四人立在村口，眼看着一队人马到了近前。

领头的是一名宋朝军官，手拿一根水火棍，气势凌人。后面几匹马，几个军兵绑着一个人，推推搡搡，不停地叫骂着。

那人身材消瘦，个子却很高，脸上有几道鞭痕，沁出几串血珠。

郑易不看则已，一看魂飞天外。被绑的不是旁人，正是自己要找的胡随。

胡随猛然看见郑易，也是吃了一惊，随即将头侧向一边，装作不相识。

只听那军官骂骂咧咧说道：“看什么看，梁山草寇，贼性不改！胆子倒是不小，竟敢图谋行刺金国使臣老爷！”

回头看看胡随，阴险地一笑：“回衙门给你吃几顿鞭子，看是招也不招？”

郑易心中凛然，不禁生疑：“行刺金使的明明是自己，与胡随何干？难道是走漏了风声，官兵要从胡随嘴中问出个究竟？”

正思来想去间，那军官冲着四个人走过来，口中问道：“你们几个，是干什么的？这个时辰到村子里来，莫不是探子？”

赵榛心中实在羞恼，可又不便亮出王爷的身份。何况此时和郑易在一起，一旦被对方发觉，谁知道会惹出什么麻烦来。于是赶忙上前，将郑易挡在身后，躬身答道：“小的几个是从济南府来，到此地采买粮食和黄豆！”

那军官大笑，不相信地说道：“就你们几个，还采买粮食？是要一袋一袋背吗？”

赵榛一指柳树边的船：“军爷请看，那边有船只！”

军官笑得更厉害了：“这船虽说不小，却也装不了多少粮食。你们几个来路蹊跷，先抓起来再说！”

说罢，手一挥，几个军兵冲上来就要抓人。

小七脸色大变，举起拳头就要上前。赵榛一把拦住，口中连声说道：“军爷明鉴，小的几个只是先来看看情形，一旦妥了，自有粮船来运送！”

方圆心中一动，从怀中摸出一面铜牌，巴掌大小，细细的水波中，一尾金色鲤鱼栩栩如生。

他将铜牌递到军官面前，说道：“这一趟是我们漕帮霸爷的差事！”

那军官接过铜牌，翻来覆去看了几下，嘴里哼哼着：“你以为漕帮老爷就怕了吗？”

话虽如似，还是把铜牌还给方圆，语气也缓和了些。

赵榛将军官拉到一边，将一锭约五两重的黄金塞到他手里，一边附到耳边，故作神秘地小声说道：“不瞒军爷，我是奉了济南府刘大人的密令，前来楚州采办军需。”

那军官瞅瞅自己的士兵，一边打着哈哈：“你……你这是干啥？军爷可不吃你这一套！”一手却将金子飞快地收入袖中。

那军官将信将疑，问道：“刘大人的密令？可有官府文书？”

赵榛故意回头看看，压低身子，一手捂着嘴，凑到他鼻子底下说道：“这是刘知府特别差遣的，哪有什么文书好给！大爷，你懂的！”

那军官抬头看看头顶的大太阳，擦了一把额头的汗，迟疑着说道：“既然如此，那就放过你们几个！”

随即斜了小七几眼，脸色一怔，说道：“要守规矩，别给大爷惹是生非！要是出了麻烦，可别怪大爷不讲情面！”

赵榛连连称是，转头看了被绑的胡随一眼，故作不解地问道：“爵爷，这人犯了什么事，要五花大绑地捆了？”

军官耸耸鼻子，作出一个不屑的表情：“昨夜金国上使在船上被刺，有人密报说那贼人正是梁山宋江的手下。这人是梁山余孽，与那贼人是一伙，必定脱不了干系。”

看了一眼胡随，继续说道：“这汉

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子嘴硬，不肯招认。只有带回府衙，细细拷打。”

赵榛故作惊慌，吸了一口冷气，问道：“军爷可认得那刺客？”

“我虽不识，是梁山贼党却是无疑。那女子有人在城里见过……”，说到这里，军官似乎猛然想起什么，盯着赵榛喝问道，“你问这么多干什么？”

赵榛脸上顿现慌乱之色，连连点头答道：“军爷多疑了，小的只是好奇，想问个究竟……”

那军官眼一瞪：“你知道这么多干什么？看好自己的脑袋就行了！”

说罢，冲着手下的兵士一招手，带着那群人呼呼啦啦出了村子，沿着一条乡间土路，慢慢地走远了。

四人不敢进村，等了半天，直到日头当午，才见村口的一家饭店开了门。

四个人早已饥肠辘辘，在店中大吃了一顿，又买了些炊饼和熟食，切了些牛肉，拿上几坛村醪浊酒，回到船上。

赵榛在野地里采了些草药和野花，捣碎成汁，照着灵儿教会的法子，将几个人的面色涂了。

小七涂成灰黑颜色，更显凶悍；方圆涂了黑红色，胖墩墩的一张脸，自然是常在水上风吹日晒的模样；郑易涂成土黄色，病殃殃的模样，像是大病初愈；而赵榛则将肤色稍稍涂深，分明是一个乡间的少年了。

四人对着河水照了一番，又互相看看，都大笑起来。

天快黑时，四人回到了运河码头。

金国使者的大船已经不见，水面上的船只依旧密密地停靠着，想是一整天船闸都没有放行。

船上的人三三两两，在河水中洗菜淘米，一边发着怨气，骂金国使臣，骂看守船闸的大宋官兵。

淡淡的炊烟从每艘船上升起，在水面上慢慢弥散着，草木燃烧的味道和米饭的香气充斥着，使人心中有想家的冲动。

晚上没有月亮，一颗颗星星悬在天幕，眨啊眨的。

运河上的船只挤靠在一起，船舱中透出或明或暗的灯火。有人大声行着酒令，笑骂打闹之声，不时传来。

过了许久，河上才安静下来。或大或小的船只，随着波浪微微摇晃着，发出轻轻的磕碰声。