定海军是一支比金军更像金军的军队，其长处便如早年宋国大将吴?对极盛时女真人的评价，曰骑兵，曰坚忍、曰重甲、曰弓失。

        不过这两年来，骑兵在定海军中的比例，其实是有所下降的。

        控制东北内地和漠南山后的草原，马匹数量极多。但在草原放养的马匹要成为符合要求的战马，还需经过相当的训练过程。定海军可不像是蒙古人那样，手头天然就有数以万计的牧人，在这方面的进展并不快。

        另一方面，定海军在财务上的紧张不是假的。从去年底开始，定海军在各个渠道拼了命搞钱，比如漠南方面就在大卖牛羊牲畜，依靠中都城百万人口的消费力大量吃进羊群。但这些钱并不能变成军备，因为它们很快变成了牛，分配给山东、河北不断安置的军户和荫户，就似在填一个无底洞。

        漠南草原方面在牛羊上花的精力实在太多，战马就依旧靠着原本东北内地的产出。较之于扩充了三倍多的定海军兵员数量，战马全然没能跟上。

        再者，此番定海军南下，所用的粮秣都靠大半年的积蓄。郭宁是要统一金国，不是来打草谷掳掠的，他必不能放纵骑兵们去嚼吃粮田，使得南京路的百姓平白地厌恶己方。这样一来，给后勤造成的压力大到难以估计。

        所以两百名斥候骑兵之外，再要组织用于探察战场局势的人手，就得从其他部队抽调了。通常总帅会首先调动本部的骑兵，似郭宁这样随口一句，就要在场诸将抽出麾下四百骑兵，足见他对将校、对军队的掌控能力极其坚强。

        就在各将校准备回去调动的时候，中军帐外传来一阵急促的马蹄声。

        倪一在军队里的时间长了，经验渐渐积累。他隔着老远，就听出铃铛熟悉的轻响：“主公，这是我派往南面远哨的一队人，首领是曹州人白留奴。马上用了八百里加急的銮铃，当有要事。”

        “让他们来！”

        倪一大步走到中军帐外，嘬唇作哨。

        帐中诸将纷纷起身探看，转眼就见帐外警戒的甲士纷纷散开，辕门处迎风飒飒的红旗下，五六名骑兵纵马而入。

        他们都穿着寻常百姓服色，有似农夫的，有似小贩的，待他们奔到近处，有眼尖的又看到为首骑兵的手上，高高持着一面红色小旗，旗上绘了个黑色的龙雀图形。

        斥候骑兵讲究藏踪匿迹穿行战场，务求寻常严密，除非是在两军会战前主将特意要求，否则不会参与大规模战斗，更不会大张旗鼓奔行。但眼前这斥候，马上挂铃，手中又特意拿出了代表周国公亲卫身份的铁龙雀旗，那就是为了保证沿途没有半点阻碍，说明真有大事！

        众将惊疑间，见斥候骑兵下得马来，俱在郭宁身前跪倒：“参见国公。”

        “这毒日头里，往来奔驰数日，辛苦了。”

        郭宁返身到桌桉前，拿了装野果的盘子出来：“刚得了几个果子，倒还酸甜清口。来，你们分一分，尝个新鲜。”

        名叫白留奴的斥候首领接过果盘，向郭宁躬声致谢，然后道：“启禀国公，我昨日夜间，带人哨探到了陈州，路上抓了两个舌头，是陈州防御使吕子羽和蔡州防御使完颜佛住派往开封告急的信使。”