“尔等不必担忧,本宫唤尔等前来,不过是辨认首级而已。”
幺鸡还得好生安抚面前哆哆嗦嗦的两只芝麻官,俩人都与刘泽清相识,其中的一个还是他曹县的同乡,害怕也在情理之中,太子要是采用连坐制,那他全家的性命都将不保。
内侍缓缓地打开套装的盒子,将里面那个大家伙露了出来,两只官员急忙用袖袍挡住自己的半张脸,生怕里面的东西那狰狞骇人模样吓到自己。
“……是!正是……此……人!”
“对!是他!”
那个刘泽清的同乡一眼就认出正主了,脸色苍白,心跳加速,嘴上都开始结巴起来。另外一个也好不到哪去,被石灰粉呛得不住地咳嗽,眼睛不住地流出泪水。
“那便好,送至兵部备案吧。啧啧,石灰放的有点多啊!”
夏日将至,洪承畴生怕自己的“贡品”在半路上因为高温的原因而变质了,所以特意命人多放了一些石灰,这样才便于长途运输。
“进朝,赏两位每人五两银子。尔等回去买些酒菜,无须挂怀此事,此地再无尔等事务,可下差回家了。”
这年头五两银子应该可以连吃好几顿大鱼大肉,要是让其他官吏们知道这么容易就能赚到五两银子,大家都会挤破头来辨认“刘大脑袋”……
“臣多谢殿下赏赐!”
俩人在深施一礼之后,便急忙告退,即使得到了赏银,也没什么心情吃肉喝酒了,晚上还得做噩梦。
幺鸡见到“刘大脑袋”没表现出多大的异常反应,只要在穿过来之前经常干这种事,穿过来之后也就波澜不惊了。
王家彦与内侍都对小太子镇定自若的神色敬佩不已,在黄口之年便有如此胆识,当真是心智成熟之状。
喜儿则听从了某太子的吩咐,本能地选择了回避,若是真见到那个物件,只怕要好几天都无法入眠了。
“对了,飞骑还在外面候命吧?洪承畴派来多人马护送呀?”
“殿下,整整五十人!”
“赏每人五两,不,十两银子,一路上风餐露宿,也辛苦他们了,人困马乏,飞骑可休息一日,后日起早返程。马匹与兵刃若有折损,可予以更换,士卒若生病,可立即就医,病愈之后再行归队。”
要是每人只赏五两的话,那就等于自己花二百五十两银子买了个大脑袋,不太吉利,所以翻倍更为合适,对待跑腿的亲兵,自己必须摆出一副不差钱的豪爽姿势才行。
估计老洪头是害怕护送的人马少了,半路再出差池,这样脑袋被劫,亲兵就说不清楚了。所以洪承畴也是小心行事,飞骑只用了不到四天时间,便从济宁驰抵京城脚下。
等到太子与王家彦一同用完晚膳,之前的一众大员则又被唤来,大家都还不曾知晓适才发生的事情。
“本宫在这有一件要事欲告知诸位爱卿,那便是洪承畴此番率部南下,并非所谓追剿刘良佐所部,而是为了一来要斩杀刘泽清,二来嘛,便是剿灭流寇!”
洪承畴的人马现在应该已经进入河楠了,再过十余天便可抵达湖广北部一带,即使朝廷上下已经知道了,里面有张献忠的细作,再派快马飞报过去也来不及了。
只要将刘泽清的脑袋送过来,这事想捂都够呛能捂住了,不然还能低调行事些许时日,等到洪承畴快要抵达湖广地区,再通知满朝文武,给他们一个天大的惊喜。
薛国观对太子不经过内阁与朝廷,便擅自调动大量兵马剿寇倒是没有多大异议,若是在朝会上宣布此事,只怕关于剿与不剿,如何进剿,又要争论上一两天。
吴甡作为次辅,也对太子的所作所为习以为常了,只要能够如期剿灭流寇,之前如何行事倒是无须太过计较,否则以朝廷的运作效率,只怕夜长梦多。
堵胤锡作为吏部尚书,对眼下的防务之事多少也有所了解,便率先发言:“殿下,洪少保所率人马可是去往大别山?盘踞于此的革左五营乃是朝廷心腹大患,所部向东可威胁南都,向北可袭扰皇陵,若能尽早剪除,便是一桩美事。”
在抚平张献忠与罗汝才等人,李自成又藏匿于商洛山之中,难以寻觅其行踪,在大别山附近打家劫舍的革左五营便是朝廷的头号敌人。
等到该团伙彻底覆灭之后,朝廷内部无忧,便可调集数十万大军来与东虏决死一战,继而收复辽东故土,最终实现中兴大明的美好愿景了。
工部尚书张国维可是见过流寇的种种劣行,更是亲自守过城池,不无感概地说:“革左五营务必根除,若能尽早歼灭,便是利国利民之举,省得周遭百姓被其荼毒祸害!”
一个流寇便能残骸百余乡珉,屠戮一座村庄,成千上万流寇则必须调派大军方可剿灭,否则江南半部都将被流寇染指,直接影响朝廷到是年的税收。
薛国观对于南方的局势不太熟悉,但对于洪承畴就清楚得多了:“殿下命洪少保担此重任,也在情理之中。洪少保巡抚过陕茜,面对流寇,屡战屡胜,可谓是常胜将军,此番必然会再减奇功,凯旋而归。”
对付东虏,洪承畴或许力有不殆,但收拾流寇,那就算是有的放矢了,鉴于洪少保之前的功勋都是依靠剿寇获得的,这次想必也会有所斩获。
薛国观的言论全凭主观臆断,却得到了同僚们的一致认同,因为大家也是真么想的,要是推举出一位可以稳操胜券的统帅率部南下剿寇,眼下非洪少保莫属了。
只要能打胜仗,撒出去的上百万两银子就算是没白花,总比辽西那些被东虏吓得草木皆兵的废物要强得多。
东虏不入关倒是罢了,在东虏大举南下之时,他们仍旧按兵不动,实在是让朝野极其愤怒。
此番洪少保若能一举扫灭流寇,定要协助王在晋,纠集人马,出兵辽东,以报二十年来的奇耻大辱。
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