秦近扬在茶楼找了个偏僻的角落。
这张桌子就很安静，街道角落一览无余，甚至能看到姑娘们的微表情。
但街上的人，却看不到里边。
青楼门前，宾客络绎不绝，一片繁荣景色。
突然，有个俊秀的少年走到门口，他一身白色孝服，眼睛浮肿，面容憔悴，明显是刚刚才哭过。
少年很窘迫。
白色的孝服处处是补丁，看上去像是各种白布强行拼凑起来的一样，歪七八扭。
他脚下的布鞋早已经破烂不堪，但少年还是用白布勉强遮盖了一下。
可即便是这样，还是难掩少年模样俊秀。
“滚滚滚滚……你穿成这样，本店可不接待，这里是青楼，不是乱坟岗……晦气……”
老鸨子满脸笑意，刚刚送走一位熟客，转头看到个孝服小哥，立刻变了脸，三步两步上前，直接驱赶。
来青楼消遣的顾客，那可都是讲究人，谁愿意刚出门就看到有人上坟。
有些顾客明明兴致满满，可见到一个孝服站在门口，也肯定没了想法。
咚！
小哥面无表情，直挺挺跪下。
“学生……学生……要卖身，可以吗？”
少年说话的时候，两行泪又一次落下。
“什么……学、学生……你还是个书生？”
“你卖什么身？”
老鸨子皱着眉，扇子猛扇，似乎要驱走少年周围的丧气。
附近看热闹的人不少，见一个孝服少年跪在青楼门前，立刻都围过去。
秦近扬在茶楼正好目睹了这一切。
这少年应该是个读书人。
读过书的眼睛，和不识字人的眼神，是不一样的。
在少年眼里，秦近扬看到了一种羞耻。
“学生可以打杂，可以看门护院……只求换一些银两，学生想买一口棺材，埋了我娘亲。”
少年恭恭敬敬，给老鸨子磕头。
“别别……你可别朝着我磕头，怪吓人的，我还想多活几年……”
老鸨子立刻跳到一旁，扇子扇的更猛了。
宾客们摇摇头。
没什么热闹可看。
这年头，死一个人比死一只鸡还要稀松平常，买不起棺材的人多了去了。
看少年身形瘦弱，估计老鸨子不会收留。
看家护院？
不被打死就不错了，最瘦的贼都比少年多二两肉。
“咳……咳……看家护院？我们这地方可不需要，别说你这种瘦骨头，就是五大三粗的汉子，咱也不稀罕……前几天还有两个壮汉要白做活，给口饭吃就行……可咱是真不缺人。”
老鸨子摇摇头，表情倨傲。
其实她还真有傲的资本。
首先，青楼东家有县衙里的关系，这是官家背景。
江湖背景，那更不得了……这个小镇，距离合岚山庄最近，安全方面不必多说，仅仅是为了安全，不少好姑娘都往这里挤。
真的有不少好汉愿意白干活。
吃饱饭是一方面。
他们内心还有小心思，比如……能找个姑娘相好，等姑娘攒够了钱，就一起离开青楼，开枝散叶，好好过日子。
……
“这小相公到是鸡贼，你来青楼看家护院，那可不是卖身，属于走上好前途了，哈哈哈。”
“掌柜的，小爷也想卖身，只要给口饭吃，咱也愿意啊，哈哈哈！”
……
人群中不少人开始讥笑。
书生羞愧难当。
他是真的不了解青楼的规矩，只知道青楼有钱，所以才来这里卖身。
现在看来，是自己高攀了。
他红着脸站起身，就要快步离开。
“等等……看家护院的不稀罕，但咱们楼里生意多，你这小脸挺白……不如，当个男相公如何？”
“能赚很多银子……很多很多！”
老鸨子眼看书生要离开，眼珠子突然一亮，上前拦住其去路。
“什么……男相公……你、你……”
少年是读书人，书里包罗万象，他当然知道男相公是什么意思。
要伺候上了岁数的女人。
还要伺候那些性格古怪的男人。
甚至，男相公的银子，比姑娘还要更多一些。
但……
有辱斯文。
有辱斯文啊。
不行，绝对不行。
书生摆了摆手，掩面离开。
“头七就快过了，娘亲无法安葬，不孝子啊！”
老鸨子有些见识，深知读书人的弱点，阴阳怪气说道。
她身经百战，一眼就能看出来，这少年又是一棵小摇钱树。
仅仅是读书人这个身份，可比他的小脸蛋还要值钱。
奇货可居嘛。
有些顾客的癖好就很离奇。
“这……我我……”
书生浑身颤抖。
回想起母亲这一生劳累命苦，自己生前没能力尽孝，死后连个棺材都没有。
生而为人，活着还有什么意思。
命都不算什么，尊严又能算什么？
“小公子你放心吧，很多举人老爷年轻时落魄，也都在青楼里当过小相公，等你飞黄腾达了，谁能知道这些事情……读书人考科举，也得先吃饱肚子啊！”
“咱先签一年的契？”
老鸨子上前谈判，嘴里说出不少诱饵。
……
就在老鸨子说规矩的时候，一旁已经有个中年人上下打量着少年。
他一边打量，一边舔着嘴唇。
小相公见的多了，但读书人可不多见，还这么年轻。
关键这是小哥的第一回啊。
“我出大价钱！”
中年人一拍腰包，霸气侧漏。
“晦气，你没看他要去上坟嘛，你也不嫌晦气？”
中年人身旁有友人提醒道。
“要想俏，一身孝……你不懂！”
中年人眼珠子越来越亮。
……
“看到没有，财运这就来了，和天上掉馅饼一样容易……快来签契吧……”
老鸨子喜气洋洋。
这少年，有花魁之资。
……
“咳咳……老爷我今日高兴，再加20两……怀才不遇，更让人我见犹怜……得加钱！”
中年人越看越喜欢，生怕被别人抢了一血，直接加钱。
老鸨子笑的更起劲。
少年表情僵硬，刚才他对银子还没有太多概念，只想卖个棺材钱。
此时听到20两银子，他内心的震撼再也无法抑制。
20两啊。
自己这辈子都没见过这么多银子。
娘亲活了一辈子，更没有见过这么多。
……
秦近扬叹了口气，准备去帮帮少年。
青楼这种环境，最可怕的地方，是太容易让人体会到不劳而获的滋味。
只要书生拿了第一笔银子，他的未来，就再也没有书本了。
读书需要吃苦。
能躺着赚银子，谁又愿意吃苦呢。
遇到我，也是你幸运，人生的岔路口，能帮一把是一把。
虽然秦近扬自己过的也不好。
但他总是见不得人间疾苦。
为了一口棺材，毁掉一个读书人的前途……唉……
……
“慢……棺材钱我出，你回去好好读书去！”
秦近扬刚要站起来，突然，远处响起一道声音，直接打断了喧嚣。
秦近扬愣了一下，又下意识坐回去。
等等……
这声音……
有点熟悉啊。
秦近扬皱着眉，看向远处……咦……小狗子。
说话的人，居然是小狗子。
简直让人惊喜。
人影跨过人群，缓缓走过来，秦近扬表情越来越舒展。
小狗子一身劲装，虽然身形毅然消瘦，但毕竟已经是山庄正式弟子，堂堂一品武者，所以眼神里有一股凌厉和不怒自威。
众目睽睽下，小狗子走到书生面前，把银子递给书生。
秦近扬的嘴角露出微笑。
这臭小子，看起来都有点嚣张了……是好事！
……
“小官人，您是在抢生意吗？”
老鸨子表情森寒，上下打量着小狗子。
她一时间判断不出小狗子的深浅，也不敢恶语相加。
但眼看摇钱树要签卖身契，怎么可以被打断。
这是断人财路啊。
今天这事，不能善罢甘休。
“在下合岚山庄铁信堂的弟子，还不至于抢你的生意！”