桃溪村。
如同金溪镇大多数偏远山村，地处偏僻，人丁倒是不少。
所谓的官员，是村中的乡老。
高山山民，大多不服王化，尤其村落交通不便，镇守府平日里也是难以管控，临了遇到疫情，对其的保护、支援也是无力，
这一些村落，便是古战场鬼众的主要目标。
若非因为疫情肆虐，丁牛一行到了此地，也未必会受欢迎，只因这般村落，大多闭塞排外。
几名乡老出迎，表现的诚惶诚恐：“大人光临，有失远迎！”
“村内疫情如何？”丁牛是伪装成镇守府治病的官员前来。
“瘟疫难治，死了不少人。”
中了瘟疫的人被集中在一处野庙之中，丁牛去时，见有山民拖着病患往庙外一丢，嫌弃地快速离开。
“……都在庙中么？”
“是的大人。”乡老们远远站住，不再往前：“前方就是病患集中之处，大人若是施药，请便吧。”
“你们不一起么？”
“……老朽年岁已高，抵抗力差，不便与大人一起。”几名乡老，干笑着叫出一人：“黑娃，你自领着大人前往，不敢怠慢咯！”
“是！”
名叫黑娃的青壮引着丁牛等人前去：“大人，这边来。”
丁牛快步走过去，身后镇守府的亲随紧紧跟上，他们已随着丁牛跑了几处，知道他的本事，在他身边并不怕被瘟疫染上身。
丁牛推开庙门一看，里面躺着了一地人，咳嗽不断，见有人进来，却几乎无人关心，都是自顾不暇了。
丁牛扫视一眼，便看到里面不少人已是断了气，不过此地却无人料理——是任由这些人自生自灭。
丁牛扫视四周气息，阴暗晦涩，不过此地死不少人，倒是一点阴灵气息也无。
他顿时心中有数。
亲随们已忙活起来，清理现场、烧水化丹、烧火煮粥。
后者，甚至比前两者都有效。
随着丁牛从地坤袋中拿出精米倒入大鼎之中，大火烧煮之下，米香味溢出，庙中躺尸之人似乎慢慢活回来，渐渐有了生气。
“……吃的，吃的……”
慢慢有人从地上爬起，慢腾腾移到大鼎之旁，贪婪呼吸米之清香，望眼欲穿。
咳嗽声、饥饿的咕噜声，在庙中此起彼伏。
“放粥！”
亲随们轻车熟路，开始放粥，去疫丹已加入米粥之中，随着米粥被病患吃了下去。
一开始，是还有力气的病患先自行喝了些粥，随后，便开始帮助已经躺地不起，病入膏肓之人喂服。
忙活了大约半日，所有人都吃下些粥与去疫丸水，隐藏起来的被吃童子，已开始控制魔罗之炁，慢慢拔除疫炁。
庙中之人，渐渐有了活力。
大伙自发向丁牛等人靠拢，无力低声地道谢。
丁牛问起：
““平日有人来送粮么？”
众人便噤口不言。
看来是没有。
“……镇守府没给粮么？”
丁牛看向一旁的亲随，亲随知道他身份，不敢怠慢，附耳小声道：
“是按乡老报上的人数给的足额粮食，此事小王爷亲自督办，不会有错……”
言下之意，这些病患的口粮是被土皇帝一般的乡老私吞了。
也是，都是些中瘟疫早晚要死之人，省下一些粮食免得浪费。
呵呵……
丁牛不动声色，找了个空当出了破庙，找了一个隐秘处，脚下一跺，震动黄粱图：
“本地山神何在？”
不多时，便有一阵山风掠过，一个大汉从风中落下：
“虞侯大人，小人在！”
正是虞侯府封的本地山神。
虞侯府册封的各地山神、水神、鬼神，都是丁牛的耳目。
每到一处，丁牛都会详细了解情况：
最近村中有无野祭，附近有哪些精怪鬼众过来与村民接触等问题。
不过他们来了半日，这山神竟没有主动找他，丁牛便知道出了意外。
再看这山神，发现他气息凝滞，形体飘忽，似是身受不轻的伤。
难怪气感迟钝。
丁牛知道这处山神，本身不受香火，是因死后落入阴煞之地得以修炼，后来得了山神丸，修为一日千里，已经是先天境巅峰修为，在目前虞侯府册封所有山神、鬼神之中，实力也算拔尖。
不想几日不见，受了这么重的伤。
“是何人伤你？怎么不向虞侯府报讯？”
大汉抱拳：“小人谨记大人吩咐抓捕新生疫鬼，免得祸害四邻，因此紧守桃溪村此处破庙。”
“前些日有恶鬼前来，意图抓走新死之人的魂魄离开，被小人打跑，不料才一日，那鬼便带着四个拿锁链的恶鬼前来。”
“小人拥有山神丸，实力不弱于他们任何一个，不料那四个拿锁链恶鬼有勾连合击之术，那铁索有古怪似能锁人修为，小人一时不查着了他们的道，被剜去大量灵力，若非仗着山神丸冲出包围，昨夜已是无幸了。”
“小人隐匿起来，依靠山神丸恢复伤势，直到大人召唤才惊醒，请恕罪。”
拿锁链的恶鬼？
丁牛各地祛疫，也是寻了几日，总算找到巴子别都恶鬼的踪迹！
巴子别都的鬼差是制式附身物，幻化出的兵器是锁链、枷锁之类，别有特点，他们形态再怎么变化，一等用出兵器、功法，便藏不住身份。
看这山神描述，来的四个鬼差功力都不弱，应是精锐，背后是谁值得一探。
丁牛说道：“你已尽力，这里事事我来处理。”
“是！”
可惜大汉身为鬼神，用不了练气士寻常能用的益气丸。
丁牛便琢磨，以后炼一些鬼神能用的养气丸。
眼下只能指点这一名大汉几处关于山神丸的修炼诀窍，助他加快修复伤势。
末了，却问起一件不太相干之事：
“我也会一些望气术，今日初来桃溪村，见这村上之气息晦暗……此地乡老如何？”