匈奴向来喜欢在秋季进犯中原,因为秋季时的他们经一个春秋的休养生息，人和马都养得膘肥体壮。
秋季后，草原草木即将枯萎,天气寒冷,人和牲畜都无东可吃，如果想要度冬季,匈奴便要进犯中原,劫掠中原的越冬物资和人财富。
半个月前,楚贺『潮』之所打算带大军回到北疆,便是担忧匈奴和鲜卑趁机来犯。
幽州内有米众肆虐,为了平定米众，北疆十三万大军,楚贺『潮』带走了两万，袁丛云带走了三万。这一下就带走了五万大军,如今驻守在北疆的只有八万人。
但幽州内的米众不能不平定,所在派兵平定幽州米众之前，楚贺『潮』已经做好了秋季匈奴来犯的准备。
他早已『摸』清了匈奴侵略边境的规律，熟悉怎么对付游牧民族,因提前在边境布下防御，取得了不错的成效。
但如今,深秋已,初冬来临,今年的寒气来得格外早,人们还做好准备，初雪已飘，还抢掠到足够粮食的匈奴终于急了。他们先前都是小打小闹地前来抢掠，但这次匈奴单于呼延乌珠却集结了五万骑兵一举南下,准备一鼓作气劫掠各州郡的粮食备冬。
斥候说完北疆急情后，楚贺『潮』便带人风尘仆仆地加快速度离开了。
大军的身影急匆匆地消失在路头。
雪越下越大，元里在府门前看他们逐渐不见。他抿了抿唇，转身同刘骥辛说：“长越，你去找广阳郡郡守蔡集，令他通知边防各郡县，让他们加护城墙，召集郡兵，做好守城的准备。”
如果匈奴能够突破长城，遭殃的就是这些边防郡县。
所幸幽州边防的这些郡县早已对匈奴鲜卑的进犯有了经验，只要通知下去，就能很快做好准备。
刘骥辛领命离开。
元里带剩下的人回到了书房里，汪二和邬恺对视一眼，心存疑『惑』。他们跟在元里身边久了，知晓有不懂之处可请元里指教，于是便问了出来：“主公，匈奴越长城吗？”
他们两人出身不好，如今能识字都是元里一点点教起来的，但思维和作战部署的知识还是不够。就比如边疆每年都要修补加护的长城，他们对就很是不解。他们都知道长城就是为了抵御外敌而存在，但为么即便有了长城，胡掳还是能屡次侵犯边境呢？
元里平静地问：“你们有亲眼见长城吗？”
两个人都摇了摇头。
“长城绵延万里，其中有一部分修建在重山峻岭之间，雄关漫道，这些地便易守难攻。但有一部分是修建在平地之上，这些关卡便极为脆弱，时常被敌人冲破，”元里道，“匈奴了粮食，即使法突破长城，绕长城劫掠边防村庄百姓。”
汪二更加不解，“既然如，那为何还要修建城墙，每年还要花费诸财力人力补修城墙？这岂不是费时又费力。”
元里摇了摇头，“长城运河，功在千秋。”
长城穿隘、军堡、关城和军事重镇，将这些连接成了一张严密的防御网。一旦有哪一处被突破，守城的士兵便燃起烽火进行军情传递，求得援军。
游牧民族可翻长城，但畜力却无法翻越长城。他们即便突入长城中的某个关卡进到了中原，但只能抢完就跑。这就像是给个池塘建起围墙一样，能翻围墙进来偷鱼的人有限，能被人偷走的鱼更是有限，因为他们要带鱼再翻围墙出去，就注定能拿走的东不是很。
而长城挡住了蛮夷后勤补给的路，驻守长城的士兵只要堵住他们的后路，就能将他们困在长城内彻底将他们打败。
不止如，长城还分离了草原上的各势力，加重了他们入侵关内的成本。游牧民族若是突破不了长城，只能去打草原上其他部落的主意。
长城使得游牧民族无法长久的获得中原的土地、资源和兵器工艺锻造的技术，他们永远停留在野蛮生存的草原上，而长城内的人却在不断地发展文明，武器不断地变得强大。
这就是长城存在的意义。
元里将长城的作用一一说给他们之后，汪二和邬恺恍然大悟，“属下明了。那匈奴单于这次是铁了心要突入长城内劫掠郡县吧。”
元里点点头，叹了气，“只怕是他们已经知道了北周大『乱』的事。”
南下一旦有『乱』，北部蛮夷必定有所侵犯。他们早就眼馋中原大地很久了，妄图进入中原抢到肥沃的土地和资源。楚贺『潮』在北疆有威名，能够震慑这些游牧民族。他们一整个秋季闹出大事，现在马上入冬，他们却来袭击，恐怕就是知道北周内有百姓起义，想要趁火打劫了。
元里想了许，却知道匈奴来袭的这一战，他们必须要赢。
北周现在正是内『乱』，如果再加上外患，首当其冲地便是幽州。如果幽州真的遭受了匈奴的侵略，敢问现在整个北周，谁来助楚贺『潮』一臂之力？
是顾不暇的朝廷？还是各个拥兵重的诸侯？
只怕到了那时候，是左右逢敌，或许还有可能再次造成历史上五胡『乱』华的悲剧。
这绝不可！
元里眼睛猛地睁开，眼神凌厉。
这战不管如何，他们必须赢！
匈奴很强，他们拥有许厉害的骑兵，骑马对他们来说是家常便饭的事。时一举召集就能召集出来五万骑兵南下，可想象出来这是一股么强大的战力。
再看一看楚贺『潮』，楚贺『潮』全军只有五千个骑兵，根本就无法相提并论。
更何况塞外游牧民族耐寒，忍受得了恶劣的环境，在天气寒冷下作战对他们更有利处。不匈奴不是有弱点，他们的骑兵有配备完全的马镫马鞍，如果和配备上马镫训练有素的骑兵相比，绝对稍逊一筹。
但问题又来了，即使元里弄出了马镫，他只给了楚贺『潮』五百件，就算他弄出了五千件马镫给五千骑兵配齐了，骑兵们有练习配备上马镫的马上作战技术，对上匈奴骑兵还是毫无胜算。
怎么看，怎么觉得这一战要不好。
元里站起了身，沉声道:“我有件事让你们去做，你们去帮我找一找这些东。”
他将要的东告诉了邬恺和汪二。这二人虽然不知道元里要这些东干么，但有问，听话地点了点头。
元里当初在硝石制冰的时候，他就想起了一硫二硝三木炭。
这是黑火.『药』的配。
但因为古代的工业技术落后，陷于时代的发展，有配套的冶金硬件条件，即使能弄出来黑火.『药』，发挥不出来黑火.『药』的威力，不能量产不能广泛使用的黑火.『药』，还不如配备大量的弓箭武器来的威胁力大，所元里一直有对动心思。
但刻，元里觉得弄出来黑火.『药』对付匈奴，准可取得出乎意料的效果。
他记得《三国演义》中写，诸葛亮对付藤甲兵时曾用地雷，那地雷用竹竿通节，引『药』线，一旦发动便是山损石裂。
这里面含有少艺术成分元里并不知道，但他知道，即使弄不出来黑火.『药』应该有的爆炸威力，可弄出黑火.『药』的爆炸声响。
只要气势够大，就能够达到北宋“霹雳炮”的效果*。游牧民族有见这样的武器，他们的马匹有见这样的武器，只要黑火.『药』响声足够巨大，气势足够吓人，他们就感到害怕。人都害怕未知的东，一旦害怕便失去战意陷入慌『乱』，马匹受惊，『乱』奔一团。
这种时候，匈奴的骑兵就不足为惧了。
说做就做，元里立刻开始配置黑火.『药』。
相比于其他人好上许的是，元里是专业人士，他比任何人都清楚地知道怎么配置黑火.『药』，怎么制作引线，引线又该有长。而硫磺木炭能够在幽州找到，并且找到了不少。
他独忙了几日，几日里，除了汪二和邬恺来给他送黑火.『药』的原料外，只有赵营来问他如何处置那群九顶山土匪。