数日以来，陀天生回忆起那天夜里见到的会说话的猿猴，依旧心有余悸。要不是苦于囊中羞涩，他都打算离开宝来寺了。

这天清晨，几个读书人简单收拾了一番。便早早的向宝陵城贡院赶去，因为今天正式开考。

半晌方至，贡院门口已是大排长龙。宝陵城贡院十分气派，威严肃穆，令人望而生畏。

人群之中，有仪表堂堂的年轻俊艳、有粗布麻衫的穷酸书生、亦有稚气未退的娃娃脸，也有两鬓斑白的头上霜。但无一例外，都拿着或大或小的包裹，因为他们要在贡院里待数日之久，直至考试结束。

南佩国以文治国，繁文缛节极多。但这乡试却破天荒的砍掉了许多规矩，比如乡试本应有三场考试却合成了一场。好在时间足够，有九天。

但这并不意味着南佩国的科考可以浑水摸鱼。相反它极其严苛，一但查出有作弊的嫌疑，轻则取消科举资格，重则连坐发配甚至砍头。不过，尽管如此依然有人铤而走险。

前方正在核对考生信息，紧随着就是严查考生的一应物品，甚至连发髻脚底都不放过。

突然，有人拍了一下陀天生的肩头，一个熟悉但令人讨厌的笑脸。

来人便是宋玉，对陀天生而言此人即是同窗也是冤家。

其实在小镇学孰那会儿，陀天生便极其耐得住性子，向来不喜欢惹事，平时也比较闷，宋玉对他对本不感兴趣，从来都是视而不见。

但是童生试时陀天生大放异彩，县试、府试、院试连中案首，风头可谓一度压过了这位小镇头号纨绔，甚至于小镇百姓每每提起陀天生时都要顺带鄙夷一下宋玉。

从那时起宋玉就视陀天生为眼中钉肉中刺，时不时就爱找他麻烦。

宋玉：“呦，陀大才子来的这么早，这些天都在哪打尖住店啊，我在城里逛荡了好些天也没撞见你，莫不是自持才名，不愿与我等粗俗之人为伍？”

陀天生视而不见。

宋玉有些不悦，自顾自说道:“别以为自已是童生试小三元，就自以为是，秋闱不比童生试，老子可是做足了准备，你这种只配在烂泥塘刨食的家伙，就好好回去种田吧。”

陀天生依旧旁若无人。

见陀天生依旧不动声色，宋玉有些恼羞成怒:“你知道我为什么一直挤兑你吗？老子最不爽的就是你这张永远若无其事的死人脸，没爹没娘的野种，也敢在老子面前摆谱。”说完顺势他将陀天生挤到了自己身后。

陀天生咬了咬牙，破庙同宿的几人也对宋玉怒目相视，但都没有发作。贡院是朝廷重地，在这里闹事，后果可是相当严重的。

差不多半天功夫贡院门口的考生悉数进入贡院。

进入贡院大门后，紧接着就是鲤门，鲤门之后就是龙门，寓意鲤鱼跃龙门。不知道多少学子梦寐以求，但有的终其一生也未能越过。

鲤门和龙门都在宽约数尺的甬道上，甬道中间有一座三层高楼，名曰“明辽楼”可以俯瞰整个贡院，上面有巡视的官吏，同时有一口大钟。

明辽楼庄严巍峨，一副宽大的朱漆对联十分醒目，

上联:“距今若霜严，看多士俯伏低徊，群嚣尽熄。”

下联:“襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余。”

而甬道的两面就是考生的号舍，这九天他们的一切活动都要在号舍里进行。

甬道尽头的那边就是贡院的办事机构，分为外帘和内帘，考

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卷批阅就是在内帘进行。

一应程序、礼节完毕，明辽楼钟声响起，秋闱正式开始！

贡院内，考生争分夺秒，气氛凝重。而贡院外却热闹非常，有好事者开了赌局，猜猜宝陵城哪家才俊会中举啊？或者今年又有几个会作弊被抓带枷游行啊？诸如此类

号舍内，众考生时而奋笔疾书时而屏气凝神。巡视的官吏脚步轻盈行走无声，安静如斯，落针可闻。

日落月生，月移星转。

转眼间就到了第五日早上，在陀天生斜对面的一个家伙鬼鬼祟祟，只见他解开衣襟，竟从腹部两侧缓缓扯出了两张人皮，人皮内里贴满了用蝇头小楷写就的纸条。他一边用宽大的袖子半遮半掩的偷瞄，一边警惕巡视的官吏。

半晌，寂静无声的贡院哭丧声响起，声嘶力竭:“大人我错了，饶了我这次吧，我再也不敢了，大人......”

随后一个脖子上戴着厚厚枷锁的家伙突兀出现在贡院门口。

不远处的一个茶馆内，有人捶胸顿足，破口大骂:“该死的，怎么今天就被抓了，再晚一天老子就可以一赔十大赚一笔，现在好了，倒输了十几两，该死该死......”随后就是哄堂大笑。

又一日，暮色里，城郊，有人放飞了一只乌鸦，这是特训的乌鸦最适合夜里潜行。只见那乌鸦在空中盘旋了一圈，然后径直向贡院方向飞去，那人嘴角勾起得意的笑容，仿佛这次势在必得。

不一会儿，那乌鸦飞到贡院上方，找准方向，向下俯冲，眼看就要得手，贡院上空突然亮起一层光幕，那乌鸦不察，一头撞上了那突然亮起的光幕，瞬间化为灰烬。这里居然有个阵法。

明辽楼上，一个大腹便便的中年官员，对旁边的官兵低语了几句，随后就见大队官兵快马出城。