同罪，按律杖责三十，并施以耐刑！”

宋玉三人闻言，止住了势头。其中一人轻声道:“宋老大，好像真有这么一条。”

“怕个卵，老子也是秀才功名！”宋玉愤愤说到。

“天子犯法尚且与庶民同罪，你的秀才功名可低不了三十大板！”陀天生不动声色继续说道。

宋玉有些犹豫，但他又岂是肯轻易罢手之人。“那又如何，今天在这小巷打了你也没人看见，他日对簿公堂我咬死不认，你又能奈我何？”

“对，咬死不认，看你能拿我们怎么样！”其中一人附和到。

陀天生依旧面不改色说道:“无妨，别的本事我没有，好在平日里与人为善，在这长亭镇周遭也结下了不少香火情。他日当堂对质，我叫上七八村里个人，他们肯定是看见了宋大公子你当街行凶的！”

“你敢阴我？”宋玉面露怒容。