三个自认为满腹韬略的文士到了无比繁华的京城，就跟没见过任何市面的土包子一样，看什么都新奇，哪怕连一根铅笔，都被他们视为巧夺天工之作。
实际上石墨作为书墨从商代一直延续到东汉时期才被取代，到了大明朝，石墨已经不值什么钱了，不少有石墨矿的地方，百姓会用石墨作为燃料。
此举无疑是在暴殄天物，某太子用铅笔的方式赋予了石墨更高的价值，才能让这种不可再生资源的价值实现最大化，即使大明境内的石墨储量是非常丰富的，也不能因此而浪费。
原煤每百斤售价不过一两银子，而焦炭每百斤也仅价值三两而已。石墨当然比不了原煤，若是连烧火都不行，那在百姓眼里，这些黑石头还不如木柴。
但经过一番加工，变成了铅笔芯，石墨的价值便截然不同了。
同样是木头搭配石墨，未加工之前，一百斤连一两银子都不值。
变成铅笔之后，一根铅笔就算只卖两文钱，一斤有五十根，也价值一钱银子之多。
一百斤铅笔就价值十两银子，比其原材料形态时的价值翻了十倍不止。
把原材料加工之后，赋予其新的功能和价值，这种工艺便是技术。
同样的道理，面与肉经过加工，变成了包子或饺子，其价值就远超原材料时了。
一个前举人与两个江湖术士写毛笔字尚可，但忽然玩起硬笔书法就不行了，刚动手的时候写的居然不如一个年轻内侍，这让自恃不低的三人尴尬不已。
加以修炼是必须的，既然有了太子爷给自己免费发放的铅笔，那在闲暇之余，临摹报纸内容是绝对可行的办法。
不过这也非比寻常，让三人好像发现了一个全新的世界，一拿到手便不忍放下，要看个痛快才行。
没啥比报纸更能吸引三人注意力的东西了，最为广泛的受众就是文士、书生之类的顾客。
十文钱一份报纸，换成小地方，很多穷书生都买不起。但这里是天子脚下，有钱的书生早就开启了订阅模式，每天坐在屋子里等着仆人奉上今日的报纸。
没钱的书生，以及暂时落榜的家伙也无需为银子发愁，太子爷公布的新政里，涉及到了大量雇佣书生的活计。
像工部实施的新城项目，正规官吏不够用就雇佣了大量的合同工，尤其是要识文断字的，年纪与经验倒是不太计较。
若是能吃苦受累，还可以去应聘东宫卫队里的文职差事，那可是太子爷的亲军，待遇自然比外面的活计要好不少。
管吃管住不说，每月三两银子起步，相当于外面月薪五两，而且加入东宫卫队还有免费的军服穿，往后若是要迎娶婆娘的话，也会被媒人高看一眼的。
旁的行伍老粗当然不会被对方看重，但东宫卫队作为新编的禁军，待遇与地位都非同凡响，太子爷手里又有足够的银子，官兵们根本就不需要担心欠饷的问题。
故而京城的文士与书生大多都对十文钱一份的报纸价格并不介意，一个月下来也不过三百文而已，用这点钱便能够得知朝廷的最新政令与天下大事，那真是太超值了。
对牛金星、宋献策、顾君恩三人来说，报纸上的任何内容都足以让他们从头到尾，一字不漏地看一遍，遇到重大内容，还要多看一两遍。
不过三人的脑子都很好使，记忆力又很强，阅读速度即使很快，也能做到对于大部分内容过目不忘的程度，这对寻常人来说，几乎不可能做到。
根据太子爷的吩咐，他们前七天也没有别的事情，就是在院子里看报纸，若是无聊，便可在锦衣卫的保护下出门逛上一逛。
读万卷书行万里路，到了京城，入乡随俗，便成了读报纸逛大街！
为了避免夜晚有贼人趁乱伤人，京城虽然早已取消了宵禁措施，但并没有形成江南一带繁华热闹的夜市。
倒是有不少街头巷尾有了早市，尤其是针对早上上班的官吏一群人，出现了花样繁多的各色小吃。
馄饨、面条、炸糕、烧饼、包子之类，能够快速填满肠胃的玩意，在早市上随处可见，而且很是便宜，并不比其他地方贵多少。
为了不阻塞交通，太子爷规定早六点到八点为早市，商贩过期不撤摊位，即会被扫街的锦衣卫清理。在这个时代，还没有人敢摆摊对抗锦衣卫，除非真的是活得不耐烦了。
三位新任幕僚还在兴头上，身体的疲乏早已被精神上的亢奋所取代，也就打算逛一逛早市，然后再行安排日程。
刘乐临走时，还不忘提醒三位尝尝从未吃过的零食，等到日落之后，仨人都感到肚子有些空落，就这么入睡难免会感到些许的不适，便想起了这事。
“薯片？？？”
牛金星是个胖子，食量也不小，既然是吃的，还是太子爷赏赐的，那就没理由拒之门外了，便撕开一个巨大的纸袋，体积足有一个圆形西瓜那么大，拿出来在烛光下观瞧。
“好似树叶！”
顾君恩大致端详了一番，便想起一个外形相似的参照物，不过那玩意不能吃，眼前这个玩意不知道好不好吃。
“竟然做得如此之薄？”
宋献策是没见过类似的食物，只能对其外形评价一番，然后也呆滞起来，好像感到有些无从下口。
“两位可曾尝过？”
牛金星不知道这玩意是怎么吃得，干嚼还是泡水，刘总管走之前也没特意叮嘱过，只是提了一句而已。
“不曾！”
“不曾！”
顾君恩与宋献策都摇了摇头，这大概也是太子爷仿自仙界的美食，不过具体吃法，还需要研究一番……
鉴于袋子上仅有薯片两个字，其他的说明文字一概没有，仨人大眼瞪小眼看了半天，就只能张嘴品尝了。
想唤锦衣卫进来问问，又怕被人家笑话自己见识浅薄，最后只能横下一条心，决定就着冰镇酸梅汤来吃。
“酥脆无比！”
“口感上佳！”
“不可多得！”
这便是牛、顾、宋三人对薯片的第一印象，薄是薄了些，脆是脆了点，貌似没多大的嚼劲，不过这薯片的味道可是极好，吃一片就停不下来了。
仨人将各自得到的一大袋子都吃得干干净净，才算“住口”，吃着薯片，喝着冰镇酸梅汤，在闷热的夏季夜晚，的确是一件令人愉快的事情。