越是离城池近，周公旦越是归心似箭，恨不得在背后长双鸟儿似的翅膀，就这么眨眼飞到城门面前。

在他的马车后方，则是四处观察、神色较为沉默拘束的贾青一行人。

越是往幽州走，看的东西越多，他们的惊叹便越多。一路走来，他们遇到了很多艰难险阻，也见到了许多流离失所的百姓，只有亲眼见识到外界的混乱，才能更加明白幽州内的平稳安宁是多么的可贵。

贾青目光在周围看了一圈，心里了然，怪不得路上那些逃难的百姓都在往幽州而来。

初春的天气还是有些寒凉，百姓们虽穿着带有补丁的衣物，但各个穿得厚实，鞋子也并不是冻脚的草鞋，而是贾青并不认识的棉鞋。幼童们也有衣可穿，甚至在这天气悠然地出门玩乐闹腾，个个面色红润，可见精力旺盛。

一看这些幼童们的样子，就知道他们并没有受冷，也没有挨饿。这样的景象在乱世之中，几乎让贾青怀疑自己的眼睛出了问题。

不可避免的，贾青在心中对元里升起了几分敬意。

“主公！”

前方，周公旦激动的声音打断了贾青的思路，贾青抬头看去，就见一向冷静沉着的周公旦竟神色匆匆地从马车中跃出，欣喜若狂地走到了一个年轻人的面前。

元里的模样和五年前相比已大为不同。他相貌长开，变得更为俊美，身姿也更为挺拔，少年之气在他身上已经看不出来多少。

但温和的笑容和明亮的双眼还是一如既往，如春风拂面，眼眸中满是欣喜，轻易让人放心中戒备。元里的气质也成熟了许多，举止之间尽是游刃有余，看见他便会让人觉得心中安稳。

见到许久未见的谋士，元里也是心绪翻涌，他握住周公旦的双手，深呼吸一口气，眼中微湿，“文宁，你总算回来了。”

他上上下下看了周公旦几遍，欣慰地低声道:“这几年辛苦你了。”

“不辛苦，我哪里算得上辛苦？”周公旦一腔热血沸腾着，他微微一笑，忽然退后两步，双手执起，郑重地同元里行了一个礼，“公旦在外五年归来，所幸没有辜负主公看重！”

元里笑起，“好！”

周公旦缓缓起身，往元里身侧看了一圈，又与楚贺潮行了一礼。

楚贺潮微微颔首，刘骥辛感叹地看着他，笑着道:“文宁兄，好久未见了。”

周公旦忍不住也笑道:“是啊，长越兄，我们好久未见了。”

郭茂对着周公旦拱手，笑容满面，“在下郭茂，字平之。我曾听过周兄许多事迹，如今一见，果然名不虚传，在下甚慕之。”

“平之兄不必客气，”周公旦哈哈大笑，畅快地道，“我也曾听主公提起过你，虽未曾与你相见，但亦佩服你的才智。我听闻你擅下棋，我们日后可要好好切磋一番。”

他们说说笑笑，这样悠然轻松的气氛，周公旦已经很久未曾体会了。

贾青也在后方看着周公旦等人，他第一次见到周公旦如此轻松放声大笑的模样。只要见过此时的周公旦，就能看出他以前在冀州的模样有多么虚情假意。

他感叹地想，元里到底有什么样的能力，才能让这些谋士心甘情愿到如此地步？

元里一直在旁边含笑看着，等部下们寒暄过后，他才问道:“我听说你这次还给我带回来了一个意外之喜？”

周公旦这才想起跟在后面的贾青一行人，他无奈地拍拍脑袋，带着元里往贾青走去，“主公可曾听过贾青此人？”

元里微微颔首，“早有耳闻。”

眼见着元里走到眼前，贾青提前下了马，拱手行礼，拘谨道:“元刺史。”

“贾大人，”元里笑着道，将他扶起身，“我先前便听闻过大人威名，没想到大人竟来到了幽州，不知大人遇到了什么难处？若是我能做到的，必定会竭尽全力相助。”

贾青张张嘴，迟疑片刻，道:“我欲带着部下、家眷前来投奔元刺史。”

元里早就知道此事，因此也并不惊讶，他只是笑着拍了拍贾青的肩膀，热情道:“有大人这般人才前来幽州，这是我的福气。快请进城中！”

路上，元里问了贾青和周公旦一路的事情，可否遇见什么危险，又有什么趣事，竟没有问贾青一个有关冀州和吴善世的事情。

他的态度温和亲切，谈话起来不像君主，倒像是许久未曾见过的友人。但偶尔的言谈和见地却真知灼见，深刻得令人忍不住回味，越想越是沉浸。

贾青的话不多，他一直在暗中观察，将元里部下的神态看得一清二楚。

就像是周公旦说的一样，元里的部下们对元里乃是实打实的仰慕忠诚，他们紧紧团结在元里的周围，彼此之间没有针锋相对，也没有勾心斗角，这样的气氛让贾青升起不少好感。

不止是他喜欢，他的部下们也极其喜欢。

宴席上，周公旦与刘骥辛、郭茂二人特意前来找贾青喝酒。贾青没怎么说话，但抵不住这三个谋士的灌酒路数，喝到一半，彼此间的生疏已经消失了大半，贾青转头一看，他的部下们也正在和杨忠发、汪二等人混在了一起喝酒划拳，瞧他们的样子，可比在冀州内要快活得多。

贾青看了一会儿，心头的沉重仿若烟消云散，他笑了笑，忽然感到轻松了许多。