武仙狠狠揉了揉眼，想要看得清楚些，手上的鲜血和尘土反把眼迷了。

  他心急慌忙用力更大，眼泪流了一脸才算看清。

  攻山的蒙古军高声吼叫着，举着长刀、矛戈，如潮水沿着山道向上翻涌。每到山道狭窄，栅栏横阻的地方，便有身强力壮的勇士突前，往守军攒集的地方投掷黑色的物体。

  那东西坠入人群以后，有些立刻发出轰然大响和火光，把人群和栅栏都震得七歪八倒；有的虽不甚响，却冒出大股黑烟。无论响或不响，都会在所到之处点起火头，随即引起山贼们的巨大惊恐。

  看起来真是铁火炮！

  武仙早年从军时据守威州西山，曾打开州中库藏分发刀枪箭矢，预备与蒙古军厮杀。库藏里就有这种玩意儿，按簿册上的记录，此物炮起火发，其声如雷，闻百里外，所爇围半亩之上，火点着甲铁皆透。所以当时武仙很是高兴了一下，结果发现不知几十年没有维护，那就是个生锈的铁疙瘩，只能充做滚木礌石。

  饶是如此，记录和看到记录时的欣喜，他可没忘记。后来听说周军与蒙古厮杀，多仗火器之利，显然便是铁火炮的成功运用了。

  眼前这些蒙古人投掷的，形制与金军所用不同，要小的多，更不如传说中周军无所不破的巨大威力。但小有小的用法，依然是铁火炮没差！

  武仙猛然想起，此前自己经过多个被蒙古军攻破的山寨时，都曾见过烟火痕迹，原以为是蒙古人破寨之后纵火，现在看来，分明是铁火炮的作用！就连那股硫磺味道，都那么熟悉。

  此等足以覆军杀将的利器，本该对草原上的野蛮民族形成压倒性的优势。蒙古人再怎么凶悍，再怎么骑术精绝，就算百骑纵横可敌万数，终究是肉体凡胎，轰的一下子立即了账。

  可蒙古人什么时候学会了这一手，还使用得如此纯熟？这也太荒唐了！

  数十年来，草原与中原的政权互为对手，彼此探听渗透从不停歇。到大周建立以后，依靠己方在贸易上的巨大优势不断吸血，而双方的人员往来因此繁忙异常。武仙身处边境犬牙交错区域，他本人又始终抱着两头摇摆的打算，更是耳聪目明。

  所以他分明记得，蒙古人这几年里并没什么长进。在蒙古大汗发起西征之后，留在草原的工匠数量很少，各个部落面对着的周军却越来越武装到牙齿，为了与之对抗，他们持续消耗着从中原掠夺来的各种物资。

  两方的小规模战斗一直没有停歇，能和周军精锐展开野战的蒙古骑兵便不断减少，这是武仙亲眼看到的。

  倒不是因为少了人、少了马。能骑马作战的蒙古人，在草原上就和韭菜一样，会一茬接一茬地长出来。马匹更是无穷无尽。

  问题是可用的武器甲胄不断损坏，却没有人制造和修理。那些中原汉商卖到草原上的货品都是绸缎珍宝之属，全没有能用来打仗的。由于铁料不足，连赫赫有名的蛇骨箭和披针箭，都已经供应不上。

  所以早前才有蒙古千户力图振作，调了林中人部落组成步队，试图用汉家军阵与汉儿对抗，用不值钱的人命去拼掉汉人的军队。

  那一场，自然是输了。大周的那个马上皇帝郭宁亲自带人深入草原，当着草原东部诸多部落的面，把林中人的步队碾作稀碎。

  许多人嘲笑说，用汉儿的特长去对抗汉儿，哪有不输的道理。但那也足以看出，蒙古人实在很难维持他们的武力，靠着原有的骑兵战法，也很难在和大周的野战中占据上风。所以，才会有这种看来愚蠢的举措，病急乱投医罢了。