邯郸，曹操奉楚天的命令，前来释放被软禁的袁绍等人，一同前去拜见楚天。
曹操再见到袁绍时，几乎认不出憔悴的袁绍。
此时的袁绍形同枯槁，神情疲倦。
显然，袁绍这段时间不好受。
袁绍四世三公，起点高于无数领主，意气风发，却被赵龙算计，身败名裂，失去领土和地位，成为阶下之囚。
这种巨大的落差感，没有多少人可以体会。
曹操勉强可以体会此时袁绍的心情。
曹操曾经也有逐鹿中原的野心，当上兖州刺史，被楚天打败后，一度也是阶下之囚。
只不过，曹操比袁绍幸运许多，楚天敢用曹操，就像是明关敢用多尔衮、老秦敢用吕布一样。当然，曹操比多尔衮、吕布还是好不少。
“本初！”
“阿瞒！”
“……”
尽管曹操又被袁绍以小名称呼，还是与袁绍相拥而泣。
无论曹操还是袁绍，都是逐鹿中原的失败者，此时惺惺相惜，一笑泯恩仇。
他们曾经也是好友，一起偷过别人的新娘。
可惜后来因为争霸，所以反目成仇。
当失去诸侯的身份以后，两个人又想起昔日的情分，一阵唏嘘。
“本初为奸人所害，此次征东将军击败赵龙，释放本初，我定要为你设宴，接风洗尘。”
曹操用力拍了拍袁绍。
袁绍想到自己逃离了赵龙的魔爪，又落入楚天的控制，不禁担忧：“唉，我为楚子谋所获，不知道楚子谋是否能容我。昔日我与他有所恩怨，怕不是会身首异处。”
许攸说道：“本初何必担心。昔日我与兖州牧也有间隙，但兖州牧尚能容我，何况是本初。”
曹操也说道：“本初兄可以活命，原因有三。”
已经开始优柔寡断的袁绍本来惧怕被楚天毒害，但曹操再三保证楚天不会加害于他，疑惑问道：“阿瞒为何这样说？”
“其一，本初兄四世三公，为天下士人所重视，因此，兖州牧不会轻易杀害本初，否则会得罪于世家，令部分世家人心惶惶。赵龙没有加害本初兄，原因多半如此。其二，兖州牧宅心仁厚，不轻易杀戮，我与子远皆有怨于他，却不见怪罪。其三，只要本初兄从此隐居，少与世家来往，则可以保命。”
曹操的三条原因让袁绍信服，袁绍这才放心。
只要按照曹操所说，那么就没有危险。
只不过，袁绍从此可能要和卢植、蔡邕这群隐居于夏城的大人物一样，过着闲云野鹤般的日子。直到有一天，楚天不在意袁绍的影响力，袁绍才有可能重新活跃在世人面前。
还有第四条原因，曹操没有明说。
许攸也心知肚明，同样没有挑明，因为挑明以后，会伤及三个旧日相识的感情。
第四条原因，袁绍根本就不是楚天的对手，何况还是失去领土、班底的袁绍。这样的袁绍，一百个都不是一个楚子谋的对手。
大象不会在意蝼蚁的存在。
袁绍的家人也被赵龙软禁，他们被释放，与袁绍团聚，不禁泪流满面。
“此乃吾子，袁谭、袁熙、袁尚，本来期许他们有朝一日，会成为人中龙凤，但经过此次大难，只要他们可以活着即可。”
袁绍对他的三个儿子寄予厚望。
可怜天下父母心，袁绍也希望自己的三个儿子，每一个都是汉武再世。
曹操和许攸沉默不语。
他们不愿意出言刺激袁绍，但袁谭、袁熙、袁尚三人，除了袁谭还看得过去，其他两个人似乎一副不大聪明的样子。
他们与袁绍、曹操这一辈人差远了。
在曹操和许攸看来，袁绍的三个儿子还是三个小屁孩。
袁绍说是被释放，实则是被楚天软禁，与郭图、逢纪等人一起南下邺城，面见楚天。
对于颍川、南阳、汝南一带的世家，楚天有所戒备，但他也需要一批当地的世家，来平衡其他州的世家，所以楚天没有和赵龙那么偏激，通过极力打压一块地域的世家，扶持另一块地域的世家。
“这不是袁本初吗？”
楚天见到憔悴的袁绍，也不禁感到惊讶。
袁绍衣衫褴褛，哪里有半分讨伐董卓时，八面威风的盟主风采，更像是一个叫花子。
袁绍诚惶诚恐，竟然主动向楚天请罪：“昔日与将军有所冲突，得罪将军，今幸得将军相救，免于牢狱之灾，本初与家人愿移居夏城，不再与旧部联系，望将军准许。”
楚天见袁绍的态度出乎意料，没有立即同意袁绍的主动请求，眼睛微眯，看向带着袁绍到来的曹操和许攸。
曹操和许攸像是被识破了什么，心底一凛。
“本初，为何会突然想要移居夏城？”
“听孟德言，夏城乐，不思邺。本初恳请将军许可。”
袁绍不经意间，将曹操被卖了。
“孟德，你可知罪！”
楚天一声呵斥，曹操赶紧下跪：“末将知罪！”
楚天的威严让曹操瑟瑟发抖，这下东窗事发了：“末将不该多言，为本初出策。”
这下连许攸也下跪：“属下与孟德同罪。”
“你们二人，再有擅作主张，尽皆处斩。”
“是……”
曹操和许攸知道自己犯了大忌，大汗淋漓。
他们的初衷是为了一举两得，既为楚天合理软禁袁绍提供理由——袁绍主动选择移居夏城，又保住了袁绍的性命。
但他们没有事先与楚天打招呼，便犯了结党营私的大忌。
在多数情况下，结党营私的惩罚可大可小。
“以后若是为人求情，直言不讳即可。”
楚天吓唬曹操和许攸以后，神色这才缓和。
他发现自己的威严日重，即使是曹操和许攸都会害怕。
袁绍也反应过来，自己无意间坑了曹操一把，幸好楚天本来就没有斩杀袁绍的想法，这才没有追究。