郭宁从侍卫手里接过一份文报，交给仇会洛：

        “消息说，阿枢在乌沙堡纠合了数百上千人，还有许多蒙古贫民杀了自家的百户、千户去投奔。这阵子咱们在南边大打出手，吸引了蒙古那颜们的注意，阿枢便带着这群乌合之众，乘机奇袭了桓州西境，当年大金国的乌鲜乌鲁古群牧所。”

        “乌鲜乌鲁古群牧所？那地方是世宗……前朝世宗年间七群牧里最富庶的一片。和他们比起来，咱们这些边疆屯堡便如乞丐也似。我记得大安二年的时候，蒙古人打破了群牧，光夺取的战马就有三万多匹……”

        郭宁示意仇会洛先看文报：“这会儿当然没这么多马了，只有黄金家族牧羊的牛羊在那里。估计有十几万头，现在全落到吕枢这小子手里了。咱们若动兵北上，只消接应到这批牛羊，就够大家吃一年的。”

        “这……”

        仇会洛看看文报，先是喜悦，再抬头看看郭宁，皱眉不语。

        过了半晌，他问道：

        “阿枢什么时候有了这样的本事？”

        “蒙古人以千户受封制控制草原，层层分派，如臂使指，怎么就有这么多的蒙古人簇拥他？”

        “就算成吉思汗不在，蒙古本部对草原的控制有所减弱。但黄金家族的多个千户仍在，听说还有源源不断的异族，正从西域赶到草原。那些蒙古那颜们，怎么就会坐视着牧场受袭？”

        顿了顿，他皱眉又问：“这消息是真是假？陛下，赵瑄这小子办事未必靠谱，你可别太听信他了。”

        仇会洛是赵瑄的直接上司，知道赵瑄因为吕枢失陷的事情，近来有些灰头土脸。他这么说，并非打压，反倒是一种保护。

        郭宁摇头：“不是赵瑄的人传来消息。是录事司，徐瑨的人。”

        “他也往草原上伸手了？”仇会洛吃了一惊。

        谁都知道，郭宁起家的整个过程里，都离不开录事司徐瑨的努力。

        这位河北塘泺里整天笑呵呵的酒店掌柜，看似很少出现在大周政权高官的行列。可但凡知道点内情的，都晓得此人权势不小，也绝非善男信女。

        当年莫说朝廷派到山东的官员了，就算中都城里与定海军有竞争的行商坐贾，乃至背靠着某个贵胄的牙行，几个回合之后手段稍有出格，都有可能发现掌柜的忽然消失，然后再也不见人。

        那些人失踪以后，也曾有官府去查。然而活不见人，死不见尸，沿着最大的怀疑对象往后看，背后先是徐瑨的森然身影，最后是那个坐拥雄兵巨镇的恶虎，谁敢继续追究？

        从这上头说来，郭宁这一方，多的是让人失踪的好手。

        另一方面，从定海军到大周，郭宁下属的官员们一向沿袭主君的轻佻作派，动辄深入虎穴，独自行事。但数年下来盘点，其实因此牺牲的人数并不算很多。

        因为这些官员们既有胆子，也有依仗。

        依靠在情报系统的持续投入，大周但有所图，派出的人手通常都熟悉底层情形，能够应对各种突发事件，做足准备。吕枢此行，便有商队为掩护，有赵瑄吸引注意，路程大都在与己方友善的也里牙思千户控制的榷场。

        又因为他们自家办事素无顾忌，惯于让敌人“失踪”，所以对各种阴损手段也有应付的预案。很多时候，看似一个两个人白龙鱼服，其实后头能够调动去掩护、接应的人手要多上十倍百倍，而且反应的速度也极快。

        便如吕枢失踪以后，赵瑄立刻缓和了与别勒古台的联系，以持续的贸易收入为诱饵，督促他想办法在草原上捞人；又同样以贸易收入为诱饵，迫使也里牙思调动了相当人手，直接溯踪追迹，甚至不惜沿途杀人。

        待到别勒古台和也里牙思两个千户放出高额悬赏，却全无音讯。这桩事情就不止是军方的力量来处理了，身在边疆巡视的郭宁立即调度了蒙古附从军北上扰乱，而在他们掩护之下的，则是录事司数年来积攒的暗桩暗线纷纷发动，在草原上硬生生张开了传递信息的大网。

        吕枢毕竟是皇帝的小舅子，天家的至亲，大周朝的国公。录事司这么做，确有不得不尔的道理。

        只不过，按照最初的计划，这些暗桩暗线俱都珍贵，不该用在此时。而且暗桩和暗桩之间的联络渠道，因为草原各部族游荡的习性，一向都时灵时不灵。大约十天前，听说吕枢身处他的老家乌沙堡，然后消息就中断了。