热气球是军国重器，整个施放过程都在禁军的监控之下。禁军又都以老兵为主，战场经验十分丰富，所以那报信的军吏沿途呼叫，并不掩饰。

        早年金军与蒙古军作战的时候，或遭敌骑长驱掩进，猝不及防，全军还没列阵着甲，就被冲散；或是过于紧张，蒙古军尚在数百里外，全军就衣不卸甲，马不解鞍，以至于临阵的时候疲不能兴。

        周军，尤其是最精锐的大周禁军自然不会如此。

        他们本身就具备了和蒙古人厮杀的经验，这几年来，因为军校的培训渐渐覆盖到基层军官，许多军人私下里总结的心得、诀窍也不断汇总，被编入军官们必须背诵的文书规范之内。

        所以虽然那军吏叫嚷得很响，但将士们只是稍稍加快了准备作战的步骤，并不慌乱。

        原本扎堆休息的铁浮图们纷纷站起，互相帮着手，把肩膀、胸膛等处的厚布垫衬调整舒适，然后扎紧甲胄。这些事情按照条例，是可以交给辅兵去做的，但铁浮图们通常会承担战场决胜的任务，也面临最多的危险，所以正军们一般更相信和自己并肩作战的同伴。

        辅兵们倒也不觉得受到了蔑视，他们忙着照料马匹，喂马吃豆饼、盐巴甚至生鸡蛋，还有人抓紧时间蹲在地上，把马腿举起来修理马蹄。

        禁军的辅兵待遇，和其他军队的正军是一样的，逢年节的赏赐还高些。这些辅兵不对外招募，出现在这里的辅兵们，一半是资深的老兵，一半是军校里的年轻学员们。

        金国从没建立起完善的官学体系，这几年里大周的军校铺开的很快，各地军户的田庄还能起到宣传作用，所以军校里的学员很多。第一批在山东正式入学的少年，以牺牲的将士子弟为主，已经学了四年半。

        前两年，他们的学业以识文断字为主，后两年，则开始文武兼具，学习怎么作个好军人。再往后还有一年，则需要到各支军队，从辅兵开始实习。其中只有最优秀的一批才会直接调入禁军。日常跟随皇帝陛下。

        禁军将士们不慌乱，少年辅兵们难免紧张。他们北上之前，都得了吩咐，要事事听从自家所属正军的指挥。这会儿正军们都在束甲，少年们没人管束，牵马的时候，有人低声道：「五万蒙古军！听说了么？陛下昨天说，想办法吸引了蒙古军的主力来此，一吸引，就是五万骑啊！这怎么打？」

        话音未落，少年辅兵后脑一疼，是边上的老卒挥手猛拍：「正经事没做好，想什么别的？陛下自有安排，你老实听令就行了！」

        老卒的手劲大的很，少年辅兵只觉脑壳嗡嗡乱响，往前踉跄几步。他手上的战马缰绳被扯了一下，猛打几个响鼻。

        他这样的学员，只消再经过两年的军队实习，毕业以后很可能当上某一支军队的军吏，表现再好些，很快就能转为统兵五十人的中尉。按说老卒们应当对他们恭敬些。

        但老卒们没几年就要退伍，这时候多半也盘算好了自家的前程。估摸着少年们当上统兵主官的时候，他们早就得了其它官职，所以并不把这些天子门生当回事。

        眼看少年回身怒目而视，老卒哈哈笑着，把一个装满了箭的箭袋扔给他：「你忘了这个！赶紧挂牢了，去吧！」

        少年辅兵手忙脚乱接着，才发现真是自家上司的箭袋，慌忙摸了摸马鞍，才发现是自己疏忽，箭袋少拿了一个。他脸红耳赤地点了点谢过，把箭袋安放好了，快步往前赶。

        大周禁军的马匹配备数量极大，骑兵一般都有双马，铁浮图和军官、军吏甚至配有三匹马。

        因为随着军工作坊的规模不断扩大，骑兵们的装备愈来愈齐全，就算是轻骑也配有札甲和左右手主副各种武器，所以一匹马骑行，一匹马驮运装备是必须的。铁浮图的甲胄更重，军

        官、军吏们则需要随身带着各种地图、簿册、文书。

        这少年所属的上司，便是一位龙骧军铁浮图骑士。他的前两匹马都已经准备好了，第三匹驮马才稍微慢了点。少年匆匆向前，赶到自己的同伴队列里，忍不住埋怨同伴没有提醒自己箭袋的事情。

        头一回面对强敌的少年们彼此抱怨着，又彼此鼓劲打气。他们哇啦啦地说着话，绕过一群正在升起大车挡板，做组建车阵准备的辅兵，便看到了自家上司的身影，也看到了那位从热气球上缘绳索滑下的军吏。

        军吏正对着铁浮图们，正拿着炭笔，在一大张纸上点点划划，时不时写几行小字，又时不回头时解释几句。面朝纸张围作弧形的，是数十名顶盔掼甲的将校，在将校们簇拥下的，则是大周的皇帝郭宁。