团长认为预约会面这点小事随从也能做，这样想并没有错。

问题是团员当中只有自己是随从，其他成员全是正式的圣骑士。就算预约成功，日后对方若是听说拜访其他有力人士的是圣骑士，自己这边却是随从，心中不知做何感想。

一般人一定会感到不快，这点道理连宁亚都懂，关于这方面，她也试着委婉地陈述过意见，然而命令没变，一介随从不该再多说什么，但宁亚却坚持了主张。

如果自己一个人失败就能了事，宁亚甘心接受，但这么一来，可能会减少了备尝艰苦的圣王国所能获得的援助。宁亚的失败有可能造成众多百姓丧命，她岂能简单一句话「是，遵命」就结束。

小小随从没有即刻从命，使得团长心情更加恶劣。她表现出来的态度，好像千错万错都是宁亚的错。最后还是副团长介入缓颊，才好不容易息事宁人，但可以确定团长因此对宁亚不怎么有好感。

让身为随从的宁亚同行，应该是要她以敏锐的视力确保路上安全；期待她有能力处理其他事情未免强人所难。

（总不能这样说吧……）

宁亚一边仰望天空，「唉……」一边叹气，然后看着白色气息渐渐消失在冷空气中。想到回旅馆后又是如坐针毡，她就觉得胃痛。

宁亚刚才前去拜访的贵族并非重要人物──在王国的地位不高──因此虽然很遗憾没预约成功，应该也不是大问题。即使如此，还是无可避免要被团长念一顿。

（……照常理来想，根本是不可能的吧，跑去找一个有点地位的人，临时说要见面……对方也得调查我的来历，或是花时间收集情报啊。如果约一星期后，说不定还有可能……）

不过她也觉得，这说不定只是对方托辞回绝。

（可是团长指示几天内就得离开王都……团长啊……）

现在的团长总是浑身带刺，看起来好像控制不了自己的情绪。

团长以前不是那样的，这点宁亚也很清楚。过去的团长豁达大度──讲难听点就是个粗神经的人。然而自从圣王女为国捐躯的那场战事后，她完全变了个人。

「……不如意的事情真多啊。」

身为随从，对于团长不讲理的叱责，恐怕也只能低头承受。

话虽如此，这点程度的痛苦，比起圣王国至今仍奋力求生抗战的子民而言，根本不足一提。宁亚只需低着头，静静等颱风过去就好。

做好觉悟──或者该说死心──时，宁亚抵达了旅馆。

她做个深呼吸，然后摘下兜帽，推开旅馆气派的大门。

不愧是高级旅馆，不是一进门就是会客厅，而是先有一个小房间，说是必须先在这里弄掉鞋子上的泥土。

说归说，宁亚刚才去的地段跟这间旅馆一样，也是以石版地整顿好的黄金地段。又没有下雨，鞋子自然不会沾到什么该弄掉的脏污。

宁亚早早打开进门对面的另一扇门。

温暖空气流了过来。

进门正面是柜台，正面右手边有酒吧，左手边有楼梯，楼梯旁放了面对面的沙发。

这个房间没有暖炉，室温却与室外空气差这么多，听说是魔法道具的功效。

在圣王国说到魔法吟唱者就是神官，他们为了制作魔法道具，很少制作这类日常生活的用品。以这方面的技术力而言，王国似乎在圣王国之上。这样想来，父亲提过的帝国不知有多先进。

宁亚知道自己很可能一辈子到死都没机会造访帝国，但仍怀有些许憧景。

一般来说，村姑等人一辈子只认识自己的村庄﹔宁亚虽为国效力，但作为战士并没有多大才能。像自己这种人，通常一生都无缘造访外国。

这样一想，有机会见识外国，或许称得上是大祸中的小幸运。

宁亚一边漫不经心地想着这些，一边登上楼梯，前往使节团住宿的二楼房间。旅馆员工似乎也认得宁亚的长相，并未把她拦下。

想到住宿费的问题，不如在这间旅馆只订一个房间供正副团长住，其他人则去住廉价旅店比较好。然而副团长说在这种小地方省钱，有些人仍然可能判断圣王国气数已尽，团长也同意他的说法，就都住下了。

宁亚抵达团长他们的房间敲门，房门开了一条缝。是留在房间守卫的圣骑士开的门。

护卫对象是圣王国最强的圣骑士，也就是使节团团长。与其说是护卫，毋宁说比较偏向侍从，既然如此，自己留下来才叫合理配置吧？不过宁亚知道树大招风的道理，所以这种话当然是不会说出口的。

「宁亚.巴拉哈归队。」

房门打开了，于是她走进去。

走廊前方可以看到一个大房间，房间中央稳稳放着一张长桌，团长人就在那里。

团长蕾梅迪奥丝.卡斯托迪奥与副团长古斯塔沃.蒙塔涅斯坐在桌旁，至于墙边──使节团团员共有十七人，其中半数以上的圣骑士立正不动排排站。

两人在桌上摊开文件，宁亚偷瞄一眼，大半名字都被横线划掉了。

「团长，宁亚.巴拉哈归队了。」

她抬头挺胸，端正姿势，报上名字。

「──怎么样了？」

「非常抱歉，对方表示没有时间，拒绝会面，说至少需要两星期。」

「啧！」

蕾梅迪奥丝啧了一声。

宁亚的胃像针扎似的痛，这声砸嘴不知是针对宁亚，还是回绝的王国贵族？感觉既像前者也像后者，但她不敢问，太可怕了。

「这样啊，大冷天的，辛苦你了。那么回房间去，养精蓄锐吧。」

「是！」

古斯塔沃这番话让宁亚差点安心地叹气，但强忍住了。她想快步离开这里，但来不及跑就被蕾梅迪奥丝叫住：

「……在那之前我想问问你，你有跟对方交涉以早点会面吗？」

「──啊？啊！是！当然，我有如此请求对方，但很遗憾，对方表示没有办法……」

「是不是你的交涉方式不对？」

「啊，这……这个──」

谁有胆子说「才没有那种事」？况且无论如何，挨骂是在所难免了。

「……团长，不只她拜访的贵族，其他贵族也都是以相同理由拒绝。其中听说甚至有贵族表示无法支援圣王国，问我们这样还需不需要面谈。」

古斯塔沃插嘴般的开口，让蕾梅迪奥丝狠狠瞪他一眼，难以言喻的紧张感节节攀升。

「──宁亚.巴拉哈。」

「是！」

攻击对象果然是自己。宁亚心中暗自丧气，但当然不表现在脸上，而是发出精神抖擞的声音。

古斯塔沃试着介入，但蕾梅迪奥丝视若无睹，视线瞪向宁亚。

「我们在这里浪费时间时，亚达巴沃率领的亚人类军队仍在滥杀无辜﹔

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