元里掏出一份详细的计划书交给了他。

楚明丰接过计划书看了起来，不久之后，他的笑意渐渐消失，神情变得严肃，完全沉浸在了计划书之中。

这份计划书上并不只是香皂的贩卖包装路线，还有元里总结的一些整改幽州、饲养兵马的计划。

但这份计划他并没有写的很深入，属于旁人能看懂，并知道可以行得通，但没有元里就会卡在重要环节上的程度。

许久后，楚明丰看完了。他下颚紧绷，并没有和元里说话，而是让老奴拿了烛火来，将计划书一张张纸燃烧殆尽。

火光骤亮几瞬，又匆匆灭了下去。灰烬飘落在白纱上，染上一层脏灰。

楚明丰缓慢地擦过手，“元公子想要什么？”

还未立冠的少年郎表情平静，眼神明亮。

他一字一顿地道：“我要全权负责北疆十三万军队的后勤。”

楚明丰动作一停，轻叹，“元公子的野心真大啊。掌控一个军队的后勤，无异于把控了整个军队。”

元里不置可否。有句老话说得好，在冷兵器时代，打仗打的并不是战术和人数，而是后勤。

北周因为朝廷财力不够，除了一些常备军外，其他的兵马都是征完就散，甚至是让将军自己征收兵马来为朝廷出力。北周的绝大部分兵力都布置在了边防处，但因为皇帝并不放心楚王府，所以牢牢把控了边疆大军的军饷。

对兵马来说，谁给粮食谁就是爹。

楚明丰道：“掌管十三万大军的后勤可不是一件嘴上说说就能做成的事。”

元里扬眉，难得露出了点点胸有成竹的自信笑容，反问，“如果我不负责北疆军队的后勤，那你又打算交给谁呢，是内阁中的其他大人？亦或是监后府？还是天子？”

元里减轻了声音，“你生了病，而我又与楚王府绑在了一起。只要我不想背上不忠不义的名声，和楚王府的立场就会永远一致。你用楚王府的管家之权来考验我，不正是为了楚贺潮北疆大军的后勤一事吗？”

楚明丰沉默了一会，“你说得对。”

他让人拿出了三封信封交给了元里。轻轻笑了，又叹了口气，“元公子，让你嫁入楚王府为我冲喜，委屈你了。”

元里不在意地笑了笑。

楚明丰低声咳了咳，“我不喜欢男儿，可冲喜若是找个女子，那她以后日子就苦了。我思来想去，男儿受到的拘束要少上许多，冲喜的人这才变成了你。只是我楚明丰一生问心无愧，却唯独对不住你，我知道你也不喜欢男儿，你且安心，等我去后，我会吩咐家人让你自由娶嫁。”

元里默默听着。

楚明丰声音越发飘虚，“只是在辞野面前，我们要掩下‘夫妻不实’的秘密，我会告诉他我把你当做我真正的夫人看待，让他将你当成亲嫂子。他那脾气也就肯对家人退让几分了，无论是我还是他，也只放心将筹办军饷一事交给自家人。我死后，有他护着你，替我看你儿女成群，也算是一桩幸事。我所求不多，只求你帮我看顾着点楚王府，帮我护好幽州和北疆边防，这一地一兵，绝不可被旁人拿走。”

“好，”元里终于道，“我答应你。”

楚明丰所说的骗过楚贺潮的建议直戳元里内心痒处。

去往汝阳县的时候楚贺潮为何下水救他？为何愿意帮他下田？又为何只有言语上对他进行冲突和试探？

还不是因为元里是他名义上的嫂嫂。

为了以后共同合作掌控军队，元里肯定不能摘下“楚贺潮的嫂嫂”这个名头，只有顶着这个辈分，楚贺潮才会听他的话。

这些话说完，楚明丰便精神不济地闭上了眼睛。

有仆从端药上前，轻声细语地劝道：“大人，吃药吧。”

楚明丰轻轻摆了摆手，手背上青筋绷起，仆从欲言又止地退了下去。老奴从柜子中找出一份包着的五石散展开喂给了楚明丰。

察觉到元里的目光后，楚明丰侧头看来，微微一笑，吐出两个字：“止痛。”

元里心中复杂，他带着林田告辞离开，等走出院子后，他又回头看了一眼幽静的院落。

楚明丰在等死。

或者说，他是在故意活活熬死自己。

元里不明白他为什么要这么做。他收回目光，将楚明丰给他的三个信封打开，发现这是三封给当朝大儒高官的拜帖。

印是楚明丰的印章，内容则是对元里的夸赞。

这是三封含蓄地托人收元里为徒的推荐信。

元里实话实说：“看你的腰带。”

一枚铜板都会被珍而重之地捡起来，楚贺潮比他想象之中的还要穷。

男人宽肩窄腰，标准的倒三角身材。腰带束缚下的肌肉结实紧绷，充满着凶猛的爆发力度。看他的腰带，和看他的腰没什么差别了。

说完这句话，元里便感觉到楚贺潮的目光变得更加冷厉，他才后知后觉地发现这句话似乎有些误解。

好像被看作挑衅了。

元里摸摸鼻子，补救道：“将军腰带花纹不错。”

楚贺潮扯扯唇，“这是嫂嫂的人准备的衣服。”

说完，他的目光移向了元里的腰间。他这位还未立冠的嫂嫂还是个少年郎，四肢修长，说不上弱，但放在军营里完全不够看。楚贺潮戏谑的看着元里的身形，特意在他纤细的腰肢上打转，嘲弄道：“比不上嫂嫂的好看。”

“哪里哪里，”元里客气道，“你的更好一点。”

两个大男人，在这里讨论谁的腰带更好看实在有些微妙。楚贺潮嗤笑一声，没再接着说下去。

当夜，两个人住在了农庄。

农庄蚊虫多，声音也吵闹。蝉鸣蛙叫，鸡鸣猪嚎，元里到半夜才睡着，第二天醒来时，眼底泛着一片青色。

今日要去插秧，元里吃完早饭后，照样劝了楚贺潮一句，“家父的田地在农庄边缘，深入林中，路远偏僻，弟弟不如就留在农庄里。”

楚贺潮笑了，他带着黑皮手套的修长手指摩挲着缰绳，软硬不吃，“嫂嫂这说的是什么话？身为一家人，兄长又不在，我怎么能看着你独自干活？”

这是元里第一次从楚贺潮嘴里听到“兄长”这个词。

他这几天也打听了一些消息，传闻中，楚贺潮和楚明丰的关系并不怎么好。据说楚贺潮曾经快要死在战场上的时候，楚明丰还在上京城中请同僚喝酒吟诗，服用五石散。消息传来，小阁老神色变也未变，叹着气同友人笑道：“是生是死，那都是他的命。”

话罢，一杯酒水一饮而尽。

人人都说多亏了楚明丰与楚贺潮都是一个爹娘，楚明丰才会尽心尽力为楚贺潮凑够军饷运向北疆，如果不是一个爹娘，他绝对不会管楚贺潮的死活。

自从元里嫁入楚王府后，他时常能在楚王与杨氏的脸上看到悲痛凄凉的痕迹，但楚贺潮却从来没有因为他快要病逝的哥哥而露出悲容，甚至显得格外冷漠，无动于衷。