金使大船到达扬州时，天空下起了小雨。

黑沉沉的乌云，压在运河上空。扬州知府武义带着当地的大小官员，早早就候在码头上。

平日里舟船往来、人声嘈杂的运河码头，此际空荡荡的。几十名兵士如临大敌，将码头围了个严严实实。

金使在楚州遇刺，朝廷大为震怒，生怕惹恼了金人，苦心谋求的议和化为泡影。

好在金人并未深究，这让官家大松了一口气；同时降旨，严令金国使船所经各地的府县倍加小心，不要节外生枝，再致事端。

潇潇细雨，很快打得官服都潮湿了。运河的风迎面吹来，有些凉。

武义望望空濛的运河，心里暗暗骂着。回头冲着窃窃私语的官员瞪了几眼，身后立时安静下来。

大船慢慢靠近了码头。

武义干咳几声，使劲清了清嗓子，用手整整官服，将官帽扶正，向前紧走了几步。

雨，下的越发大了。

金国使臣终于走出了船舱，几把大伞在船头撑开。

完颜永走在最前面，望着雾蒙蒙的天空，忽然觉得有些心惊肉跳。他下意识地看了看四周。

河面空荡荡的，不远处的几条支流上，挤满了大大小小的船只。

码头上每隔几步，便有一名持枪或拿刀的兵士，面无表情地站立着。

正对着使船的前方，一名穿了官服的宋国官员，身子微微弯曲，静立在雨中。在他身后，约有七八个人跟随着。看样子，应该也是些宋国官吏。

附近种了很多杨树、柳树和榆树，有一些房屋杂布其间。再远处，是广阔的原野，绿草野树，充盈着无尽的绿意。

并未发现什么异常。完颜永自嘲地摇摇头，暗笑自己太多疑了。

金国使团离舟上岸。

武义忙不迭地迎了过去，一众随从官员紧跟其后。

因为下着雨，双方并未做过多的寒暄。匆匆几句，便告结束。

完颜永上了早就备好的绿泥大轿子。他对这宋国的代步工具情有独钟。同骑马相比，自觉更有一种风流自赏的意味。

完颜宗杰和乌利希则婉拒了知府大人的盛情，宁愿各自骑马随行。武义自然也不好勉强。

一行人骑马的骑马，坐轿的坐轿，浩浩荡荡朝扬州城进发。

蒙蒙细雨中，但见柳丝飘摇，小河弯弯。

完颜永坐在轿中，不时掀起轿帘，向两边张望。

完颜宗杰和乌利希骑在马上，时而远眺，时而指指点点，侧身低语，兴致十足，对飘落的细雨丝毫不以为意。

一条大溪横在面前。水面宽阔，水流奔涌。

溪面斜跨着一座木桥，被雨浸成湿黑色。桥的两头长满了高高的芦苇，偶有一两棵绿树探出身来。

走在前面的兵士过了桥，忽然望见远处几丈外的一棵柳树下，靠着一个人。

那人一袭白衣，白面短须，身形瘦高，约莫三十几岁年纪，纯然是一副书生打扮。

其时天气已经过夏，更兼微风细雨，很是凉爽。那人却手拿着一把折扇，轻轻摇着，神态悠闲。

兵士们停了下来。两个士兵互相望望，一起走上前去。

那书生好像没看到眼前的士兵，依旧摇头晃脑地吟着：

“生当作人杰，死亦为鬼雄。

至今思项羽，不肯过江东。”

竟是李易安的诗句。

一个兵士拔出刀，在那书生脸前晃悠着，口中叱喝道：“干什么的？还不赶快闪开，没看见金使大人的轿子吗？”

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那书生闻言，将折扇一抖，合在掌中，开口笑道：“大路朝天，各走一边。人有人路，狗有狗道。在下未曾挡了大爷的道，何故有恶狗汪汪乱叫！”

兵士一愣，随即听出书生是在骂他，气急败坏，举起刀就砍向书生肩头，口中骂道：“叫你这不长眼的狗东西，还敢骂大爷，反了不成！”

那书生并不躲闪，只是肩头微微一动，手中折扇轻轻拍下。

那士兵觉得手腕一痛，刀已拿不住了，当啷一声掉在地下。他大叫一声，向后猛地一跳，撞到身后另一名兵士身上。

那兵士冷不丁的没提防，身子一歪，两人一起倒在草堆里。

这时，完颜永的轿子已经过了桥，完颜宗杰和乌利希还慢慢悠悠地走在后面。

轿子忽然停了下来。完颜永不知发生何事，掀开轿帘一看，见十几名兵士喊叫着冲上前去。

那书生哈哈笑着，身子一纵，折扇连挥几下，已将三四名兵士点翻在地。

他转眼就来到了绿泥轿子跟前。

完颜永正自惊疑，忽见眼前白影一闪，一个手持折扇的白衣人已站在了轿子旁边。

轿夫们一声叫喊，放下轿子，顿时跑的无影无踪。

只见那书生用折扇轻轻敲打着轿杆，笑嘻嘻地问道：“这位大爷就是大金国的上使吗？”

完颜永被他的样子搞得一头雾水，不假思索地答道：“正是！你是何人？”

那书生并不答话，手一晃，折扇哗的一声抖开，现出扇面上一支含苞的红梅。

他轻轻扇了两下，口中叫道：“那就没错了！”随即连声长啸。

完颜永惊得从轿子中半直起身子，惊慌四望。

十几丈外的一片小树林中，突然奔出几匹健马。马上几个人，都是一身劲装短打扮。